陈五四的意图很明确，就是借这次清剿流寇之机，大肆宣传梨花军的勇猛，争取周围十里八乡人们的支持和加入。
事实证明，他的这一做法很快便奏效了，就在他将粮食无偿还给马家庄、吴家庄和郑家庄的第二天，三个村子的村长便以拜年的名义，来到梨花村陈五四的家里，每个人手里还提了一些土特产。
“陈统领，昨夜幸得您襄助，将那土匪抢走的粮食又都还了回来，要不然，我们三个庄子都不知道怎么过好这个年了，今天特意过来向您道谢。这杀千刀的流寇，大年三十晚上出来打劫，真是做得出来。”马家庄的村长马炆感激地对陈五四说道。
其他两个村长也随声附和道：“是啊，这次要不是陈统领的梨花军出手，我们算是遭了灭顶之灾了，搞不好正月没过完就得出去逃荒了。”
陈五四见他们真心感激，便客气地说道：“三位村长过奖了，其实没有什么的。主要是鄙人实在是不忍心看到村民们大年三十晚上断了粮，搞不好就是几百人生灵涂炭啊。”
马炆见陈五四这么谦虚，心中对他的敬意又多了一分，禁不住夸赞道：“还是陈统领霹雳手段、菩萨心肠，以一己之力拯救我们三个村的村民，我代表我们马家庄五百户村民向您致敬！”
“马村长说得对，我们所有人都该感谢您！”吴家庄和郑家庄的村长也都很感激。
众人又客气地寒暄了几句，陈五四便打算送客了。
谁知道三个村长屁股像粘在板凳上似的，一动都不动。陈五四猜到他们还有话要说，也不直接点破，笑盈盈地问道：“时近中午，三位村长是要留下来一起吃中饭吗？我喊他们多准备几个菜，过年了，我们这杀猪菜也很多，你们赶上好时候了。”
本来就欠陈五四人情的三人，听到陈五四还要请他们吃饭，顿时更加难为情了，三人互相对视了一眼，便都站了起来，还是推举马家庄的村长马炆发言。
“我们仨本来就受您的恩惠，要吃饭也该是我们请您。实不相瞒，这次我们三个过来，除了感谢您昨夜的恩德外，还有一个不情之请，还想请您答应我们。”
“哦？说来听听。”陈五四顿感意外，这三个村子无论从人口还是从田地数量来说，都比梨花村多，他想不出来还有什么事要求他的。
马炆见陈五四没有一口回绝，便提出了他们三个人商量好的想法：“我们想请您今后保护我们三个村子的安全！这乱世下，今天一伙强盗，明天一伙流寇，把我们这些村子都当成了肥肉，粮食被他们都抢走了，村民都过的是朝不保夕的极苦日子。昨天您和您的梨花军的义举，给我们带来了希望，我们今后宁可向梨花军提供粮食换取保护，也不想再过那种提心吊胆的日子了。”
陈五四听了他的提议，未置可否地说道：“你们这三个村子里不都有一些壮丁吗？可以把他们组织起来自卫啊。”
“唉。”马炆摇了摇头，说道：“不是没有组织过，村里原来的大户们都招募过家丁，但是本村的壮丁一无像样的武器，二无名师教导，一碰到像昨天的大规模悍匪就不行了，昨天晚上还没抵抗到一刻钟，便全部被杀的七零八散了，哪里比得上梨花军的英勇。”
“唔，你们的提议我要好好考虑一下。毕竟我们梨花军的人手也有限，而且现在也得不到补充，少一个就少一分力量，昨天晚上我们损失也很大呐。”陈五四没有直接表示同意，而是说出了自己的顾虑，还露出了一脸为难的表情。
马炆赶紧打断他，说道：“别考虑了，陈统领。缺人手的事好解决，我们几个村里的年轻人听说参加梨花军，除了包吃喝，每个月还有银子拿，早都个个都想来参加了。之前主要是怕您不收他们，既然现在您有这个需要，那我们回去就动员，三个村子怎么地都可以给你凑出五六百人来。我们出人，你来训练和指挥，怎么样？”
陈五四一听吓了一跳，没想到这三个村子竟然能有这么多壮丁想来参加他的梨花军，如果全部都收下来，力量增强自然是最好，但是以现在自己每天的收入水平，能支持三百个常备士兵都算是到了极限。
陈五四摇了摇头，与马炆商量着说道：“不是我不想要人，人多当然力量大，但是现在我们供养能力有限，最多只能将梨花军扩大到三百人的规模，再多人我也负担不起。另外，如果我把人都给你们弄来了，今年开春了谁去种地？到时候大家都得饿死。”
马炆见陈五四还是没有答应，有些着急地问道：“那陈统领，您看要怎么样才肯帮我们？我们真的再也经受不起哪怕一次像昨天晚上的冲击了，再来一次恐怕会遭到灭顶之灾！”
“是啊，陈统领，您要给我们指条活路啊！”另外两个村的村长也都着急了。
陈五四没有正面回答，反而抛出了另外一个问题：“你们三个村的田地还有多少？现在归谁所有？”
马炆眼珠子滴溜溜地一转，觉得陈五四的问题并不简单，便机敏地问道：“您的意思是什么？”
“古往今来，军队都是依靠田地养活，如果没有足够的产出，是养不起多余的常备士兵的。而如果没有一定数量的常备士兵，仅仅依靠临时拉壮丁凑数，不仅装备拉垮，而且战斗力也拉垮。”
“为了解决这个问题，我们梨花村实行的是土地归公，就是所有土地归公有，租给个人耕种，然后产出按半成比例纳粮后，余粮归自己，如果要卖则只能卖给村集体。所纳粮食便用来供养这些常备军。”
“如果你们能将土地都拿出来，实行我们梨花村这种供养制，那么可以供养的人数自然便会增加，自然就可以负担得起更多的常备军了。”
陈五四的话刚说完，三人的脸色同时都变得极为难看。
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