为了生存,星际巴士被迫放弃了它坚守了数十年的固定航线。
陈楚看着屏幕上那条代表着星际巴士当前轨迹的绿色虚线,那不再是一条平滑的、充满目的性的直线或弧线,而是一条极其扭曲、断断续续、充满了试探与折返的乱码。
它就像是一个在黑暗森林中蒙眼狂奔的盲人,每一次转向都是为了躲避远处的炮火闪光,每一次加速都是因为探测到了不明舰队的引力波。
它彻底变成了一艘流浪的巨兽。
现在的星际巴士,首要目的已经不再是将乘客送到某个特定的目的地,而是在这片疯狂的宇宙中“不停航行”。
只要引擎还在喷射,只要护盾还在运转,只要不被卷入交战区,它就必须一直飞下去。它的航线变得极不确定,完全取决于哪里没有战争,哪里有微弱的生存缝隙。
陈楚的心中涌起一股难以言喻的悲凉。
这艘曾经旨在建立国家的巨舰,如今却成了一个装满难民的逃生舱。
那些倾家荡产买下船票的富裕难民,他们买的不是一段旅程,而是一个在太空中苟延残喘的避难所。他们把这艘永不停航的游轮当成了最后的安全岛,却不知道,这艘老旧的巨舰在现代星际战争的火力面前,脆弱得就像一张薄纸。
然而,流浪并非没有代价。
这艘庞然大物面临着一个比炮火更加致命的威胁——补给。
陈楚调出了星际巴士的内部资源监控面板,虽然大部分核心数据被加密,但仅凭那些公开的、用于安抚乘客的指标,陈楚就能嗅到那种令人窒息的绝望。
六百万人。
这是一个什么概念?
在古地球时代,这是一个中型国家的全部人口,或者是一个超级大都市的常住居民。
而现在,这六百万人被死死地塞进了一个直径十三公里的金属环里。他们每天需要消耗天文数字的氧气、淡水、合成蛋白糊以及维持生命循环系统运转的能量。
星际巴士的生态循环系统虽然庞大,但毕竟已经老化。
陈楚能想象到,在那些他看不见的底层舱室里,空气净化器正发出不堪重负的嘶吼,过滤网被污垢堵塞;水循环系统里流淌的液体或许已经带上了一丝挥之不去的铁锈味;而能量储备的下降曲线,就像是一把悬在六百万人头顶的达摩克利斯之剑。
寻找下一个补给点,成为了这艘流浪巨兽唯一的、也是最致命的驱动力。
它不能去那些繁华的行政星,因为那里往往是战火的中心;它也不能去那些被军阀控制的资源星,因为这艘满载着富裕难民的无武装巨舰,在军阀眼中就是一块肥美的肥肉。
它只能在那些被遗忘的、贫瘠的、冷僻的星系边缘游荡,像一个拾荒者一样,寻找着能够维持这六百万个肺部继续呼吸的物资。
陈楚的目光在屏幕上快速扫过,最终定格在了一条刚刚发布的、用醒目的黄色字体标注的全舰广播信息上。
“致全体乘客:本舰已成功避开天狼星域交战区。当前航向已锁定。下一站补给点:太阳系边缘柯伊伯带资源站。预计到达时间:标准星际时间三个月后。另:在完成能源与物质补给后,本舰将顺道进入太阳系内部,于古地球轨道进行为期三个标准日的低空环绕游览。请各位乘客保持镇静,遵守秩序。愿星辰庇佑我们。”
太阳系。
古地球。
陈楚的瞳孔微微收缩。
这两个词汇在他的脑海中炸开,带来一种极其复杂的情绪。作为一名人类,哪怕是经历了无数次生死搏杀、见识过宇宙浩瀚的异能者,在看到“古地球”这三个字时,内心深处依然会不可遏制地泛起一丝涟漪。
那是人类的摇篮,是所有神话、历史和文明的起点,但在如今的五大星域时代,它早已被遗忘,退化成了一颗资源枯竭、环境恶劣的废弃母星。
星际巴士为什么要在这个生死存亡的逃亡时刻,去古地球“游玩”?
陈楚靠在冰冷的金属椅背上,闭上眼睛,将自己代入到这艘船的管理者,甚至是那六百万名乘客的心理状态中。
很快,他就明白了这看似荒诞的决定背后。
幽闭恐惧。
六百万人,被封闭在这个没有白天黑夜、只有人造灯光和金属舱壁的巨型罐头里。
他们不知道明天是否会被邪恶胖子的舰队击毁,不知道下一次呼吸的空气是否会因为系统故障而变得有毒。
他们失去了家园,失去了财产,失去了对未来的所有掌控感。
他们每天能看到的,只有狭窄的走廊、同样充满恐惧的面孔,以及舷窗外那永远深邃、永远冰冷、仿佛要将人吞噬的黑暗宇宙。
这种极度的压抑,就像是一个不断加热的高压锅。
如果不找到一个宣泄口,这六百万人不需要敌人的炮火,自己就会在疯狂中将这艘船撕成碎片。暴动、自杀、邪教、歇斯底里的疯狂……这些在密闭空间中极易滋生的心理病毒,比星际旅军蚁还要可怕。
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