紫晨殿，辰诺高坐在龙椅上。
“殿下，臣认为，皇上薨了，自然应该由您来继承皇位。”太师刘保拱手道。
“臣认为，大皇子才是皇位的最佳人选。”丞相邹敬反驳。
文武大臣们纷纷乱作一团。他们分别以太师刘保支持的太子队对阵丞相邹敬支持的大皇子队。
双方各执一词，互不相让。
“沈将军到！”随着小德子的通报，沈护国来到了大殿上。
站在文武百官队伍中的沈玉柳视线紧随自己时隔数月未见的父亲。
“老臣沈护国参见太子殿下。”
辰诺扬起手：“沈将军请起。”
“谢殿下。”沈护国从地上站了起来并转身看了看，准备站进队伍里。
文武百官分列左右两个阵营，沈玉柳就站在左侧支持太子的那一列中。
沈护国仔细寻找着女儿的身影，而后，他也走到支持辰诺的阵营里站立。
“爹！”
沈护国走近，满脸关心与骄傲。可当着众人的面，他终将只把所有的感情化作对女儿肩上的一拍：“好女儿！”
“既然德高望重的沈将军英勇归来，不如就让我们听听他想支持谁？”对路面站着的邹敬明知故问。
沈护国瞥了他一眼，不怒自威。
倏尔，场上一片安静。
沈护国再次抬步走回辰诺面前拱手道：“殿下，老臣有个不情之请。”
“将军请说。”
“老臣此次到南部平乱征战数月，等凯旋时却听到了皇上驾崩的消息。老臣一生听命于皇上，为辰华国征战绝无半点怨言。可如今，皇上薨了，连老臣唯一的儿子也…老臣恳请殿下准许老臣告老还乡，不再干涉朝廷中事。”
“什么？沈将军也要走？”下方一片沸腾，各自讨论着沈护国这是何意。
沈玉柳定定看着父亲的背影，内心酸楚不已。
他的确老了，为了国家奉献了自己的一生却老无所依。一直错抱的儿子先他离去，亲生小女儿虽继承了他的衣钵，却无法留在他身边尽孝。
如今他在南部凯旋而归，却无法再应对新一轮的征战。
辰诺虽有些吃惊沈护国所求但也不忍拒绝：“沈将军所求本王自会好好考虑。只是眼下先帝驾崩，朝局不稳…”
“老臣支持太子殿下继承皇位。殿下早已被封太子，先帝驾崩后由您即位理所应当！”
刘保赶紧附和：“支持太子即位！”
下面队伍中人见状也都一个个跟着附和：“支持太子即位！”
邹敬在一旁看着也无可奈何，他虽然想支持大皇子但沈将军已经发话，朝中除了先皇就数沈将军最有话语权。眼下事已成定局，他还是不要说太多以免得罪未来的皇上。
太子举起手示意众人安静，而后他再次开口：“既如此，本王当仁不让。只不过，蒋将军在回京的途中骤然离世，沈将军又申请告老还乡。放眼整个辰华国内，不应该没有位举足轻重的将军坐镇吧？”
“殿下，老臣推举自己的小女儿沈玉柳。”
此言一出，又是一阵骚动。
“沈将军这是何意？女子怎能担此大任？”
“是啊！沈将军莫不是老糊涂了吧？”
辰诺听到下方人群的讨论有些不悦，他从龙椅上站起，众人立即噤了声。
“小沈将军虽是女子，但她却刚带领部队击退大邱国来犯。她要是不适合，难道是整日安逸待在京城里的你们适合吗？”
“这…”众人面面相觑。
“殿…”沈玉柳刚想开口回绝却被一旁的詹天勤拉住。
“如此，本王就封沈玉柳为当朝将军，抗议者斩！”
“恭喜沈将军！”众大臣齐喝。
沈玉柳无奈走到辰诺面前拱手领命。
“谢殿下洪恩。”
*
下朝后，沈玉柳回到了沈将军府。
她上一次回来还是沈德才离世之初，如今的将军府已比之前更为冷清。
府中众人仿佛还沉寂在少爷离世的气氛中，哪怕老爷凯旋也没能激起他们内心的激情。
“小姐，老爷请您去膳厅用膳。”刚到门口的沈玉柳就被管家周勤给叫了过去。
沈玉柳点点头走向膳厅。
此时的膳厅中所有人都已落座，只等沈玉柳的来临。
“四妹，你终于来了！”三姐沈德洛率先发现了沈玉柳。
沈玉柳听到后心中不免有些酸楚，毕竟此前一直都是沈德才率先看到她。
“爹！”
沈护国抬眼看着沈玉柳满是欣慰，他似乎也想起了沈德才，眼神中闪过一丝落寞。
孙氏听到沈玉柳的声音后暮然抬头，她仿佛想对她说些什么，却又无从开口。
“好孩子，快到爹身边来坐。”
沈玉柳依言走到了沈护国身旁就坐，大姐沈德云有些不开心却又带些恐惧，二姐沈德兰微笑着注视着这一切，三姐沈德洛则十分殷勤地拿起碗筷放到沈玉柳面前。
沈玉柳落座后举起酒杯：“恭喜爹击退南部叛军，顺利凯旋！”
众人也跟着举杯：“恭喜爹顺利凯旋！”
“好！”沈护国十分欣慰地举起酒杯一饮而尽，众人也跟着仰头饮酒。
一杯过后，沈护国开了口：“玉柳，爹的好女儿，真是巾帼不让须眉！等新皇即位后，你便是辰华国的当朝大将军！爹做梦都没想到，我沈家还能出位女将军！”
沈德兰：“是啊，爹，四妹这般确实有您当年的英姿。难怪此前娘给她介绍陈公子时她都看不上，原来竟是有这般宏图壮志。”
沈玉柳在内心大翻白眼，她这位二姐还真是哪壶不开提哪壶！
“玉柳，你二姐说得对，你虽为将军但还是要顾好自己的感情。你若是有喜欢的人，爹定会去向新皇讨这门亲事。”
沈德云：“爹，四妹她喜欢的人不就是那位前净化阁阁主詹天勤吗？净化阁是个什么地方？能坐上阁主之位的人可不是什么省油的灯！”
“大姐，你此前不是说要跟我没完吗？如今怎么好心操心起我的婚事来了？你一个妇道人家，好好把自己的孩子教育好别被夫家波及才是要紧。我的事情，不用你来操心！”
“你！爹，你看她！”
“好了云儿，我争战一生，好容易有个小女儿继承衣钵。你们四姐妹里，就数玉柳最有出息。她的事，你就别多嘴了。”
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