李桃歌既不骑马，也不乘轿，迈开两条长腿，朝郊外走去。
他是无极境的修行者，体魄强悍，真元流转不息，狂奔一天都绰绰有余。
只是苦了琅琊郡的官吏，一帮身体孱弱的读书人，肩不能挑，手不能提，一溜小跑跟着，几里地之后开始气喘如牛。
吴贤之蹚起流星大步，额头已然见汗，纵然用尽吃奶的力气，也和闲庭信步的小侯爷拉开十丈之远。
王吉王郡丞还好，常年在田间地头忙于农事，脚力强健，本来能跟在侯爷后边，但不敢越过上司，始终与吴贤之差出半个身位。
今日是艳阳天，走了没多久开始出汗，王吉敞开衣袍，挽起衣袖和裤腿，俨然农夫打扮，边走边悄声说道：“吴大人，这位侯爷，似乎与传说中的大相径庭，立足未稳，便开始示威发难。史书记载，琅琊城距今已有三百余年，不问任何缘由，说推倒就推倒，那可是祖宗之地呀，咋能这么草率呢？就不怕后世子孙，戳他的脊梁骨吗？”
吴贤之眉头微皱，低声道：“安西两年，小侯爷养了一身行伍习气，重兵事，轻政事，来到封邑先筑城防范于未然，这也是人之常情。只是不知修葺城墙的主意，出否出于李相授意，若是有备而来，咱们可就要有的忙了。”
王吉摇了摇头，抱怨道：“简简单单一句话，上千万的银子都要打水漂，数万人都要围着他团团转，城墙而已，有啥可建的，自己兵强马壮，谁敢来攻城？真有敌军来袭，死守也不是办法，孤立无援，迟早有破城的一天。要我说，不如把钱放到开荒，有粮，就有兵，有兵，底气就足，这就叫做养己自重，不战而屈人之兵。”
吴贤之放缓脚步，喘匀气息，说道：“你我苦读几十年圣贤书，自诩满腹经纶有栋梁之才，细细想来，不过是在与权贵和百姓打交道，何曾与虎谋过皮？侯爷虽然年纪轻轻，但久经沙场，帐中攥有敌首无数，战功比咱们履历都厚。别忘了，他可当过一军主帅，并非胸无点墨的纨绔子弟，想要建城，定然有他的道理，东花甲士一旦翻过背驼山脉，琅琊郡首当其冲，没有城池依仗，一日之内会变成大坟茔。”
王吉不屑一顾笑道：“郡守大人危言耸听了吧？背驼山脉全是高耸入云的天堑，神仙都难翻越，再说东边不是还有三道关呢吗？又不是摆设，东花敢犯境，一定把他们打得落花流水。”
吴贤之沉声道：“东方三关，驻兵不到两千，且器械陈旧，军心散漫懈怠。你信不信，一旦起了战事，东花铁甲会以秋风扫落叶之势屠戮三关，消息都传不过来。”
王吉擦拭着脖子汗水，质疑道：“有那么邪乎？两千兵卒，又不是两千条狗，在城头放放箭，凭借地形优势，我就不信挡不住十天半个月。”
吴贤之慎重说道：“别忘了，碎叶城一战，征西军虽然初次交锋未取得优势，可鄂城打败贪狼军之后，侯爷杀了一记回马枪，换上安西军服饰，混入碎叶城，从入城到擒住郭熙，只用了一天。”
王吉倒吸一口凉气。
西域第一雄城，屯兵数十万，还是被誉为武勇第一的西军，竟然被几千人轻易冲破。
东方三关的两千散兵游勇，能挡多久？
想都不敢想。
路边接连出现北庭流民，春江水暖的季节，依旧裹着大厚棉袄，个个面有菜色。
闻到流民身上传来的恶臭，随行官吏忍不住用袍袖掩住口鼻。
吴贤之轻叹道：“也不能怪李氏族人把流民撵出城，想想看，自家后花园来了一帮乞丐，要供他们吃穿，忍受在里面吃喝拉撒，还要提防他们身上携带的瘟疫，没准儿还会偷盗财物，谁能受得了？”
“也是。”
王吉频频点头，竖起大拇指，赞叹道：“幸亏吴大人高明，没有将这些流民置之不理，一天送两次粥，他们才不至于饿死。”
吴贤之愧疚道：“为官者，已是沾了一身污泥，唯有心缝里，留有一线洁净之地。见死不救者，与禽兽无异。”
二人正在阿谀奉承，李桃歌已经率先走到河边，流民层层叠叠，围成一个圈，不时传来激烈争吵声，李桃歌钻过人群，见到中间立有十几名锦衣华服的男子，手中握有长剑，一派趾高气扬，脸上露出狰狞神色。
河边躺着一名溺水老翁，全身泛起青白，早已断了气。
身高九尺的巨汉苗春娇握紧哨棒，冲李氏族人怒目相向。
流民当初遭遇山贼洗劫，苗春娇一夫当关，拦住数名胡子去路，将二当家的脑袋打爆。
李桃歌看在眼里，觉得这人力大无穷，棒法炉火纯青，是名不错的武将胚子。
见过面后，觉得这家伙说话颠三倒四，所言牛头不对马嘴，可惜了一身蛮力武艺。
李氏族人显然没把这年轻汉子当回事，一名尖嘴猴腮的家伙叉腰喊道：“奶奶个熊！从北庭过来的泥腿子，你们有几条命啊，活腻歪了？！敢挡住大爷去路，信不信本公子一声令下，调集官兵过来，把你们全扔进大牢里，秋后问斩！”
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