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而当刘表等人稍稍整理好仪容，车马刚刚驶出新改装的荆州牧府寺大门时，前方一彪骑卒已经咄咄而来。
那马蹄声如急雨般敲打在地面上，扬起阵阵尘土。
“何人冲撞荆州……” 刘表这边两名侍者上前，正要呵斥。
对方骑卒早列开两侧，有一个声若洪钟的谒者大声喝道：“天子使者，到！”
这一声如惊雷般在众人耳畔炸响，瞬间让现场的气氛紧张起来。
而后方，刘艾一身甲胄，骑坐在高头大马之上，随着马蹄的起落，身子上上下下的起伏着。
那甲胄在阳光下闪烁着寒光，威严十足。
这一来，刘表这边又是一阵慌乱，于是纷纷下了马车，就在车旁行礼。
那刘艾手拿天子符节，纵马来到刘表身前不远处，眼看着刘表跪在地上之后，这才高声道：“军情紧急，兵贵神速，天子口谕，刘荆州就不必多礼了，快快请起！”
闻声，刘表腹诽不已，刘艾，你个孬熊，阴呼呼的坏种，你要是不想让我跪拜，早说啊，等我都跪下来了才说，我是拜还不是不拜。
当然了，腹诽归腹诽，面上却是无比恭敬，口中叫着：“圣上天恩，荆州牧臣表拜谢，望陛下长乐未央，功德千秋。”
他这边唱名拜礼，麾下一众文臣武将刚刚下了马车，也纷纷在车边唱名跪拜。
那场面，虽然慌乱，但因为跪的人不同，也是庄重而肃穆，众人的表情都充满了敬畏。
显然，刘艾并没有打算给刘表什么面子，同为汉室宗亲的他，对于刘表心中的小九九，自然门清。
天子这边御驾亲征一线，你还在襄阳这边喝酒摆宴……
刘艾昂首挺胸，身姿挺拔，神色肃穆，如同一尊威严的雕塑。
他清了清嗓子，声音洪亮地说道：“诸位，吾乃天子使者刘艾，今有重大消息要宣告于众。
岁首之前，陛下御驾亲征，统兵十万，临于鲁阳。
那鲁阳之地，旌旗飘扬，军威浩荡，三军振奋，无不用命。
岁首之日，围杀逆转孙坚，那孙坚号称江东猛虎，却也在陛下的天威之下败亡。
随后大军连破昆阳、犨县和叶县，张勋被杀，刘勋投降。
叛贼袁术大军已丧大半。
故，陛下领十万大军临近宛县，并诏令镇西将军黄讳琬，荆州牧刘讳表，三路大军会猎宛城，即日启程。”
说完这些话，刘艾静静地站在那里，等待着众人的反应。
与此同时，全场一片寂静，众人都被这突如其来的消息震惊得说不出话来。
怎么可能？
怎么可能？！那可是江东猛虎孙坚，那可是太傅袁隗的班底，那可是数万精锐的大军，怎么就转瞬之间灰飞烟灭了呢？
我们还在这里吃饭呢…… 众人的心中充满了惊愕与难以置信。
刘艾对众人的反应还算满意，他骑在马上，却躬身看向刘表，一副貌似好心的提醒道：“刘荆州，得令之日，即刻启程，可不要再耽搁了。”
闻言，刘表一惊，当即再次叩拜：“臣领旨！”
见状，刘艾也终于纵身下马，上前两步，道：“天子仁德，心系天下百姓。
此次亲征南阳，便是要铲除袁术这等逆贼，还百姓一个太平盛世。
如今局势已然明朗，天子大军所向披靡，袁术败局已定。
尔等当顺应天命，支持天子之正义行动，安定四海。”
闻言，本就后背湿了一片的刘表，更是大汗淋漓，他急忙擦了擦额头，轻声道：“使者言重，言重了，我这就提兵，前往宛县！”
这个时候的刘表，哪里还有一丝的野心，有的只是紧张和胆寒。
刘艾把刘表的神情收入眼底，心底深处不由得对天子的评价更上一层楼，这次使者，直接任命提拔他，就是看中他汉室宗亲的身份，并出言点了刘表所为。
也就是说，刘表的小心思，其实陛下门清。
这还是十几岁的少年么，就是当年面对太傅，也没有如斯恐怖。
刘艾把这些心思压了下去，小声提醒刘表道：“景升，当今陛下英明神武，便是楚霸王再生，亦玩弄于股掌之中，这是高祖和世祖保佑，要再中兴大汉，我们可不能行差踏错啊！”
刘表以袖子遮住擦脸庞的手，再次行礼。
你天子使者来的这么急，这么跋扈，诏令中还让我会猎袁术，我哪里还不清楚......这哪里是要会猎袁术，恐怕是要震慑我这个荆州牧啊！
还有个镇西将军黄琬呢。
若不是黄琬推荐和提携，我刘表又在哪里呢？
......
一时刘艾先行，刘表望着那渐渐远去的队伍，心中满是忧虑与懊悔。
他忍不住对走到旁边的谋主蒯良说道：“子柔，我悔不听汝之言啊！”
原来之前，刘表在荆州站稳脚跟，鲍信、吕布和徐荣三路大军与孙坚张勋等相持的时候，蒯良就曾建议刘表不要观望，要果断地站队。
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