“先帝在世时，吾就注意到了精明强干的狄仁杰。仪凤年间，他任大理寺丞，短短一年间，判决处理了大量积压案件，牵扯到一万七千多人，没有一人上诉申冤，真是难得啊！”
“婉儿听说，前朝宰相阎立本曾称少年时期的狄仁杰为沧海遗珠。真金不怕红炉火，这些人，走到哪里都会熠熠生光！”
武太后提起裙裾，慢慢走下玉阶，站在缓步墀上。
大殿上，黼扆、蹑席，铜龟、铜鹤、陈列于两侧。一左一右，各有两只鎏金银竹节高柄莲花薰炉瑞烟袅袅，在边上站了片刻，便衣染蕤香，烟携满袖了。
每逢上朝，肃政大夫领属官至大殿西庑，从官朱衣传呼，文武百官依次入殿就班，无不伏跪于她的脚下。
“是啊，真金不怕红炉火！临朝称制，天下那么多人反对，吾也无惧！站在这里，吾便是孤家寡人！”
武太后一直记得观风殿神人的话：“李唐王朝衰败中落，你当恪谨天命，凤临天下！”
“太后大权在握，和皇帝相比，只不过差了一个名分而已！”上官婉儿顿在那里，细细品味着她的话。
“只是，最后这一道门限，才是吾最难迈过去的。此刻的孤寒，谁能体会呢？”
上官婉儿无法接话，只好俛首继续写字。
“等到狄仁杰入朝了，吾将以他和刘祎之、张光辅、裴行本等人为首，领衔主持朝中公务。那时候，吾就能稍微喘一口气了。”
“刘祎之才华出众，以天资文藻，下笔成文出名。他跟随太后那么多年，一直是您的腹心股肱。”上官婉儿一边写字，一边回道。
武太后面露微笑，似乎非常赞同她的话。
在皇后位上时，她一直视刘祎之为心腹，临朝称制后，立刻提拔他进入中枢机构，可谓信任有加。
但是，世事总是难以预料。没过多久，这位腹心股肱，就狠狠地背刺了她。
垂拱三年五月，凤阁舍人贾大隐密见武太后。
他奏道：“凤阁侍郎刘祎之向臣抱怨， ‘太后既然废昏庸立贤明，为何还要临朝称制呢？不如还政于皇帝，以安定天下人心。’臣听了非常震惊！”
武太后冷笑一声，心中极其失望。
“吾赏识刘祎之的才华，让他参预其谋，成为北门学士之一，又擢拜他为凤阁侍郎、同凤阁鸾台下三品，赐爵临淮男。没想到，他竟然如此看待吾！”
俞文俊这样的小人物反对她也就罢了。
昔日并肩作战的盟友，不知何时站在了对立面，让她感到心如刀割。
都说帝王是孤独的，她还没称帝，天下人就与她为敌了！
贾大隐道：“太后有大恩于刘祎之，他却忘恩负义，以怨报德，实在不配居于相位！”
“吾的案上放着好几道奏书，有告刘祎之接受归契丹大贺氏部落大酋孙万荣的黄金，也有告他与许敬宗之妾私通。念及他的功劳，吾没有处罚他。既然他背信吾，那就命肃州刺史王本立去鞫审他吧！”
心腹一旦有了二心，就会变成心腹之患，只能痛下决心，除之后快。
受高宗天皇大帝之托，刘祎之两度担任相王府司马，兼任李旦的授业恩师；又参与谋划，让李旦继位，成为大唐皇帝。
既是帝师，又是宰相，名望和地位非同寻常。
李旦上位后，却遭到幽禁，成了太后手中的一个傀儡皇帝。
而她自立为帝的野心日渐昭然，刘祎之深深为李旦感到悲痛，忍不住跟下属贾大隐抱怨了几句，却立刻被他告发了。
在这个告密盛行，酷吏成风的年代，所重的不是证据而是人心。
武太后没有将他交给酷吏，只是令由肃州刺史王本立审讯他，已经算是手下留情了。
王本立去刘府捉拿刘祎之时，向他出示了武太后的敕令。
刘祎之当即说道：“历来，都是凤阁取旨，鸾台封驳，文昌台奉而行之。不经过凤阁鸾台，怎能称为敕令！”
这句话，让他对太后的私下抱怨，瞬间转为公开为敌。
王本立废然而返。
上官婉儿进来禀报：“太后，王使君来报，他去刘府推鞫刘祎之，刘说，不经凤阁鸾台，何名为敕！何况，敕令只有皇帝才有资格签发，您是太后，签发的旨意只能称为制令。”
诛心，有时候比杀人更残忍，因为它会让人生不如死。
武太后极力掩饰着心中的怒火，冷冷说道：“刘祎之这分明是在抵制、藐视朝廷使者！看在他多年为吾效力的份上，就赐他在家里自尽吧！”
上官婉儿张了张嘴，略略移时，才鼓足勇气，将喉咙里的那句话说了出来。
“太后，正如叶静能法师所说，徐敬业、裴炎、俞文俊、刘祎之等人反对您临朝称制，原因仅仅因为您是一位女主，不能立于紫微之位。既然人人都反对，您不如宣布称帝，省得他们劳心！”
武太后闭上了眼睛。
“吾背后还有皇帝在呢！获悉刘祎之入狱，他比谁都急，立刻为自己的恩师上书申辩。你说，吾自立为帝，如何绕得开他？”
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