朱祁镇不再看她，大步走出了永和宫。
朱祁镇站在永和宫外的连廊下，深深吸了一口冰冷的空气，那寒意直灌肺腑，让他纷乱而沉重的心绪稍稍平复。
但这点短暂的平静并未持续多久。他抬起头，目光投向西北方向那片略显僻静的宫苑——西六宫。那里，囚禁着这场风暴的源头之一，朱祁钰的生母，吴太妃。
该来的，终究要来。
他没有再犹豫，对身后的侯宝沉声道：“去西六宫。”
通往吴太妃居所的路，显得格外漫长而寂静。
宫道上的积雪已被清扫干净，露出冰冷的青石板。
沿途值守的太监宫女远远看到皇帝，无不屏息背过身去，大气不敢出。
西六宫一处僻静的院落前，宫门紧闭。
侯宝抢前一步，低声道：“皇爷，到了。”
朱祁镇脚步微顿，目光扫过那扇紧闭的朱漆宫门，随即大步上前。
侯宝立刻示意门口侍立、脸色煞白的太监将门打开。
门内并非正殿，而是一间光线略显昏暗的暖阁。
与外间的寒冷不同，这里同样烧着炭火，却因门窗紧闭，空气有些发闷，还弥漫着一股浓重的药味。
暖阁中央，一个身着褪色旧宫装的老妇人，直挺挺地跪在冰冷的地砖上。
她头发花白，只用一根简单的银簪草草挽着，几缕散乱的白发垂在布满细密皱纹的额前。
正是朱祁钰的生母，吴太妃。
听到开门声，她猛地抬起头，那张曾经雍容华贵的脸，此刻只剩下枯槁。
她的眼睛红肿，布满了血丝，直勾勾地看着门口逆光而立的朱祁镇，浑浊的泪水瞬间再次汹涌而出。
“皇上……”一声嘶哑得不成调子的哭喊从她喉咙里发出，她几乎是手脚并用地向前爬了两步，姿态卑微至极，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的“咚”的一声。
“皇上开恩啊，求皇上开恩啊，”她涕泗横流，“钰儿……钰儿他是糊涂，他是被那些奸佞小人蒙蔽了心智，他是您的弟弟啊皇上，打断骨头连着筋的弟弟。求皇上……求皇上看在先帝的份上，看在……看在老身这张老脸的份上……饶了他一条贱命吧，别把他圈进南宫……那不是人待的地方啊皇上，那不是人待的地方啊！”
她哭得声嘶力竭，语无伦次，一遍遍地重复着“弟弟”、“饶命”、“南宫不是人待的地方”，额头因为连续的磕碰，早已一片青紫破皮。
朱祁镇面无表情地站在门口，高大的身影挡住了大部分光线，让暖阁内显得更加晦暗。
他冷冷地俯视着脚下这个形容枯槁、哭嚎哀求的老妇人，眼神中没有丝毫波澜，只有一片深不见底的冰冷和……厌恶。
“弟弟？”他终于开口“太妃娘娘，你口中的‘弟弟’，勾结外臣，收买禁军，在朕‘重伤垂危’之际，悍然逼宫，图谋篡逆！那时，他可曾想过朕是他的‘兄长’？可曾想过打断骨头连着筋？”
吴氏猛地抬起头，嘴唇哆嗦着道：“不……不是的皇上……钰儿他……他是被逼的……他是……”
“被逼的？”朱祁镇向前逼近一步，“好一个‘被逼’！那朕倒要问问太妃娘娘你！”
他猛地从袖中抽出一卷薄薄的纸卷，手腕一抖，那纸卷“哗啦”狠狠地摔在吴太妃面前的冰冷地砖上！
“这上面记得清清楚楚，你身边的贴身宫女清云是如何将朕每日的行踪、召见大臣的详情，通过宫墙夹道递出去的，又是如何传递到你那‘被逼无奈’的儿子手中的，这难道也是‘被逼’？！”
那确凿的证据，如同一把匕首，彻底捅破了她所有的谎言和侥幸。
吴氏看着那张纸卷，缓缓抬起头，望向朱祁镇的眼睛。
那眼神里没有愤怒，没有痛心，只有帝王的冷酷无情。
完了。
朱祁镇看着她彻底崩溃的神情，眼中没有丝毫怜悯。
他缓缓俯下身，凑近那张写满绝望和死气的脸，声音压低：“你儿子谋逆的证据，铁证如山。你身为太妃，不安守本分，反而私通宫禁，传递消息，助纣为虐，依照祖宗家法，朕便是将你母子二人一同赐死，挫骨扬灰，也无人敢置喙半句！”
就在这时，吴太妃似乎想起了什么，枯瘦如柴的手猛地伸向自己的胸前衣襟内侧！
“刺啦——”
一声布帛撕裂的轻响在暖阁内格外清晰。
她从贴身的亵衣夹层里，哆嗦着掏出了一样东西——一个用明黄色锦缎层层包裹、折叠得方方正正的小布包。
她双手捧着这个小布包，手臂抖得不成样子。
“皇……皇上……饶命……饶了钰儿……太皇太后……太皇太后遗诏……先太皇太后……张娘娘的……遗诏在此！”
说着，双手将明黄色的小布包高高举过头顶。
“太皇太后……临终前……交给老身的……她说……若……若日后我们母子……若……若惹怒了皇上……求……求皇上看在……看在她老人家的份上……开……开恩……饶……饶我母子性命……贬为庶人……发配……发配凤阳……守皇陵……去守皇陵啊皇上……！”
她声嘶力竭地哭喊着，每一个字都像是从血泪里挤出来的，捧着那明黄布包的双手抖得如同风中的残烛。
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