晨钟撞响第七声时，金銮殿内已弥漫着压抑的寂静。龙椅上方的十二旒冕旒微微晃动，皇帝垂眸望着丹墀下空荡的太子站位，玄色龙袍上的十二章纹在晨光中泛着冷冽的光。当鎏金香炉腾起的青烟缭绕至穹顶时，司礼太监尖细的嗓音骤然划破死寂："宣旨——"
明黄圣旨展开的刹那，文武百官屏息凝神。太监面无表情地念诵着"太子久病不愈，自请辞位"的措辞，每一个字都像重锤敲击在众人心头。阳光透过雕花窗棂斜斜照入，将"另择贤能"四字映得发亮，惊起梁间栖鸟扑棱棱乱飞。
"陛下圣明！"文臣之首率先跪伏，朝服玉带撞在青砖上发出清响。紧接着，满朝文武如麦浪般倒伏，山呼声响彻大殿。唯有几位太子党羽面色煞白，偷偷对视时眼底尽是惶恐——昨夜东宫便传出太子染疾的消息，此刻看着空荡荡的龙椅侧位，他们终于明白，那柄悬在头顶的铡刀，终究是落了下来。
皇帝抬手示意众人平身，冕旒晃动间遮住了他眼底翻涌的情绪。昨夜养心殿内太子痛哭流涕交印的场景犹在眼前，此刻望着殿下战战兢兢的臣子，他忽然想起太子牙牙学语时，也曾这般仰望着自己喊"父皇"。喉间泛起一丝苦涩，却被他不动声色地咽下，只淡淡道："太子之位事关国本，容后再议。"
散朝时，官员们步出大殿的脚步声格外沉重。当最后一缕阳光被乌云吞没，金銮殿重归寂静，唯有那道空置的太子位，在阴影中愈发显得突兀而苍凉。
朝会散罢，官员们鱼贯而出，金銮殿外的白玉阶上，脚步声杂乱而急促。阳光穿透云层洒下，却驱不散弥漫在空气中的寒意。东宫一派的官员们神色慌张，袍袖低垂，不敢与旁人对视，匆匆忙忙地往宫外走去。
礼部侍郎王大人，平日里总是昂首阔步，此刻却缩着肩膀，眼神游移不定。他的官靴踩在青石板上，发出沉闷的声响，仿佛是他此刻慌乱的心跳。路过御花园时，他下意识地往东宫方向瞥了一眼，只见宫墙紧闭，朱漆大门上的铜钉泛着冷光，像是一双双警惕的眼睛。他猛地打了个寒颤，加快了脚步，袍角被风扬起，露出内里绣着的云纹。
兵部参将李将军，手按刀柄，脚步匆匆。他的盔甲在阳光下闪烁着寒光，却难掩他脸上的紧张。他想起之前与太子府的密会，那些谋划和承诺此刻都成了悬在头顶的利刃。“但愿不要牵连到我……”他在心里暗暗祈祷，额头上冒出细密的汗珠，顺着脸颊滑落。
而在他们身后，其他官员们也都神色凝重，不敢多言。往日里，下朝后总会有三三两两的官员聚在一起议论朝政，今日却仿佛被一只无形的手扼住了喉咙，大家都小心翼翼地保持着沉默。
回到家中，王大人关上大门，靠在门上长舒一口气。他解开官袍的盘扣，瘫坐在椅子上，眼神空洞地望着天花板。“这可如何是好……”他喃喃自语，心中盘算着如何撇清与东宫的关系。
李将军回到府中，直奔书房，将自己反锁在里面。他坐在书案前，手指无意识地敲击着桌面，目光落在墙上的剑上。“看来得早做打算了……”他握紧了拳头，眼中闪过一丝狠厉。
整个京城，在这场朝会之后，仿佛陷入了一片死寂。东宫的变故，如同一块巨石投入平静的湖面，激起了层层涟漪，而这涟漪，正逐渐扩散开来，让每一个人都感受到了隐隐的不安。
夜幕如墨，洛阳城笼罩在压抑的氛围中。城南一处废弃的绸缎庄内，烛火透过窗纸的破洞，在巷子里投下斑驳的光影。十余名官员挤在狭小的密室里，官服皱巴巴地堆在身上，平日里的威严荡然无存。
"太子根本不是病重！"户部侍郎陈大人猛地拍案而起，震得桌上的茶盏剧烈摇晃，"今早我派人去太医院打听过了，根本没有给太子请脉的记录！"他的声音带着颤抖，额头青筋暴起。
“咱们有什么办法？难道还能去宗人府把太子爷救出来吗？”
屋内一片死寂，唯有烛芯爆裂的声响。吏部尚书张大人捻着胡须，眼神阴鸷："宗人府守卫森严，谈何容易？况且一旦动手，就是谋逆大罪！"话音未落，便被一阵冷笑打断。
"谋逆？"刑部主事李大人猛地站起，眼中布满血丝，"等陛下秋后算账，我们谁能有活路？与其坐以待毙，不如搏一把！"他从怀中掏出一卷地图，重重甩在桌上，"我已联系好城外的私兵，今夜子时，我们劫出太子，直奔荆州！"
众人围拢过来，目光紧盯着地图上荆州和益州的标记。陈大人咽了咽口水，压低声音："我在荆州的暗桩前日还传来消息，王家、周氏虽被敲打，但根基未动。只要能把太子送到荆州..."
"可万一消息走漏？"张大人仍在犹豫，却被李大人一把抓住手腕："张大人，您的印信还在太子府的密室里！"这句话如同一记重锤，敲得张大人脸色瞬间惨白。
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