花月是一家极传统的料理待合，明面上打着料理店的旗牌，姑娘们也不似笼中鸟那般关着。二层日式楼房设计得别有一番风味，从进门庭院的布局开始便与众不同。假山流水石桥，石灯与修剪极其整齐典雅的草木穿插其中，二三十步的距离也让人走出镜花水月的玄妙。
偶有搂抱艺伎的客人擦肩而过，用听不懂的语言嬉笑着靡靡之音，带着酒气和笑语，仿佛拥有全世界的快乐。
那份笑容与张八两此刻的紧绷形成了强烈的对比。
他早该料到，晁荃如一口承诺今日招待他好酒好菜的话是个甜蜜陷阱。他满脑子都是烧刀子炖肘子，万万没想到迎接他的不是春和楼，而是花月楼——晁荃如竟然带他来吃花酒。
“非要进吗？”人都踏过石桥了，他还在挣扎。
晁荃如回头哂笑，道：“放心，里头不会吃人。”
那可难说。张八两皱着眉头，像永远解不开的死结，腹诽道。
“况且我们是来查案的，不会待太久。”晁荃如稍稍靠近他些，低声道，“这边结束还要去下一家，你这般瑟缩怎么行？学会享受吧，别为难自己。”
张八两骨碌了一下眼珠子。“你当我喜欢自己为难自己？这种地方我又不感兴趣，这些女人身上腻人，一靠近就想打喷嚏。”他沉着声音，满脸写着敬谢不敏。
晁荃如愣了一瞬，也不知是调侃还是真心提议道：“你若想打茶围叫条子，这里也不是没有。”
这些行话张八两怎么能听得懂呢？他是觉得肯定并非好话，可又真个不解。
见他疑惑，晁荃如才一脸认真地补了句：“对女人不感兴趣的话。”
这话一撂，张八两的天灵盖直冲出去三百里，也不顾上周围人的视线，撩腿就是一记飞蹴，还奔着后腰眼去。幸好晁荃如是个灵敏的练家子，在没地儿闪躲的时候果断回身提膝挡住了，腿骨撞在一起一阵痛麻。
他惊道：“你是真的想让我半身不遂啊。”试那力道，恐怕张八两丝毫没留余地。
“没要了你的命就该感激爷爷我了。”张八两咬着牙，语气凶狠，可脸从头顶红到了脖子，威胁感就少了大半。
见两人争争吵吵，还动起手来了，前头引路的小厮脸白了三分，院内守备的浪人也将手放在了腰间长刀之上。好在只有这一来一往两人就消停了，看出是熟人在打闹的。
张八两骂骂咧咧的时候，两人进入楼内，开了一间雅间，点了一席菜。晁荃如为了谈话方便，找了三个略通中国话的艺伎。
等菜依次呈案端上，艺伎也弹唱表演了两轮，气氛渐入佳境后，晁荃如才开口问话。
“说来，我曾有一位朋友，在这里有相好的艺伎，夸赞她才色出众，方才点牌时却没见她名字，可是不做了？”晁荃如兜着圈子道，说完后怕对方不理解，还用日文重复了一遍。
对面三人中留下个弹奏三味线的，其余袅袅靠过来跪坐，一对一地与他们二人斟酒。
回话的便是晁荃如身边那名叫真夕子的艺伎，她的中国话最是流利。“请问先生问的是哪个？”
晁荃如装作思索的模样，回说：“好像叫……裕子？”
这名字一脱出口，在场三人均诧异堂皇了一瞬。演奏乐器的女人手都顿住了，察觉失礼，赶紧又低头继续弹拨琴弦。
幸好个话题并没有被当成禁忌，艺伎们似乎还愿意侃侃而谈。
“您哪位贵友怕是有些时间没来了吧？裕子她……不在这里了。”女人答得委婉，斟酒布菜的手又稳又平，并不见慌张。
“他前年就回日本了。”晁荃如编了个谎话圆过去，继续问他最为关心的主题，“裕子去哪了？若知下落，我与他通信时还可一叙，让他宽心也好。”
张八两专注自己眼前的食物，分了一成的心思去听晁荃如胡诌八道，心想越是看似正派的人说谎水平越是高明，当真不假，这话说得点滴不漏，合情合理，若他不认识晁荃如，恐怕也要跟着信了。
盘中精巧的生鲜料理意外得合他胃口，就是酒照着他的烧刀子差了十万八千里。身旁女人为他倒满后，他也就抿了一小口，便嫌弃了。自己埋头吃得开怀，闪着艺伎在旁边手足无措，既用不着她伺候酒菜，又不与她说话聊天。张八两倒真像是个饿死鬼，一心就单纯为了吃来的。
“裕子她……”真夕子扭头扫了一眼自己的同伴，并未从她那里得到反馈，便继续道，“她发生了一些不幸的事情。”
“哦？”
晁荃如用眼神催促对方接着往下说。
反倒是陪在张八两身边叫美智代的艺伎此刻接过了话茬，许是觉得自己真个无事可做，才加入了交谈。
她比真夕子直爽许多。“她失踪了。”
晁荃如故作惊讶，紧着问道：“发生了什么事？好端端的大活人，怎么会失踪呢？”
两个女人这才交换了视线，还是美智代接着直言说：“就是再前一年的事，是五月吧，大概？”美智代的中国话带着浓浓的异国口音，用词也怪，但这也不妨碍她回忆过往。
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