普通人听不见，可朱柏不是普通人。
他从小就被父皇教导听墙根的功夫——
不是偷听别人说话，是听一座宅子的声音。
宅子跟人一样，会说话。门轴吱呀是说有人来了，瓦片滑落是说有人上了房，铁链叮当是说——
有人在地牢里动了。
谁？
朱柏没有多想。
他继续走，脚步依旧不快不慢，不急不缓。
但他的右手，在他跨过拐角的那一瞬间，手指在腰间的玉佩上叩了两下——
那是他与随行暗卫约定的暗号，意思是：地牢有异，留意。
三息之后，后院鸽笼里最健壮的那只灰鸽展翅而起，越过潭王府的高墙，消失在了长沙的夜色中。
与此同时，地牢深处，朱樉睁开了眼睛。
不是疯和尚的眼睛——
是朱樉的眼睛。
清明的，锐利的，像两把刚从刀鞘里抽出来的匕首，寒光未退。
那种清明来得很快，快到像一盏灯被风吹灭，又被人重新点亮。
一瞬间，所有的疯癫、痴傻、涣散全部消失了，剩下的只有一双深不见底的眼睛，和一张冷得像铁的脸。
他在听。
听脚步声——
远去的、属于看守的脚步声。
听铁门声——
关上的、锁死的铁门。听水滴声——
嗒嗒嗒——
规律得像一个心跳。
听风声——
从通风口的石缝里挤进来的、带着霉味的夜风。
所有的声音都告诉他同一件事：没人了。
他安全了——
至少暂时。
他拿起一支炭笔——
偏厅被搅乱时顺手从案上拿的，藏在袖中带进了地牢——
正蹲在地上写写画画。
蹲的姿势还是那种蛙式的蹲法，脚掌着地，膝盖顶到下巴，但眼神已经完全不一样了——
清醒，锐利，带着一种把自己也剖开了看的冷酷。
地牢里很暗。
墙角一盏油灯，灯芯烧得焦黑，火苗小得像一粒黄豆，随时都要灭。
潮湿的空气从石缝里渗出来，带着一股腐朽的霉味，混着铁锈和血腥气，在逼仄的牢房里绕来绕去，无处可散。
那种味道不是一天两天形成的，是年复一年的堆积——
每一任关在这间牢房里的人，都留下了自己的气味：
汗臭，尿臊，血腥，腐烂，还有最底下那一层最淡却最刺鼻的、绝望的味道。
绝望没有味道，可当你闻过之后，就再也忘不掉了。
它会钻进你的鼻腔，顺着气管往下走，走到肺里，走到血里，走到骨头里，跟你长在一起。
墙上长了一层青苔，青苔上挂着水珠，水珠积到一定大小就往下滴——
，，——
规律得像一个心跳，只是不知道是谁的。也许是地牢本身的。
地牢活了太久，吃过太多人的恐惧，也长出了一颗心，一颗石头心，只会地跳，不会别的。
本来还以为老八这货是个蠢材——嘿，没想到这小子狗鼻子还挺灵的。
朱樉说话有个特点——
他自言自语的时候，比跟任何人说话都坦诚。
他是个天生的演员，能在任何人面前演戏，唯独骗不了自己。
独处时的朱樉，才是真正的朱樉——
清醒，尖锐，带着一种把自己也剖开了看的冷酷，像一把刀，先削自己的肉，再割别人的喉。
他摇了摇头，像是在嘲笑自己小看了对手。
朱樉很少服人——
他是嫡长子之下最年长的皇子，论军功，论手腕，论心狠手辣，他在兄弟里头从没输过。
可今天，他差点栽在一个他从来没放在眼里的老八手里，差点栽在一个他以为是蠢材的湘王手里。
这比挨了一刀还让他难受。挨刀伤皮肉，栽面子伤骨头。
还好老子反应够快，临时变更了计划，不然就着了这小子的道了。
他回想方才的种种，越想越觉得后怕。
湘王朱柏——
他以前从没把这个人放在眼里。
在所有兄弟里头，老八的存在感最低，既没有大哥的威望，也没有三哥的勇武，更没有他自己的狠辣。
就像一条躲在草丛里的蛇，平时不动声色，你以为它是根枯枝，踩上去才知道是毒蛇。
他刚才若是还在偏厅坐以待毙，以湘王的聪慧，迟早会看破他的伪装。
倒是赵好德横插一杠子，反而转移了潭王和湘王二人的注意力，无形中给他打了掩护。
人不可貌相，海水不可斗量啊……他叹了口气，嘴角弯出一个自嘲的弧度，赵好德这老家伙，果然是有两把刷子。
洪武一朝，朝局动荡，波云诡谲。
今天在朝堂上风光无限的大臣，明天可能就人头落地；今天在诏狱里等死的老臣，明天可能就官复原职。
能在这样的环境下全身而退、毫发无伤的大臣——赵好德这人果然是有两把刷子。不是三把，是两把——
一把刷子刷得了朝堂，刷不了诏狱；
三把刷子刷得了天下，刷不了全身。
两把刚刚好，不多不少，够用了。
朱樉一笔一画，在地上写出了一个朱梓的字。
炭笔在潮湿的石板上划过，发出细微的声，像秋天的枯叶落在石板上。
他写得很慢，每一笔都写得很重，像是在刻字。
写完最后一横，他盯着那个字看了很久。
然后他做了一件奇怪的事——
他在字旁边画了一条竖线，线的左边写了该有的反应，右边写了实际的反应。
左边：暴怒——质问——处死。
右边：不怒——不问——关押。
他盯着这两行字，像在看两列对不上的账。
账对不上，说明有人在作假。不是他作假——
他的账是实的，是根据潭王的性子推出来的。
那么作假的就是潭王自己。
潭王为什么要在自己的反应上作假？
朱樉闭上眼睛，把今晚发生的事在脑子里过了一遍。
不是像普通人那样想——
他想的方式不一样。他是在复盘一场战役。
兵力部署：潭王与湘王联手，他孤身一人。
敌我态势：他被困在潭王府，信息闭塞，不知道外面的情况。
战场变化：赵好德突然出现，打断了湘王的追问，给他创造了脱身的机会。
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