吴国的统治者自从改元建衡，到凤凰年间，行为放肆，滥用兵力，导致国内上下都充满了抱怨。
三位重要官员，因为直言不讳地批评他，结果都被处死。
在十多年的时间里，忠诚的臣子被杀害了四十多人。
这位统治者每次出行都有五万铁骑护卫，使得其他官员都感到恐惧，不敢有任何行动。
羊祜听说陆抗撤军，孙皓失德，觉得吴国有可乘之机，于是写了封信派人送到洛阳请求攻打吴国。
信上写道：
【天意虽然难以捉摸，但成就大事还得靠我们自己。就像江淮虽险，却不及剑阁；孙皓残暴，比刘禅还凶。吴国人民的日子，过得比巴蜀还要艰苦。
而我们大晋的兵力，比以前可是强多了。所以，现在不趁机一统天下，难道要等着天下人都被困在战争里吗？那可不是什么长久之计啊！】
司马炎看到羊祜的信后，笑得合不拢嘴，立即决定出兵。
但贾充、荀勖和冯紞三人却像三只乌鸦一样，不停地在他耳边叫嚷着“不行”。
司马炎被他们吵得头疼，只好作罢。
羊祜听说后，叹了口气说：“人生就像一场戏，总有不如意的时候。现在机会来了却不抓住，真是可惜啊！”
四年后，羊祜回朝请辞，说要回家养病。
司马炎好奇地问：“你有没有什么高招可以教我？”
羊祜回答：“孙皓那个暴君已经快撑不住了，我们现在可以轻松拿下他。但如果他死了，换上个明君，那吴国就不是我们能轻易得到的了。”
司马炎恍然大悟：“那你现在就带兵去吧。”
羊祜苦笑着：“我老了，身体也不行了，还是找个年轻力壮的吧。”
说完就走了。
羊祜病重临终前，司马炎亲自去看望他。
羊祜流着泪说：“我这辈子报答不了陛下的恩情了！”
司马炎也哭了：“我真后悔当初没听你的建议。”
羊祜推荐了杜预，并告诫司马炎要保密。
司马炎奇怪地问：“你推荐人才是好事，干嘛要烧掉奏章不让人知道呢？”
羊祜回答：“公开推荐，私下感谢，这种事儿我可不干。”
说完就去世了。
司马炎哭得稀里哗啦地回宫了，追赠羊祜为太傅和平侯。
南州的居民们听说羊祜离世，决定让市场休息一天，因为他们需要时间来表达他们的悲痛。
江南的守卫者们也加入了这场哀悼的行列，泪水成了他们共同的语言。
襄阳人为了纪念羊祜，决定在岘山上建立一个庙宇和一块纪念碑，四季都有人前来祭拜。
每当有人路过看到那块碑文，都会被感动得泪流满面，所以大家都戏称它为“泣泪碑”。
后来有人写诗曰：
清晨爬山感晋臣，老石碑在岘山春。
松树间露水滴滴答，疑是当年泣泪人？
晋朝的皇帝听了羊祜的建议，决定让杜预去当镇南大将军，管理荆州。
这位杜预啊，就像个老顽童，学习起来比谁都认真，尤其爱看左丘明写的《春秋传》。
他走到哪儿都带着这本书，连骑马出门都得让人把书挂在马头上，大家都笑他是“左传迷”。
后来，他按照皇帝的命令去襄阳，一边照顾百姓，一边训练军队，准备去打吴国。
此时吴国丁奉、陆抗都已离世，吴主孙皓每次开宴会，都让大臣们喝得醉醺醺。
他还特地安排了十个黄门郎担任“找茬官”，宴会结束后，每人都要汇报别人的小错误，犯错的人可能会被刮脸皮或挖眼睛。
这让吴国人民都吓得不轻。
晋益州刺史王濬看不下去了，上书请求去教训一下吴国君主。
于是他上书写道：
〈孙皓的行径早已背离正道，我们应当迅速采取行动。若是错过现在，待他日孙皓离世，新君即位，那将是我们难以应对的强敌。
我造船已有七个年头，船只日复一日地经受着岁月的侵蚀；而我，已步入古稀之年，余生无多。
这三者若不能及时汇聚，我们的大计便难以实现。愿陛下把握这难得的时机，切勿错失。〉
晋朝的皇帝在审阅了奏章后，便与大臣们讨论起来：
“王公的看法，与羊都督不谋而合。我已有决断。”
侍中王浑上奏说：“臣听说孙皓想要北进，军队已经整装待发，气势如虹，难以正面冲突。再等一年让他们疲惫了，咱们才能取得胜利。”
晋帝听从了他的建议，于是下达诏书命令军队暂时不要行动。
退回后宫后，与秘书丞张华下围棋来消遣。
不久，有近臣报告说边疆有紧急文书到来。
晋帝打开一看，原来是杜预送来的奏章。
奏章写道：
〈过去，羊祜不向朝廷大臣公开谋划，而是私下与陛下密谈，结果让大臣们议论纷纷。
其实，做任何事情都应该权衡利弊。看看这次行动，十有八九是有利的，坏处不过是白忙一场罢了。
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