“碰他娘的鬼哟！”陈保长气得要吐血，看飞头的伤情，幸好也只是皮外伤，额头上、脚上几处划破了血，只得让陈九送飞头滚回家去，自己急急往镇里赶。
到了镇上，太阳刚刚落山，陈保长走在街上，只顾匆匆赶路，屁股上裂开的裤裆迈一步左张右合，再迈一步右张左合，偏又走得快，引得路过的人看稀罕，大姑娘小媳妇忍不往掩嘴而笑。陈保长一路看见街两旁到处贴着征军粮告示，有《国民政府重庆军事委员会急征军粮令》：
值兹抗日救国存亡之秋，前线国军浴血鏖战之时，军粮供应浩繁之际，奉国民政府重庆军事委员会令，急征军粮办法如左：
一、限令战区各粮户于本月底以前五日内，人均交粮不低于五升，未纳者，带县押办，有粮不捐而资敌者，杀无赦！
二、视各乡（镇）、保、甲征收多寡，定各乡（镇）、保、甲长之奖惩。
三、各乡（镇）长督令各保、甲长在各该辖境内挨户催征并限令大户提前纳清。
……
陈保长看了，死的心都有了。
陈保长到了镇公所门口，公所保安张歪嘴看到陈保长，急火火地道：“你怎么才来呀！会都散了，刘主任陪着重庆来的督粮官下馆子了”。
陈保长一听，急忙转身就走。张歪嘴看到了陈保长的裤开档了，不禁哈哈大笑，笑得嘴更歪了：“陈大保长，你这一把年纪了，还穿开裆裤呀！哈哈哈……”
陈保长赶到洪关酒店，刘主任已同一群人围了一桌，杯觥交错地闹着。刘主任旁边坐着一瘦猴样人，两旁是几名领章上挂了两杠二豆或三豆的国军军官。那瘦猴两只手正抓块猪蹄子，狠命地啃，那蹄子兴许差了些火候，没有炖烂，就听那瘦猴雌牙咧嘴的，一口黄牙咬得嘎嘣嘎嘣的响。陈保长赶了三十多里的山路，正饿得头发晕，那肉香就直往陈保长鼻子里钻，陈保长的哈喇子差点流了出来，忙收口吞了。
刘主任见了陈保长，立刻板起了脸：“你陈保长架子大哩，你还来干什么？”陈保长陪着小心，堆满笑脸说：“也是为了赶路，雇了辆牛车，半路上不晓得哪里放了炮子，牛就惊了，还幸亏我跳得快，要不然这条小命就交代了。”刘主任哼了哼，说：“又在哄鬼哩。”就说：“这阵势你也见了，我也就不哆嗦，十多万国军就驻扎在我们这邻近呢，这一天就要二千来石粮食的开销。此次征捐军粮，是重庆政府派来的督导官，亲临我镇，饬令葫芦嘴村交军粮五百石，限五天内收齐。”
陈保长一听，倒吸了口凉气，愣了半天，凑到刘主任耳边，说：“还是请刘主任亲自光临敝村吧，这么大的数，这是要了谭万山的命哩。”
刘主任冷笑道：“那你就去告诉谭万山，看他有几条命，是将他那命交给国军，还是去交给日军。”
刘主任身旁的瘦猴瞪了陈保长一眼，问：“谭什么山谁呀？”刘主任忙指着瘦猴对陈保长说：“这就是重庆来的孙督导官。”又指点了点几位军官，说：“这几位是驻军的各军军代表。”
陈保长一一鞠躬如捣蒜。
刘主任说：“说起这谭万山，也是个人物哩，那葫芦嘴村虽说在那深山老林里，天高皇帝远，也就出了这么个大户，自他爹时起，就好买田买地，那村里的水田，九成是他家的，也有七八百亩，在这县里，也还有些势力。养的四个崽，老大谭典是省党部委员；老二谭儒为国军军官，也是二杠二豆了；老三谭容举家在城里开了一家粮店；老四谭伟任该村副保长兼民防队长，也不管什么事，在村里开了一家杂货铺；还有一个十岁多点的小女儿谭雯。”
孙督导官听了，哼了哼道：“这么说，他这一家子可免粮税的。”
刘主任点了点头：“正因为这样，这老谭收租时，把政府应摊派到各户头上的税粮都收到他的份上，由他统缴，凭他那些个儿子的关系，也免缴了不少税粮。
孙督导官哼了哼：“这个家伙，倒会算计。”
刘主任道：“这老谭平生也没有什么嗜好，唯一的癖好就是积粮，积的粮也有几大仓。自家有这么多的谷子，却爱惜得粒粒如金，也传出不少他要粮不要命的故事。我去过谭家几次，别的不晓得，只亲眼看了老谭有一个待人吃饭的规矩，客人吃的米饭通常要由主人替盛的，这碗饭如果只盛了大半碗，那就是暗示客人，吃完这一碗饭还可以再盛第二碗；如果主人将米饭盛得冒尖，就是暗示，客人只吃得这一碗，不能再装了，因为主人饭锅里已没有饭了。我带去的十多个乡丁，米饭只吃得一碗，哪吃得饱！剩下的只得以地瓜等杂粮替代。这老谭埋怨我说，不是我小器，你这十多个人，要让他们敞开吃，这一顿顶得我一家子人半月的口粮。”
众人就笑笑着摇头。
刘主任继续道：“这老谭因为怕费粮，家里不敢请丫头家丁长工，也不敢讨妾娶小，只守着一位老婆过日子。年近四十的时候，精力旺盛得过头，看中一个妹子，谗得色心实在难痒，闹得日夜心神不宁，也是鬼使神差，竟也狠了狠心，用三十石粮食将这妹子换来了。可惜不上一年，那女子竟难产死了，这老谭呼天号地地嚎：‘老天爷呀！你何苦这么挖心呀！满满的三十石粮，就这么说没就没了啊！’有人就劝，怎么说没了？这不是给你留了一个女儿吗？这老谭还是恨恨地哭：‘还给我留了一个浪费粮食的祸祸呀’。”
众人一齐哄笑。
那孙督导官笑过了，就板起了脸，对陈保长说：“你听着，此次不比以往，我不管他什么谭千山谭万水，也不管什么省党部委员国军军官，你告诉他，这次征粮是重庆来的饬令，谁敢抗拒，杀无赦！再说了，日本人就要来了，他家的粮不交，要是落到日本人手里，那就是个资敌罪，你问问他有几个脑壳！”
陈保长只得连连点头称是。
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