穆罗尼亚帝国。
国都拉诺斯特城。
一大队骑兵包围了一栋建筑。
门右边墙壁上的图案很是怪异，画着一条黑蛇，一圈又一圈地缠绕在拐杖之上。
“啪，啪。”
两声敲击后无人回应。
“嘭！”
木门被几名骑士用脚踹开。
“说了多少次，不许踢我的门！”
屋子里的手术台上围了一圈身穿黑衣，头戴鸟嘴面具的人。
他们是穆罗尼亚的鸟嘴医师。
这些鸟嘴医师正在进行研究。研究对象也很是安静，不声不响地平躺在手术台上。
这是一具发霉的尸体。
它裸露在外的表面滋生出白色及灰绿色的霉斑或霉丝，就连私处也不例外，因此被这些鸟嘴医师称为霉尸。（也可称作绿尸寒）
“埃德蒙，你的绅士礼数呢？”
“真是不知礼貌的家伙！”
名鸟嘴医师一前一后地说道，随后将注意力放回霉尸身上，继续操纵手术刀剖开后者的眼眶。
整个眼框区域就像长满了白绿色的绒毛，抛开狰狞的面部不谈，倒显得挺可爱的，像一株生长在血肉之上的蒲公英。
“多美啊！”
“这是伟大的艺术！”
“哦该死，我都不敢想象它有多鲜美！”
几人的注意力都放回霉尸身上，全然不顾埃德蒙骑士长的存在。
“诸位，我不得不奉劝你们停下手中的活计。”
埃德蒙骑士的声音并不重，却带着毋庸置疑的态度：“陛下身体有恙，还请诸位随我走一趟吧！”
一只只鸟嘴齐齐转过头，如同一只只硕大无比的渡鸦正凝视着埃德蒙。
这种无声的压迫感迅速在空气中蔓延。
埃德蒙作为皇家骑士团的骑士长，显然不会被这些看似恐怖的面具吓到。
“难道卡尔.司各特那家伙解决不了吗？”
为首的鸟嘴医师面部虽然笼罩在面具之下，但光听语气就知道他很不爽。
因为他是卡尔.司各特的老师。
“我想的确如此，卡尔医师请求您的帮助，德罗姆阁下。”
“罢了罢了。”艾伦.德罗姆摆摆手，示意众人将霉尸盖上。
一众人很快坐上一辆辆马车，直奔王宫而去。
去王宫需要走上一段路程，埃德蒙一路上关注着这些以艾伦.德罗姆为首的鸟嘴医师们。
穆罗尼亚帝国如今在位的帝王——夏洛特六世。
在今早突发恶疾，他面部瘫痪、口角歪斜，先是恶心、呕吐，接着说话不清，连沟通都成了障碍。
以至于到后来，面部瘫痪带来视觉模糊等一系列症状。
卡尔.司各特师承艾伦.德罗姆，但论技艺精湛这方面还是在年龄上有所劣势，再加上他的胆子还不够大，有些治疗方法不敢在夏洛特六世的身上用。
经他的建议下，埃德蒙这才来到东城区里请艾伦.德罗姆。
尽管这些鸟嘴医师在平民眼中是掌控生死的化身，但埃德蒙作为骑士团的团长，显然学识要高于那些平民。
他出身于正儿八经的贵胄家族，能通过祖传文献清楚知道这些面具的作用及因何诞生。
史料中记载着：
穆罗尼亚帝国曾经辉煌过，也曾统治过这片大陆半数的国土。
帝国的的第二任帝王——夏洛特二世企图通过发达的造船业，东渡大洋彼岸，来获取更多的资源。
殊不知，这些远航船带了特产资源的同时，也带来了可怕的黑死病。
[我亲爱的兄弟，我宁愿自己从来没有来到这个世界，我们的后世子孙会相信我们曾经经历过的这一切吗?
没有来自苍天的闪电，没有来自地狱的烈火，没有战争或者任何可见的杀戮，但人们在迅速地死亡。
有谁曾经见过或听过这么可怕的事情吗？……]
（实为文艺三杰之一的彼得拉克的信。）
这是来自埃德蒙家族的一代族长写给弟弟的遗言中的一段，单单凭借文字就能感受到当事人的绝望。
这些鸟嘴面具医师就诞生于这样一场可怕的鼠疫中。
医师所戴的那个奇怪鸟嘴面具，其实是一个简易的防毒面具，里面塞满了棉花、薰衣草、薄荷这些香料。
它的作用通常是抵御病人身体的臭味，同时也避免医生自己感染上瘟疫
穆罗尼亚本土宗教对于猫的深恶痛绝使他们在夏洛特一世时大肆捕杀猫类，这也让这场黑死病蔓延的恐怖得以完全展现。
随着两任帝王相继暴毙。
接手帝国的夏洛特四世最终决定将原本东南角的国都迁至拉诺斯特城。
好在消息的严密封锁，让其他两国并不知晓真正带来毁灭的，竟然只是船舱里的小小老鼠。
于是，从其他两国大量进口的猫类终于使这场黑死病的蔓延得以遏制。
代价不可谓不大。
此后的旧国都成为了禁区，原本这座能从近海联通三国的巨大港口城市，在时间的流逝中终究化作了废墟，时至今日也未被启用。
在那片废墟上，目前只生活着数不尽的野猫和一些不怕死的流民。
与此同时，宗教也为他们的捕猫行为付出了代价。
年轻的夏洛特四世在公爵建议下选择了以铁血手腕废除本土宗教，并封锁远航线路，以此避免黑死病的来源。
然而，一个国都的沦陷对穆罗尼亚帝国带来的危害是非常巨大的。
政治内核的瘫痪让处于大陆西部的法瑞斯帝国抓住机会，迅速崛起。
当时的卡莱亚王国地区还处于穆罗尼亚的附庸状态。
而当北边的那些蛮子还在内战的时候，法瑞斯帝国摇身一变成为了这片大陆上实力最强的国家。
随着几代人的不断斗争，各国地盘的边角虽然经常易主，但从整体上，穆罗尼亚帝国已无法夺回那些失去的国土。
甚至连曾经的“小弟”卡莱亚，如今也割据成一个王国。
时至今日，最终演变成眼下这种大陆格局。
埃德蒙的脑海中快速掠过这些帝国史，旋即晃了晃头，暗骂自己不该在这种时候瞎想。
当务之急，是将这些鸟嘴医师带回王宫。
陛下，你一定要挺住啊，陛下！
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