我惊讶万分，双手小心地拿起周恪己片刻便写好的贺帖：“大人左手写字也这么好看？”
周恪己笑眯眯地望向我，将毛笔放在笔搁上，直起腰歪头看着我手里的字帖，片刻后颇有些感慨地摇摇头：“有些时日不练了，总归难看不少，看来以后还是应该勤加练习。”
我沉默地看着手里的字帖，又看向自己刚才写好的：“……我这些狗爬的字真的能送出去吗？”
这也不知道哪里戳到了周恪己的笑点，他抬袖笑了几声，蹲下身俯身认真地看起我写的字帖，不由得又一声失笑：“姑姑不说还不觉得，这么一说，确像小狗踩梅花讷。”
我见连周恪己都笑我，很有点郁闷，都不想继续写了：“我就说我不要写嘛，还偏偏让我写。我自小颠簸，苦于生计，哪里来的时间学习琴棋书画？”
周恪己闻言，在我身边跪坐下，取过一张贺帖又写了起来：“当年老师经常夸奖恪己君子六艺无一不精，四书五经无一不通，但是恪己自知才智平庸，若非生在帝王家，如何习得这么多学问？遥想儿时，每日需学上六个时辰，有二三十位学士教授恪己功课，天下哪有第二人有这般福气？姑姑少时经历坎坷，却能勤勉律己增益自身，如今更是入朝为官，现在又何须妄自菲薄？”
我哼哼唧唧几声，顺手磨了几下墨，直接就改行给周恪己当书童了：“大人要是才智平庸，那这天下怕是没什么聪明人了吧？”
“天下有能之士何其多哉？只是他们多出生市井，不得重用，往往只能空乏其志。”周恪己提起这个，似乎有些怅惘，“况且，世族之内也并非无有人才，只不过能够躺着受祖先荫蔽，又有几人愿意挑灯夜读、尽忠直言、披肝沥胆、置之死地而后生？你就看那唐家子孙，哪一个不是大腹便便？如此之人，如何能领导唐家军？唐家有老国公坐镇尚且如此，如杨氏、郭氏等辈更是不堪入目。如今这风气愈盛，朝堂上一旦有人忧思社稷，旁人便群起而攻之，唯恐今后不能再过这坐享其成的好日子。这江山眼见着成了一潭死水，鱼儿不得活于死水，便纷纷跃出，初一两条，后则如沸汤翻滚，则天下危矣。”
“我在清河曾听私塾先生说过，恪己大人善待寒门学子，用人不问出生。先生盛赞，还说若是他年轻个三四十岁，定要去投奔太子！”
我这话本想安慰周恪己，却不想他似乎看起来更加忧郁，撇过头轻声叹息，接着摇摇头：“百姓誉某过甚，是天下人心中有忿……绝非善事。”
我跪坐在旁边，不知道该说些什么，手指在桌上划了几圈：“我娘说，她们小时候有一段时间，风气很好的。不曾想不过三十多年，便到了这般境地。”
周恪己手一抖，一摊墨滴在贺帖上，他笔尖悬停在半空中，神色黯淡地看着贺帖。好一会我才意识到他大约写错了，伸手想帮他换一张贺帖：“我帮您换张新的吧？”
他忽而笑着摇摇头，顺着那一摊墨渍一笔划过去，不过寥寥几笔，那一摊墨痕就已经变成一丛枯瘦的树枝上唯一一朵花：“梅花？”
周恪己搁下笔，双手捧起贺帖递给我：“是梨花，不过随手画出来的小玩意，姑姑若是喜欢就收着吧。”
我珍惜地接过贺帖，只见清瘦的树枝上凭空晕开一朵墨色的花，那明明应该是枯枝败叶的干瘦枝丫上却突兀生出一朵饱满的花，居然显出几分不切实际的生机。
忽而，一阵敲门声打乱了我们的话，我向外室看去，有几分意外：“是？”
周恪己愣了愣，随即开始收拾贺帖：“姑姑快去开门，恪己将这些先藏起来。”
我不知道门外是谁，忽而听到敲门声难免有几分紧张，匆忙点点头，站起身向外殿小跑去。
打开宫门的一瞬间，一张熟悉的苍老且毫无表情的脸出现在我面前，倒是一个我意料之外的人物：“您是……郭美人殿里的嬷嬷？”
老妇拱手朝我一拜，身体佝偻成一棵弯曲的老树：“许姑姑，老身特来拜托大皇子救命，求姑姑引介。”
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