且说那日保定的赌局结束后，蕉爷惦记女儿，在酒宴上草草喝了几杯，应付了一下周围朋友，便连夜返回天津卫了。
沈心茹正心急如焚地等待消息，院中转来转去，七上八下。
吴妈几次劝说：“小姐，回屋休息吧，身子重要。”
沈心茹都无动于衷，仰望夜空，担心陈三爷。
正焦灼不定，蕉爷推门而入。
沈心茹一看父亲来了，急不可耐地奔过去：“爹，怎么样？！”
蕉爷看着女儿望眼欲穿的样子和消瘦的脸庞，一阵心疼，默默点点头，摸了摸女儿的脑袋，将女儿揽入怀中：“陈三大胜，斗倒了白小浪！马文妹安然无恙。”
沈心茹激动地伏在蕉爷怀中，泪水簌簌而下。
俄顷，沈心茹问：“他人呢？”
蕉爷说道：“护送马文妹回山东了，几日便回来！”
沈心茹点点头。
可二人谁也没有想到，陈三爷这次一去不回头。
十来天过去了，杳无音信。
这令蕉爷大为诧异，不可能啊，保定到安德县并不远，从安德县返回天津更不远，往返最多也就两三天，怎么这么久了还没回来？
蕉爷坐不住了，派手下精兵强将，绰号“截子”的那个护卫，开着汽车，去了一趟安德县马文妹老家，探听情况。
“截子”来到马家庵村，打听街坊邻居，找到了马文妹家，讲明来意。
马文妹惊得目瞪口呆：“不可能啊！当天陈三就赶回去了，应该早就到了天津了！”
“截子”一听，就知道出事了，马不停蹄，当即驾车返回天津卫。
将事情原原本本告知蕉爷后，蕉爷大惊失色：怎么回事，陈三跑哪儿去了？！
随即，立马担心起女儿来，可不能让沈心茹知道这件事，否则天又要塌了。
一婚痴三月，一孕傻三年。
女人怀孕后，会变得特脆弱。
自从女儿怀孕后，蕉爷的性格都变了，女儿怀孕，孕育新生，这让他又不由自主地想起了亡妻，他觉得愧对妻子，愧对女儿。
年纪越大，越思念死去的妻子，想起当年自己年轻时拈花弄柳的样子，心下无比愧疚。
越愧疚，越怀念，抬眼再看看女儿，就如同当年的妻子站在眼前，只能把满腔的爱都付诸女儿身上，才对得起妻子在天之灵。
现在蕉爷对女儿是言听计从，不敢有一丝一毫地冒犯，不敢让沈心茹生一点气。
这些日子，沈心茹也是等得惴惴不安，频频来蕉爷府上询问陈三的消息。
她依然住在自己的小院里，蕉爷曾建议她搬回蕉府，说她怀了身孕，生怕吴妈一个人照顾不周，府里下人多，照顾起来方便。
沈心茹不依，她还是觉得在自己小院里自在，更多的是替陈三爷着想，这样两人才可以过二人世界。
蕉爷听完“截子”的汇报后，立马吩咐：“千万不能让小姐知道！”
截子点点头：“蕉爷放心！不会让小姐担心的！”
话音未落，沈心茹登门了，推门见蕉爷和截子都在，忙问：“爹，怎么样了？截子，你见到马文妹了吗？”
蕉爷瞥了瞥截子，呵呵一笑：“茹茹啊，瞧你急得这个样，放心吧，没事的。”
沈心茹问：“那若水呢？人在哪里？”
蕉爷笑道：“这个小子，也不知来个信儿，那什么……马文妹病了，害了风寒，一直卧病不起，又没人照顾，陈三暂时留在马家庵村，照顾她，等过几日，马文妹康复了，他就回来了！”
沈心茹一阵疑惑：“啊？什么风寒啊，这么长时间？”
蕉爷指了指截子，道：“你让截子跟你详细说说吧！”
截子都慌了，心道蕉爷你可真会转移焦点，心下赶紧构思，脱口而出：“是这样的小姐，陈三爷护送马文妹回安德县，路上害了风寒，一直高烧不退、咳喘不定，到了马家庵村，又请了郎中，郎中说长期劳累，积劳成疾，患上了肺痨，后来通过望闻问切，四诊疗法，最终断定是肺痨中最难治的一种——色痨！”
沈心茹大惊：“啊？色痨可具有传染性！”
沈心茹学贯东西，自然知道“色痨”的厉害之处，色痨，就是现代人所说的肺结核！
为何叫色痨？因为中医认为肺结核是一种“毒虫”感染，在古代没有细菌、病毒的概念，所有病毒、病菌感染，一律称为“毒虫入侵”，尽管中医郎中没有显微镜和现代检测手段，但凭借多年的观察和治疗经验，发现肺结核具有高度传染性，一定是某种毒虫侵入肺腑，导致正气坍陷，邪虫肆虐，才出现人传人的状况。
总结得非常对。
同时，在患病期间，病人身体虚弱，不能有房事，房事越频繁，身体越虚，冷汗迭出，咳喘不止。
进一步观察，又发现，越是好色贪淫之人，身体越羸弱，就越容易患这种病，所以又叫“色痨”。
当然这并不意味着马文妹好色，她有可能是被其他载体传染的。
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