袁鸿舟点点头：“这两天也没见有船跟踪咱们，那条船不一定是冲咱们来的，做好防备就行，不用过分紧张。”
雷和尚住在舜华船上的前舱，今晚，袁鸿舟安排雷五跟他一起住，万一有事，好保护舜华四人。
紧张的气氛弥漫整个船队，几人无心饮茶，各自回船舱休息。
舜华哪里睡得着？灭了灯，躺在狭窄的船舱里，听江涛拍打船舷的声音，听沙洲上秋虫和水鸟的鸣叫。
前两晚的好睡眠，再也找不回来。
不知道过了多久，喧闹声果然响起，舜华蓦地坐起来，摸到床脚下的砍柴刀，紧紧握在手里。
对面的雷七娘也一直没睡，早把砍刀握在了手里，她见立春睡得死沉，忙把她推醒：“快起来，出事了。”
立春是逃过难的，被人一推，她就醒了。
忙爬起来，边摸床头的砍柴刀，边安慰她的小姐：“小姐不怕，有雷师父在呢。”
雷七娘也说：“先生不怕，有我阿哥在呢。”
她跟着阿哥打架也不是一次两次了，一点也不紧张。
舜华正要出声询问，就听前舱传来雷和尚的声音：“东家莫惊，不是咱们的船。”
舜华松了一口气，这才敢把船舷上的透气窗口，撩开一道缝。
就见停在他们前面，与舜华的船隔了三条船的一条客货船上，两拨人正在激烈地打斗。
雷七娘也凑上前来观看，只有立春，紧紧地握着手里的武器，跌坐在床榻上，腿软得站不起来。
周边的船只，纷纷拔锚离开，生怕遭受池鱼之殃。
袁家的船队也提起了锚，只等后边停泊的船开走后，让出航道，就赶快离开这是非之地，江面一时混乱起来。
那条遇袭的船上，灯火闪烁，只见人影晃动，呼救声、惨叫声、打斗声和人员落水声不时传来。
看在舜华眼里，比电视里惨烈多了。
“小姐，快放下窗帘，”立春很有经验，“听说那些强盗，一旦知道你看到了他们的脸，就要杀掉你。”
雷七娘小声道：“不怕，咱们舱里没点灯，黑夜里他们看不见。”
舜华的船终于移动，她也看明白了，那些强盗们根本不是在抢劫，而是在寻仇。
船上的人，反抗的和不反抗的，全都被他们砍死砍伤丢进江里，有人看出他们的目的，只好跳江逃生。
黑黢黢的江里，不知道要淹死多少人。
很多停靠在沙洲的船只，都连夜离开，袁鸿舟的船队也离得远远的，隐入黑暗中。
一个时辰后，江面平静下来，那艘倒霉的货船被江匪劫走，江面上漂浮着死人和杂物，有跳江的人，还在拼命地往沙洲上游。
舜华心下不忍，见劫匪已经走了，就想劝袁鸿舟，救一救那些在水中挣扎的人。
她正要起身往甲板上去，就听到窗外的船舷边，传来轻微的响动，跟着就传来微弱的“救命”的声音。
立春一直在全神戒备，一听见响动，就忍不住要大呼。
雷七娘忙捂住她的嘴：“别叫，让人知道这里有女眷就麻烦了。”
舜华悄悄来到前舱，见雷和尚和雷五，握着砍柴刀和哨棍组装成的武器，跟两尊门神似的守在舱门口。
也顾不得感动，低声对二人说：“右舷边有人呼救。”
二雷对视一眼，见袁鸿舟的船上，有船工从水里拖起求救的人。
三人来到右舷边，只见一个人在江水里载浮载沉，手脚还在划水，显然是个活人。
雷五丢下一节缆绳，那人吃力地绑在腰上，二雷一使力，将他从水里拉了上来。
雷和尚上前检查了一下，这人身上没有伤。
可能是一遇到攻击就跳船了，他才有时间，游到舜华这条船的右舷边躲起来，并且藏在船边游了五百多米。
心机好深啊，只是被拉起来时也累瘫了。
雷五拿来自己的衣服让他换上，雷和尚端来一碗酒，那人一口气喝下，才停止了发抖。
舜华等他收拾停当了，才又来到甲板上，那人拱手道谢：“多谢三位救命之恩，来日定有厚报。”
“你们得罪了哪方神仙？遭此无妄之灾？”舜华问。
雷五见他面现犹疑，忙说道：“我等是九江商人，前往南京生发。”
“在下曹栓宝，家父是南京左卫运军百护。
今次奉父命往武昌办事，却是做事不密，遭人暗算，幸得几位贵人相救，且容曹某先在此拜谢！”说着，就要下跪道谢。
所谓运军，就是为朝廷转运漕粮的卫所兵。
舜华示意雷和尚扶住他，那曹栓宝就拜不下去，知道这人身上有功夫，只好再次拱了拱手。
“举手之劳，担不起如此大礼，曹公子还是坐下说话吧。”舜华说。
那曹栓宝虽然经历刺杀，讲起话来还算条理分明，可见心理素质不错。
“呵，算是同行了，”雷五听说是运军的人，立即来了精神，“我叫雷五，在九江码头讨生活。”
“既是水上兄弟，还请救一救在下的人，救起一人，给银十，不，二十两。”
这人挺会顺杆爬，见雷五说是码头上讨生活的人，知道不是在码头开仓库的，就是在码头上，吃力工饭的混混头子。
雷五望向舜华，想听舜华的意见，舜华却望向其他船，只见袁鸿舟的坐船并没有移动，有人游到船边的时候，船工们就丢下绳子，把人拉上来。
走水路的规矩，遇到事故，救人是必须的，万一哪天自己有事，才会得到别人的搭救。
“天太黑，不敢开船，”舜华说。
见到对方脸上越来越失望的表情，狠心地说道，“如果有人能游到船边，咱们一定救他们起来。”
“多谢，我能敲几下船舷吗？”曹栓宝试图用运军特定的暗号，召集活着的手下。
舜华看向雷和尚：“雷师傅，你跳船过去问一下我大伯的意见。”
她不知道夜晚行船的规矩，不敢冒险，怕弄出声响，再把刚才的江匪招来，那些人杀人不眨眼，太凶悍了。
还是听听鸿舟大伯的意见比较稳当。
雷和尚几个起落，就跳到了袁鸿舟的船上，问明情况后，又跳回来，带回了袁鸿舟的意见：
“江上情况不明，不便弄出声响，万一对方还埋伏有船只，袁家船队就要遭殃。
再有一个时辰，天就明了，到时再救人。
现在的安排是：只要有人游过来，就安排救人。
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