渡托着下巴，抖了抖尖耳朵，那副模样看起来似乎有些苦恼：“嗯……倒也不能这么说啦……”
他沉默着，像是在斟酌用词，生怕一不小心就说出了什么不该说的、甚至容易引发误解的内容。
片刻后，渡似乎终于整理好了思路。
他重新抬起头，目光扫过等待答案的众人：“那位牧羊人心里到底怎么想的，我们暂时先放一边。”
“关键是……小羊到底什么时候会来，来的又是什么样的小羊，其实……根本不是她能控制得了的呀。”
“因为，无论是聪明的小羊，还是笨笨的小羊……它们，全都是从‘外面’来的。”
“牧羊人能做的，也就只有在这些小羊出现的时候……想办法把它们全部招呼进自己的羊圈里罢了。”
话音落下的瞬间，整个会议室蓦然安静了一瞬。
埃克斯和西奥下意识地对视了一眼，彼此都在对方骤然睁大的眼睛里，读到了某种近乎不敢置信的震惊。
“羊圈”里的“羊”……居然不是在“羊圈”内部诞生的？
“神明”和“兽”……居然不是“故乡”本身孕育的产物？
它们……竟然全都是从“外面”来的？
那么渡口中所说的“外面”……又到底是指哪一个“外面”？
究竟是天幕之上那片深邃未知的浩瀚宇宙？
毕竟，他们此前曾经根据各种线索和证据推断出——天幕族所苦苦寻求的“故乡”，或许不与他们脚下的地面处于同一个维度，而是位于高天之上的某个未知领域——这正是“天幕族”之名的由来。
可也无法排除另一个可能——那个“外面”，可能是天幕之下这个他们再熟悉不过的现实世界。
而那个能够将“羊群”引入“羊圈”的“牧羊人”，又究竟是个什么样的存在？
是某种超越认知的规则，还是某个比“神明”还要更强大的实体？
正当埃克斯在脑海中飞速思索着该用如何隐晦的比喻向渡开口询问时，一直安静旁听的Dr.Mo忽然开了口：
“那么，渡啊……按照你刚才的说法——既然小羊们本来都是从外面来的，那它们不是早就习惯了外面的风景吗？”
老人的语气温和随意得像是在与自家晚辈拉家常，完全听不出任何试探或质疑的意味。
“那为什么，它们还会想要从看起来更加安全的羊圈里偷偷溜出去呢？”
“难道羊圈里那种平静安稳的生活，就真的那么令它们感到无聊吗？”
渡晃了晃尖耳朵，语气轻快地解释道：“因为呀，墨爷爷，外面是会变的嘛！”
“今天这里可能长出一片特别肥美的青草，明天那里说不定就开出一丛香香的小花……”
“小羊们也会好奇呀~”
“在羊圈里的时候，它们就会特别特别想知道，那个曾经熟悉的‘外面’，如今又变成了什么模样？是不是又冒出了什么新奇好玩的东西？”
“而且呀……”像是想起了什么愉快的事，渡的声音里带上了点隐约的笑意，“那些成功溜出去的小羊，在外面闲逛的时候，偶尔也会遇到一些善良温柔的人类……”
“那些人类不但不害怕、伤害它们，反而会摸摸小羊的脑袋，替小羊顺顺打结的羊毛，那多舒服呀～”
“再说了，”顿了顿，渡又补充道，“也不是所有的小羊，都是在外面彻底玩够了，才心甘情愿地被牧羊人引进羊圈里的嘛。”
“甚至有些小羊啊，可能一‘出生’，连眼睛都还没来得及睁开，看清外面世界真正的模样，就直接被叫进了羊圈。”
“这样一来，它们日日夜夜惦记着外面的风景，眼巴巴等着牧羊人哪天一不小心打个盹，然后赶紧抓住机会偷偷溜出去瞧瞧外面到底有什么新奇的玩意——这不就是一件再自然不过的事了吗？”
会议室里陷入了短暂的沉默，所有人都在尽力消化着这些信息。
无暇顾及其他人的表情变化，西奥已经埋头在平板上飞速记录起来。
随着触控笔划过屏幕的沙沙声，一行行冷静的分析文字清晰浮现。
[ “羊”的来源：并非故乡的“外面”——宇宙/人类社会。]
其中，“宇宙”二字被划上了删除线。
毕竟，如果“羊”真的来自宇宙，那么按照逻辑，渡在描述时应当强调的是两个“外面”之间的“不同”，而非时间流逝带来的“变化”。
[“羊”的寿命：疑似极其漫长，足以亲眼见证人类社会发生剧变。]
[“羊”与人类之间的接触与互动：可能形式——祭祀？信仰？朝拜？此类互动疑似能为“羊”提供正向的情绪反馈，从而促使它们愿意反过来赋予人类某种超自然的力量或庇护。]
[“牧羊人”：性质暂且高度不明，某种抽象规则或具体实体？其发出的“呼唤”对“羊”似乎具有某种强制性的约束力。]
埃克斯默默注视着西奥飞速记录的模样，并未贸然探身查看，脑海中思绪翻涌，向来温润的栗色眸子此刻显得分外凝重。
片刻后，他微微转过头，朝Dr.Mo轻轻颔首致意，无声表示了对老人方才那个问题切入角度的认可。
而渡这位“线人”的工作，到目前为止也可谓是做得相当尽职尽责。
有了对方这巧妙迂回的引导，许多他们原先只能靠天幕族遗物连蒙带猜的线索、甚至压根就不知道的关键信息，正在像拼图一样一块一块地被补全。
埃克斯深吸一口气，重新看向渡：“渡，按照你的说法，如果‘外面’一直有新的‘羊’出现，而‘羊圈’又在持续接纳它们……”
“那么，‘羊圈’里‘羊’的总数量，是会向滚雪球那样不断累积，还是像人类社群一样，存在出生和死亡的循环，最终形成某种动态的平衡？”
渡微微偏了偏头，尖耳朵轻轻地晃了晃，似乎对这个问题有些拿不准。
“唔……具体的情况嘛，这个我就不太清楚啦。”
他的语气倒是分外坦率：“不过我个人觉得吧，应该是在一直变多的吧？”
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