早朝时,新帝突然说,要请文武百官看一出戏。
官员们心中狐疑,面面相觑。
有的人心想:看戏?在朝堂上戏耍?皇上要露出昏君的真面目了吗?
有的人思忖:皇上毕竟年纪轻,还不够稳重,太贪玩。
有的人琢磨:皇上这葫芦里卖什么新药?是不是最近对戏痴迷了?本官派人去寻那有趣的新戏本子,献给皇上,到时候一定龙心大悦,本官就能步步高升……
不等他们想出个所以然来,新帝悠闲地拍拍手。
以拍手为号,紧接着,等候在门外的一群太监鱼贯而入。
太监们负责演戏,走在前面的太监扮演百姓,把胆小怕事的模样演得活灵活现。
中间的太监扮演开道的嚣张仆人,特别飞扬跋扈,抬脚就踢翻一箩筐果子,接着又伸手推搡“百姓”。
后面的太监抬一顶精致的小轿子,轿子上写着几个字——官老爷。
新帝目光灼灼,掷地有声地问:“众爱卿是否见过这种事?”
“是否亲自做过这种事?”
此话一出,文武官员惶恐不安。其中,不心虚的官员屈指可数。
不过,此时鸦雀无声,没一个官员敢承认这种事。
新帝气定神闲,微笑道:“爱卿们出门在外时,代表谁的脸面?”
他扫视百官,然后自问自答:“代表朕的脸面,代表朝廷的脸面!”
“欺负百姓的官员,是什么罪过?请爱卿们畅所欲言。”
文武百官尴尬极了,恨不得用脚趾头在宫殿的地面上抠出地洞来,并且通过地洞逃之夭夭。此时此刻,他们说话怕露馅,不说话又怕显得对皇上大不敬,左右为难。
新帝丝毫不催促,仔细观察官员们脸上的神情,心里冷笑,暗忖:平时吵个不停,现在都变成哑巴了?可见,这出戏是一针见血啊!你们以前都在蒙蔽朕,哼!
他趁热打铁,派太监宣读圣旨。
这封圣旨写的就是官员们以后出行时的规矩,大意就是:以后,无论大官小官,一旦纵容仆人欺压百姓,或者扰民,就革职查办,此事由御史、锦衣卫和东缉事厂负责监督。
原本,这事儿是巧宝和双姐儿昨天向新帝告状的。
但新帝此时只字未提她们的名字。
过了一会儿,太监高呼:“有事早奏,无事退朝!”
早朝散了,文武百官如潮水一般离开宫殿,个个心事重重,神情凝重。
有些官员三五成群,窃窃私语。
“李大人,你有何看法?”
“哎!老夫不明白,你们觉得呢?”
“仆人欺压百姓,就对官员革职查办,这也太小题大做了吧?”
“对对对!白大人,您刚才怎么不反对啊?”
白大人苦笑,说:“你们都不说,我哪敢说?”
他暗忖:本官又不是二百五,明摆着要得罪皇上的事,本官哪敢冒头?
另一个官员凑过来问:“各位大人,这几天咱们如何避风头?是不是连轿子也不能坐了?”
白大人摇头,说:“那岂不是因噎废食?”
出宫后,官员们如同八仙过海,各显神通。
有的官员十分谨慎,当真放弃轿子,走路出行。
有的官员虽然依然乘坐轿子,但丝毫不敢打盹,警惕地观察四周,生怕出事。
给官员轿子开道的仆人也提心吊胆,暗忖:刚才老爷吩咐,谁敢扰民,他就要挖出谁的心肝!就连路上的橘子也不能踩!哎呀!吓死人!这苦差事,咋被我给碰上了?昨天明明不是这样啊!真是一夜变天……
一看见官老爷的轿子来了,街上的男女老少连忙避到街道两侧。其中,大人拉紧孩子的小手,生怕冲撞官老爷及其爪牙。
男女老少很紧张,大气都不敢出。因为他们以前亲眼见过或者听说过,谁谁谁因为不及时给官老爷的轿子让路,被开道的仆人一脚踹到心窝处,当场没死,但回家后,半天就见阎王去了。
此时,轿子里的官老爷也很紧张。
这种紧张,对他而言,属于破天荒头一次。
他疑神疑鬼,暗忖:锦衣卫会不会正在监视本官?为了仕途,本官一定不能大意!
很快,街边的男女老少就发现异常。
等官老爷的轿子走远之后,街上顿时像煮沸了水,议论声嘈杂极了。
“今天太阳是不是打西边出来了?”
“我也觉得奇怪,那开道的仆人怎么不嚣张了?”
“刚才路上有个橘子,那仆人居然亲手捡起来,递给小贩……我是不是在做梦?”
“事出反常必有妖!咱们要小心!”
……
下午,巧宝和双姐儿在街上查找坏人坏事时,也感到奇怪。
而且,她们恰好遇到昨天那个嚣张的熊大人。
双姐儿捂嘴偷笑,说悄悄话:“从横行霸道的螃蟹变成缩脖子的小鸡了,哈哈……”
巧宝小声说:“估计熊大人是被皇上骂了。可见,告状是有用的,可以为民除害。”
双姐儿说:“既然皇上相信咱们的告状,为啥熊大人还能继续做官?”
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