县衙里管事的人名叫朴烦，不久前还不过是个普通的伙夫。谭弘溃败军心大乱以后，被熊兰一路提拔，现在已经是万县城里一个小头目了。熊兰步履匆匆地离开县衙后，朴烦心急火燎地把长官交代的任务布置下去，把所有工作都安排好后，才轻松地长叹一声，胸中全是工作之后的满足感。
环顾空无一人的县衙大厅，朴烦看着狼藉的座椅，还有打翻的粥钵和饼筐，不禁心疼起来，一手提着饼筐，一手把地上的碎面饼仔细捡起来。拾取着地上的粮食，朴烦想起了自己年幼的时候家里是如何的拮据，不要说这样好的细粮，就是一粒粗粮渣也舍不得丢掉。村子里邻舍打架，都会自动避开碗缸之类免得损坏，哪里会让珍贵的粮食被糟蹋呢？
幼年时父母长辈语重心长地教诲朴烦，做人要有信义、说话算数，不然就没有朋友，世上所有的东家也都喜欢忠厚老实的汉子。过去的二十多年里，朴烦也确实是这么做的，在谭弘军中当火工这么久，从来没有偷奸耍滑，谁都知道他工作勤恳、老实本份、待人厚道……直到前些天，侯爷忽然说从此大家就不是明军了，是大清的兵了，这个事情让朴烦彷徨了好几天：祖祖辈辈都是大明的人，怎么一下子就剃头去当鞑子了呢？
朴烦还在彷徨的时候，侯爷把他分派到了北营——北营的人不吃香，可是北营军人也要吃饭，离不开伙夫；心怀对大明的羞愧做了两天饭后，就听说侯爷被人捉走了，为此朴烦还偷偷掉过泪，无论如何这几年都是侯爷赏口饭给他吃啊；泪迹未干，熊把总就嚷嚷着要投降明军，军官们都被熊把总说服了，朴烦一个小小的伙夫又如何能够反对？就算他觉得亏心也只能把这不满深藏心中。
朴烦战战兢兢地把熊把总交代的工作做好，想不到熊把总夸奖他能吃苦、不怕累，把他一路提拔，几天下来朴烦成了伙夫队里数一数二的人物了。今天熊把总冲进县衙，下令把谭弘和他的手下都放出来时，朴烦觉得这事好像有点不妥：韩世子人不错，也没有追究大伙儿的罪过，这前脚出城后脚就反，就是人走茶凉也不能这么快吧？但熊兰的命令朴烦还是不折不扣地执行了。
见到谭弘的那帮亲卫后，朴烦又开始惭愧了，这些人说什么也是老战友，多年来一个营里的弟兄，才几天不见一个个饿得都不成人形，朴烦觉得自己前几天真该偷偷给他们送点吃的东西去。对于朴烦这样卑微的家伙，亲卫们平时就把他呼来喝去，今天当然更不会给他们这些叛徒什么好眼色，对此朴烦一点儿也没有生气，他满脸的笑容不是装出来的，心里确实想着对不住这帮子兄弟，以后有机会一定要好好补偿、赎罪，本来就是自己背叛了谭侯爷，不对在先遭些白眼也没什么嘛。
没想到熊兰又一次冲进来，听到熊兰命令捆人，朴烦的脑袋嗡的一声就晕了，条件反射地服从执行，向那些他刚刚还满怀歉疚的人扑过去。制服这些熊把总的敌人时，朴烦还穷凶极恶地掐住他们的喉咙和脸颊，把他们已经咬到嘴里的面饼夺过来。朴烦自己不知道，当时他脸上的凶光可是把周围的同伴都看得心里发毛。
现在回想起被自己口中夺食的那些人的绝望目光时，朴烦感到一阵阵心酸，可是当时他却只有快意，觉得在熊把总面前展示了自己的身手。
“咱怎么就变成这样了呢？”朴烦抱着头，感到非常的迷惑。短短几天的生活比过去二十几年还要变化多端，朴烦颠覆了自己过去的行为准则，变化之大让周围的人、也让他自己吃惊不已。不过也就是这么几天，朴烦从一个默默无闻的小角色，变成万县伙夫中小有名气的一员。刚才熊把总称赞他勇于任事，还说万县城内数百的伙夫从今天起就都归他朴烦管了。要是干得好，等渡过了眼前这关，熊兰还会让他带一队兵试试看——那不就是军官了嘛。
“头！我们来了！”
朴烦正在烦恼的时候，一群人走进屋来打断了他的思绪，几个领头的家伙都是朴烦从自己手下刚挑出来的小头目，领着一群膀大腰圆的人来向朴烦报道。
“跟我来。”朴烦跳将起来。反正自己的脑子不够使，许多事情想也想不明白，干脆不去想了。把忧愁抛于脑后，全身上下又充满了干劲：“去城头，到把总大人那里听用去！”
……
邓名听到身后响起新一轮响亮的鼓声，他勒定战马回头望去，不错，确实是明军开始出击了。
注意到这个动静的不止邓名这些人，有些本来还紧追不舍的敌兵听到鼓声脚步也慢了下来，回头向明军方向指指点点。但是大多数没有觉察，继续向邓名这里追来。
“停，我们就在这里稍等一会儿。”邓名环顾左右一圈，问赵天霸道：“如果我们坚守在这里，大概能守多久？”
“鞑子短时间里是攻不上来的，”赵天霸看着那层层叠叠追来的人群，有些已经开始向他们所在的高处爬来，有些则绕过高处跑过，想要抄到邓名前面的路上：“不知道周千总他们能不能一时半刻内赶到。”
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