随着战争的硝烟逐渐散去，各地滞留的避难人员陆续踏上归途。潘菲利亚的街道上，人们拖着疲惫却满怀希望的身影，一步步走向自己的家园。曾经被安置在新米洛堡和琉珅庄园的难民也逐渐离开，庄园和城堡再度恢复了久违的宁静。
远处的维利斯特农庄迎来了久别的沙陀族人，他们带着行囊和工具，重新投入田间地头的劳作。阿敏兴致勃勃地召集族人，宣布肥皂作坊正式复工。一排排熟悉的铁锅和模具重新被擦亮，工人们忙碌地搅拌、倒模、包装，为战后城市的日常需求恢复提供了最基本的保障。
玛尔塔一早便赶往玻璃厂，为推动复工复产，她挨家挨户拜访工人们的家，诚恳地劝说他们回到玻璃厂工作。与此同时，新来发铁厂的熔炉再次点燃，附近矿区也传来锤打与挖掘的回响。矿工们陆续返岗，将一车车矿石源源不断地送往铁厂熔炼。鲁莱港的码头上，船帆点点，卸货与装船的喊声热闹非凡。渔民们忙着撒网出海，商船则带回异地货物，港口逐渐恢复了战前那片繁忙的景象。
随着社会秩序的逐渐恢复，治安队长塔伊布和锦衣卫副指挥使李沾的职责似乎变得清闲了许多。他们的巡逻路线逐渐缩短，曾经繁忙的追捕、维稳任务变得稀少。塔伊布甚至有时间坐在路边的茶馆里，与往来的熟人聊上几句，而李沾则带着手下开始总结战时的经验，未雨绸缪地规划未来的安防体系。
阿里维德医院l内，再次忙碌的艾莎医生带着医护人员巡视病房，检查战后遗留的伤病问题；尤丝蒂娜修女的慈祥面庞重新出现在病房走廊，为伤员们送去安慰与祈祷。阿伊谢也终于获得李漓的批准，再次走出城门，回到医院全身心投入她熟悉的工作。
与此同时，威风军校的校场上传来一阵阵口号声，训练恢复如初。年轻的学员们穿着整齐的军装，在波巴卡的指挥下列队、操练，为未来的安托利亚储备更多的军事力量。
潘菲利亚城墙门楼上，李漓远眺着逐渐复苏的大地，心中却未能真正放松。他清楚，眼前的安宁只是暂时的表象，潜藏的危机仍未平息。因为就在一个小时前，他收到了来自伊斯梅尔的东厂的紧急情报——拜占庭的老将卡塔卡隆率领一支约两万人的军队，已经进入吕基亚，拜占庭军队正在以最快的速度部署在与安托利亚的西陲接壤的地区。而此前朗希尔德的来信中也早已明确提到，边境的气氛骤然紧张，拜占庭军队的集结愈发频繁，其带来的压力如阴云笼罩在李漓的心头。
傍晚的城楼下，暮色渐深，哈达萨站在门口，显得格外孤单。她的衣裙沾染了些许灰尘，神情却依然倔强。守卫挡在她面前，语气冷硬：“这里是重地，没有证件，任何人不得靠近。”
哈达萨没有争辩，只是静静地站在那里，仿佛她的执着能穿透阻拦，直达城楼之上。不久后，李漓从城楼缓缓走下，注意到楼梯外地上坐着的哈达萨，停下脚步，目光里带着一丝不解：“哈达萨，你怎么会在这里？”
她立刻抬起头，目光中闪过一丝期待：“主人，我有事请求您。我想借些钱。”
李漓微微皱眉，静静看着她：“借钱？为什么？”
哈达萨低下头，语气带着掩不住的疲惫和无奈：“主人，战争期间，我用尽了所有积蓄和贷款来安置难民。现在我的迎春旅馆因为资金短缺无法重新开业。而大亨钱庄……阿格妮已经拒绝再借给我一个铜板。”
哈达萨的声音虽低，但却有一种不容忽视的坚定。这时，站在一旁的蓓赫纳兹忍不住插话，语气中透着不以为然：“艾赛德，像她这样的人，你不能帮！她没有经济头脑，给她钱只会再赔进去。”
哈达萨的脸色微微发白，但她努力让自己的语气平稳而坚定：“蓓赫纳兹女士，如果旅馆不能开业，我不仅无力偿还债务，我甚至连卖身还债的资格都没有，因为我是主人的女奴。”
扎伊纳布闻言，嗤笑一声，语气中满是轻蔑：“你只要乖乖待在内府里，阿格妮又能拿你怎么样？有吃有喝，照样过日子。就你这种没脑子的女人，还谈什么做生意？”她顿了顿，带着一丝揶揄继续说道，“你和我一样，都是主人的女奴，连独立的人格都没有，你为什么非要较这个真？还债？开什么玩笑。”
“我是自愿成为主人的女奴，我和你不一样！”哈达萨抬起头，目光坚定地直视扎伊纳布。她的声音虽然不大，却透着不可动摇的力量：“我的信仰决定了我的行为。即便是身为女奴，我也有履行承诺的责任。这笔债务是我亲手借下的，我必须亲手还清。这不仅是责任，更是我做人的底线。”
扎伊纳布微微一怔，似乎没想到会得到这样的回答。她笑了笑，不再说话，但眼神中多了一丝复杂的意味。
李漓站在一旁，眉头紧锁，沉思片刻后轻叹一声，语气中带着几分无奈：“你这倔脾气，始终不肯改变。”他转过身，对扎伊纳布吩咐道：“帮她写一张条子。”随即又对哈达萨说道：“去找阿敏要点钱吧。但这是最后一次，我希望下次见你，是听到迎春旅馆重新开业的消息。”
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