按猛子的意思，等那老媪回来好好的教训她一顿，但锦瑟急于去找祖公略救善宝，自己的事倒不算什么，劝了猛子几句，彼此又简单叙说了各自的情况，两个人便离开这个村子往北而行。
有猛子作伴，锦瑟胆子壮了，跑到午夜人困马乏，看星垂平野听天籁寂寂，猛子手指前面一处：“我们歇息下罢。”
锦瑟虽然着急，然黑夜里赶路颇有不便，不如歇息好了白日里加把劲，于是点头同意。
猛子先下了马，然后拎着马灯过来锦瑟马前，手一举，是要锦瑟扶着他下来，然锦瑟却道：“我可以。”
猛子笑道：“怎么了？”
锦瑟只垂着头不答，费力的滑下马来，终究还是被猛子扶了把，否则就跌倒在地，刚触到猛子的手臂，她便急于甩开，猛子执着的握住她的手，语气带着些许的强硬：“方才还说要我不离开你，现下又使性子给我看。”
锦瑟挣脱不开，唯有任他握着，抬眼看看他，忙又垂下头来：“彼时是彼时、此时是此时。”
有几分怄气的意思，是忽然想起琉璃罢了，因琉璃是祖公略指给猛子的，仿佛明媒正娶，而自己就似横刀夺爱。
猛子不高兴的样子：“一日三变。”
锦瑟寻个借口：“小姐身在大牢，我心里烦，就是秋大人断案如神能够查出是谁害死的祖老爷。小姐在祖家也无立锥之地了，连送葬都不让她去，那一起子人分明是清理门户的阵仗。其实离开祖家小姐不是没有想过，只是她不想这样离开，她的执念在此，天知地知你知我知。”
猛子提着马灯四处的照，找了些干柴，就地燃起一堆火，虽是夏日。夜里还是有些凉，山区。晌午穿纱晚上穿棉，差别极大，两个人就着火堆坐了，听锦瑟讲了很多。猛子倒不以为意：“有侯爷在，谁敢把善姑娘如何呢，你别担心。”
柴火哔剥，热气袭来，锦瑟暖和了很多，手狠狠的抓在地上，薅起一把草丢在火中，愤愤道：“怎么能不担心，小姐在大牢接连被人加害。若非她聪明机智，不知死了多少次了。”
猛子还不知道这些，当下让锦瑟细细道来。听说善宝在大牢中发生的事，一拳打在地上道：“这都怪我，本来侯爷接到随扈皇上的令后，便打算以七星镇李家山货栈购入咱家的人参出了问题为由，让善姑娘离开大院，谁知没等去知会李家。即接到圣谕，走的匆忙遂遣我去七星镇办此事。倒霉的是我在半路竟然掉进了猎户挖的陷阱，更倒霉的是周遭没有人家，喊不到人，我就自己挖了一级级步蹬，终于上来后，又给人袭击……”
他说到最后，锦瑟都记不住他到底倒霉多少次了，偏就是这么多的巧合，才使得他没能保护好善宝，所以非常歉疚，更觉对不住祖公略的托付。
锦瑟除了劝慰还能怎样，只希望尽快找到祖公略，救善宝出牢狱。
猛子忽然道：“不然你去找侯爷，我回去救善姑娘。”
锦瑟问：“你怎么救？”
猛子沉默不语。
锦瑟气呼呼的：“晓得你想劫狱，以身犯险，纵使你把小姐救出来，小姐还是担个谋杀祖老爷的罪名，这可不成，我见那秋大人的师爷对小姐颇好，应该是秋大人授意，所以我想小姐暂时还不会有太大的危险，出了那么两宗事，秋大人会开始防范并保护好小姐的，我们还是赶紧将侯爷找回来才是。”
两个人说着说着，天色已经隐约可以视物，于是翻身上马继续前行，在天黑之前终于到了皇家祖陵。
而祖公略完全不知善宝会遭遇这么多的危险，他正与皇上于营帐内品茶谈话，开始说的都是有关社稷之事，皇上对祖公略不仅仅是怀着父亲的情愫，更因祖公略在安邦定国上的真知灼见，皇上岂止是相见恨晚，恨自己当初不该听说白素心嫁了人就放弃她，使得自己的骨肉流落民间，试想若祖公略长在皇宫，有更好的师父教授他文武之功，他会比现在更出类拔萃。
谈着谈着，皇上几欲透露实情，都因虞起的干预而作罢，虞起的意思是，实情就像没煮熟的肉，不到火候，届时吃不下又吐不出，只会适得其反，朝中山头颇多，后宫亦不安宁，更有几个亲王虎视眈眈，一切必须得筹谋到无懈可击方能实行。
这个时候门口随侍的曹公公过来禀报皇上：“有人想见镇北侯。”
皇上微微一顿：“这里，竟还有人认识镇北侯？”
曹公公弓着身子道：“不是此地人，而是雷公镇来的，祖家人，一个叫猛子，侯爷的贴身小子，另有个姑娘叫锦瑟。”
听锦瑟来了，祖公略心里咯噔一声，锦瑟来了必然是善宝出了事，他难以自持的霍然而起，忽然发现自己圣驾面前失礼，忙道：“怕是臣家里出了事。”
皇上舐犊情深，龙颜不悦道：“朕在，你什么都不怕。”随即吩咐曹公公把猛子和锦瑟叫进了营帐，二人在门口即噗通跪伏在地，一个说“草民见过皇上”另个说“民女拜见皇上”，然后就趴在那里不敢动弹，平头百姓见了知县都噤若寒蝉，更何况是万金之躯的皇上。
皇上瞧祖公略脸色焦急，说了句“起来罢”，曹公公便让猛子、锦瑟平身而起，这时猛子和锦瑟又给祖公略请安。
祖公略挥挥手示意不要多礼，然后急切的问锦瑟：“是不是她出事了？”
皇上听在耳朵里，猜测她是谁呢？无论是谁，此人都与祖公略关系密切，否则祖公略不会这样亲昵的称呼。
圣驾面前，锦瑟慌得期期艾艾，半晌祖公略方听明白，父亲死了，善宝入了大牢。
没等祖公略有所表态，皇上回头问虞起：“雷公镇那个父母官是不是秋煜？”
虞起脸色微红：“真是臣的外甥，这其中，定有误会。”
皇上冷冷的笑了声：“误会，朕觉得秋煜这官做得腻了。“
虞起脸色迅速转成煞白。
祖公略从旁道：“皇上息怒，臣与秋大人几面之缘，秋大人难得的好官。”
皇上嗯了声，吩咐曹公公：“回銮，朕去看看到底是怎么档子事。”(未完待续。)
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