在崔韵清来到研究所的第二天，史岩就向孟昉发出了邀请，请她到自己家来吃饭。虽然说这天正好是火箭发射日，但已经和孟昉的工作没什么关系了，所以他们就选择在家里边吃饭边观看火箭发射。
“所有的地球同胞们，在这个历史性的时刻，我们再一次站在了人类命运的十字路口。今天，当最后一缕夕阳拂过这片赐予我们生命与梦想的蓝色星球时，我们共同见证了一个壮举——九枚承载着全人类希望的火箭，划破长空，向着那颗红色的行星出发，去寻找能让我们活下去的希望。”
“回望过去，人类历史上不乏艰难困苦的危机时刻。但每一次危机都激发了我们更加顽强的生命力。从原始社会的火种到现代文明的辉煌，我们不断突破自我，挑战极限。而今，面对着史无前例的生存危机，全人类再次......”
孟昉瞥了眼电视，心里不屑一顾地冷笑起来。全世界中下层平民的通讯近乎断绝，哪怕是无线电都会受到灰雾的极大干扰，不知道他是在讲给谁听。
崔韵清看着电视上正在慷慨激昂发表着讲话的全球火星探测委员会负责人，突然想到了一个之前好像都没提过的问题，“他们......那些宇航员，什么时候才能回来？”
“他们......回不来了，”史岩回答道，语气中带着一丝沉重，“登陆舱根本没有设计返回功能，并且只携带了通讯设备和落地后两周的生存物资。也就是说，宇航员登陆火星后，要在两周内完成自己的所有任务。”
“什......么！？”崔韵清震惊地瞪大了眼睛，难以置信地看向史岩，“你是说，那十八个宇航员，在所有资源耗尽后，就只能在火星等死了！？这也太不人道了吧！！”
见史岩把求助的目光投向自己，还在大吃大喝的孟昉这才不情愿地解释道，“人类现在的科技水平根本做不到从火星返回。或者说，即便可以返回，也需要长达一百二十天的时间。登陆舱根本携带不了那么多的维生物资。所以，这是个一次性的行动。”
直到此刻，崔韵清才恍然大悟之前观看直播时，那两位本国宇航员在登舰前为何会朝着不同的方向跪下，深深地磕了三个头，并近乎虔诚地将脸庞贴近大地，仿佛是在进行一场告别的仪式。
那不仅仅是对家乡的眷恋与不舍，更是对这片赋予他们生命的土地最深沉的敬意与告别。
这将是他们此生最后一次，用双脚感受地球母亲的温暖。
见自己妻子捂着嘴，泪光在眼眶里闪烁，史岩安慰道，“所有参与这次任务的宇航员，都是自愿加入的，他们明白自己会一去不复返。而且，每艘登陆艇上都配备了一支手枪，作为宇航员们最后的选择，他们有权决定自己的命运。韵清，他们绝不会白白牺牲。”
“那为什么不用火星车呢？我记得火星车不是早就可以登陆火星了？而且重量还更轻！”崔韵清擦擦眼角的泪水，提出了一个常人都会想到的疑问。
“地球和火星车无法做到实时通讯。如果火星上真的存在外星人，难道我们要用火星车和对方交流吗？”史岩耐心地解释道，“只能是人，也只有人才能与其他智慧生命沟通并且随机应变。而且，那座建筑物规模庞大，结构复杂，很多地方火星车都无法到达。所以，派人上去是没有办法的办法。”
崔韵清抽出手帕，略带歉意地说了一声“不好意思”，随后转过身去擤了擤鼻子。当她再次转回来时，双眼微微泛红，坚定地说，“他们是真正的英雄。”
“嗯，他们是。”史岩用力握了握妻子的手，然后转向孟昉笑道，“计划能顺利进行，也多亏了孟博士提供的确切坐标。”
孟昉本想开口说“火星上那东西大概率只是个遗迹，并无实际利用价值”，但看了看气氛还是忍住了。
火星上那座宏伟的人造建筑，已经得到了包括孟昉在内的十数位受灰雾影响产生幻觉者的共同确认。其中一位幻觉者在恢复清醒后，还凭借记忆临摹了建筑外表上几十个造型圆润的符号，这些神秘符号普遍被认为是外星人的文字。但即便经过全世界历史学家、古文字学家、符号学专家以及密码学专家的集中探讨研究，也未能破解出其中任何一个符号的含义。
诚然，仅凭一群疑似精神病患者在幻觉中的所见，确实难以说服大多数国家投身于火星登陆的计划之中。真正起到一锤定音作用的是三颗火星探测器所拍摄的照片。
尽管其他幻觉者也目睹了那座建筑，但却不知道其具体方位。唯有孟昉，凭借着对头顶星座的熟悉，迅速锁定了建筑物的方位。随后，人类将最后三颗还能工作的火星探测器调整到相应轨道上，终于看到了那座宏大壮观的半圆形人造建筑物。
随着火星上那座外星文明建筑的曝光，各国政府一片哗然，科学家们对此众说纷纭。
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