柳明臣带着李立清前往周府。
一路上，李立清庆幸这次的准备充分，一大早跟着柳明臣跑去乡下找仵作、去找画师等等，这才让他们在刚才的那场辩战中得胜。
否则，光是得罪长公主和高复，随便一个都是脑袋掉地上的事情。
走在前面的柳明臣气度不改，还是一贯的稳扎稳打，让人极有安全感。
柳明臣走进周府，周宰相迎了过来。
早上柳明臣堂前雄辩让长公主和高复都得到了惩罚，这是他没想到的。
更让他惊奇的是，柳明臣抓到了他亲眼所见的刺客，实在是不负所托。
此人有大才，他交定了。
周宰相抬手躬身：“柳大人，恭喜你擢升大理寺卿。”
柳明臣摆手：“只是暂代罢了。”
周宰相更是客气：“柳大人，老夫听闻你已抓到刺客，是否来此结案复命？”
柳明臣却抬眸四顾：“非也。刺客并非真凶，此次前来真是为了进一步彻查。”
周宰相惊讶：“什么？还有内情？”
柳明臣凑上前与他耳语：
“实不相瞒，周公子的死与突厥有关。”
周宰相听后，脸色大变，怒斥：
“岂有此理。本相在朝二十余年，为先皇和皇帝鞠躬尽瘁，我家里岂会与突厥有关？”
柳明臣看他表情，吹须瞪眼，脸都涨红，应是确实不知情。
柳明臣又凑上前：“这事您权当不知，我们来查便是，定不会冤枉明相。”
他故意拉开了一点腰带，让周宰相看到皇帝御赐的腰牌。
周宰相明白这是皇上的旨意，强压怒气：
“柳大人可定要好好彻查，若有不实之处，别怪老臣抗议到底。”
柳明臣拍了拍周宰相的肩膀：
“您放心，我定不会冤枉任何人。”
李立清从内院出来，朝柳明臣摇了摇头。
柳明臣开门见山地问：
“不知周相您的夫人廖敏儿如今在何处？”
“她？”周宰相有些疑惑：
“昨夜，她说收到家书，想回娘家住几天，今早便收拾细软回去了。”
柳明臣拧眉深思：“走了多久了？”
“有三个时辰了。”周宰相还是忍不住问：
“她与此事有关吗？”
“周相还是别问了。方便看看她的闺房吗？”
柳明臣有御前令牌，周宰相没有拒绝之理：
“你们请随我来吧。”
柳明臣和李立清在廖敏儿的闺房里面彻查，在首饰盒中发现一个隔层，里面存放的同样是首饰，只不过这些首饰上面刻有曲家的家徽。
李立清在廖敏儿的枕下搜出一枚玉笛，经周相辨认，就是周旭通书房案前丢失的那枚。
那就是说，廖敏儿故意在周旭通出事之后，把书房里的玉笛藏了起来。
这玉笛恐怕也是破案的关键。
廖敏儿如果与突厥有来往，她有可能作为掮客，介绍周旭通与突厥人认识。
若真是如此，那廖敏儿现在的处境就十分危险了。
柳明臣策马从廖敏儿离开的方向追去。
踏沙扬尘，一直赶至星夜，柳明臣才在官道里发现了插着周家大旗的马车。
此行已走出京中三十里。
他翻身下马，见车夫不在，挑起车厢的帘子，也未见里面有人，座位上还放着一块咬了几口的烧饼。
他用手探了探，烧饼还带着余温，应是在刚过不久的城镇里买的吃食，说明人没走多久。
林间稀疏传来异响，一个车夫模样的人气喘吁吁地跑过来。
柳明臣抓住他的肩膀：“你可是这马车的车夫？”
车夫点点头，不断地大口喘气。
“遇到了何事？”
车夫缓了口气，才说道：
“我护送夫人回老家，路遇山贼，我们分头逃命，在林中走失了。”
柳明臣双手一紧：“夫人在何方向？”
问罢，他便朝着车夫所指方向踏着树梢飞速追赶。
行至林间，他听到细碎的呻吟声，低头一看才发现廖敏儿胸口中箭倒在地上。
柳明臣看了看廖敏儿的伤势，应是没救了。
廖敏儿的手抓着他，大口地喘气。
他连忙问：“是何人杀了周旭通？”
廖敏儿用尽了全身的力气，断断续续地开口道：
“如……意……”
柳明臣接着问：“你与突厥探子是何关系？”
廖敏儿的目光开始涣散，大口大口地吐血。
她眼中有泪光闪过，从怀里摸出一块令牌塞到柳明臣手里，挣扎着开口：
“木兰……会……”
还没说完，她的眼睛一片黯淡。
人已经断了气。
柳明臣看着自己手中的令牌，与之前的周旭通的房间里找到的一模一样，上面刻着一朵精致的木兰花。
“木兰会……”柳明臣低声呢喃。
眸光忽然瞥到了手上魏文熙送他的银戒。
戒面上正倒映出一个戴着面具的人的模样。
他手上拿着刀，正要往自己的脖子划来。
柳明臣赶紧顺势在地上滚了两圈，躲过了刀刃。
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