曹知府自然知道这其中的干系与后果，来不及追究为什么会突然爆发纸钞的危机，必须得先把这些慌乱的百姓安抚住，才能再论其他。
府衙的主要官吏、盐商代表、粮商代表以及一众幕僚被曹知府迅速地召集一起，商议对策。
扬州府的达鲁花赤虽然也应邀前来，却只待了不到半个时辰，便摇头离去。
不是因为他在场得多一个通译，也不是因为他根本听不懂其中的弯弯绕绕，而是这种需要人背锅的事，本就与他无关。
讨论了半宿，众人总算把事情的前因后果稍稍地捋顺了些。
粮食的涨价或者说纸币的狂跌自然不是一夜之间就发生的事。
五六天之前，便有江南的粮商，抱着一大堆的纸币前来购买粮食。
说是因为刘家港漕粮被劫，浙江行省必须得在明年开春之前补上这百万石粮的缺额。行省会自行筹措部分，其他的只能找各地粮商进货。
是以，江南粮商已经料定，明年粮价必定上涨。一直到夏粮出来之前，粮价都不可能被遏制。
这些粮商给的价格很诱人，现钞支付，若有现粮全以市场价格两倍购买。
粮食买卖不像食盐，是个薄利多销的生意。这些粮商左手倒腾右手，整进散出，最多不过两成的利润。
这突然砸来巨额订单，而且如此诱人的价格，对于以利润为唯一目标的商人来说，谁能挡得住这样的诱惑？
不过三四天时间，扬州城的粮食库存便被一扫而空。
原先这些粮商还暗自高兴，连夜从周边州府急调粮食而来。可是那些购粮者犹如饕餮一般，有多少吞多少，直接扛着一麻袋一麻袋的现钞前来支付。
哪怕价格一涨再涨，也止不住那些人的胃口。
扬州也算是个产粮区，但是收成最好的时候，一年也不过产粮二三十万石。就这么四五天时间，已经卖掉了三十万石的粮食。
然后，价格便再也控制不住了。
扬州最大的两家粮商，黄氏与卢家，不是他们不想卖粮，而是仓库里连一粒粮食都没了！
“那些粮商用麻袋提着现钞过来买粮？”曹知府难以置信地问道。
几个粮商同时点了点头。
“他们为什么会有那么多的现钞？”
一石粮就按三贯来计算，三十万石粮就得十万贯。谁会在家里备着这么多的现钞？
粮商们各自看向自己的后台老板——几个相当矜持的盐商。
扬州的盐商家缠万贯，不是吹的。别说十万贯，就是让他们在短时间内筹出百万贯现钞，也不算太难的一件事。
可是，江南之地，还有堪比盐商的富豪？
为什么从来没听说过？
“你们收的纸钞，会不会有问题？”曹知府沉吟道。
“确实感觉有问题。”
“嗯？是假钞？”曹知府惊问道。
若有人印制假钞，数额还如此巨大，别说是使用这些假钞之人，包括首谋者、雕版者、卖纸者、印钞者、买卖油墨者、书填字号者，窝藏运输者，全都得处死，并没收家产。
遇赦不赦！
当然，这是朝廷的规定。其实谁都知道，自从纸钞这东西现世以来，假钞便随之出现，防不可防。
只要有足够的利润，杀人放火都有人敢干，更何况是印刷假钞。
一粮商掏出两张纸钞，并排于案几之下，说道：“大人请看。”
两张纸钞，一张略旧一张显新，都是至元宝钞。
忽必烈刚上台时，为了缓解财政困局，以金国的纸钞为蓝本发行“中统宝钞”，质量相当粗糙。
前些年，在叶李的主持下，以故宋的楮币为钞样发行了“至元宝钞”，并将纸张从楮皮纸改成桑皮纸。
楮树只产于四川，产量不高，但是制作简单。桑树虽然随处可见，却只取桑树皮和树芯之间的薄薄内皮作为造纸的材料，无疑大大提高了造假的难度。
摆在曹知府面前的这两张纸钞，纸质与厚度完全一样，旧的那张印刷图案看上去颇多毛边，排版不甚齐整，上面加盖的官印也显得有些模糊。
新的那张，无论是印刷字迹还是造币官吏的印信，俱清晰可辨。
曹知府指着显旧的那张纸钞说道：“这张，是假钞？”
粮商苦笑地摇摇头，“我等原先用的，都是这种纸钞。而这张看着刚刚印刷出来的纸钞，却是那些江南人给的。
我等觉得不对劲，就是因为相对而言，反而我们常用的这些纸钞，更像是假的！”
假钞印的比真的还真？
曹知府没接触过印钞工艺，对此自然无法发表一些专业性的意见。
如同在座的粮商一样，曹知府心里总觉得这些纸钞有些不对劲，却也没办法就此将其认定为假钞。
更何况，这数十万贯现钞，现在都在粮商手中。先不说贬值的问题，一旦认定为假钞，恐怕他们背后的这些盐商老板得先急了。
“这种钞，数量多吗？”曹知府问道。
“不算多，大多数还是与这些质量一样的现钞。”粮商指着那张显旧的纸钞说道：“这些纸钞，绝大多数应该来自江西行省与浙江行省。”
纸钞的发行，原则上是以行省为单位。只是如福建这般，即便准备重设行省，却依然没有发行纸钞的资格。
江西行省很大，包括原来的江南西路以及整个广东区域，乃至福建。
不过具体到哪个地方，曹知府并不太关心，只要不是出自河南江北行省，就跟他毫无关系。
至于这些人是否在隐瞒假钞的真实数量，如今也不重要了。
很可能过些时日，无论真钞假钞，都将成为废钞！
曹知府幽幽地叹了口气，将这些杂乱的思绪暂时赶出脑外。
还是得先解决扬州府眼下的危机再说！
头痛医头，脚痛医脚，这是一种很拙劣的治政方式，向来为曹知府所不齿。
但是面对这样的一个可能引发全国大乱的事件，作为一个小小的扬州知府，曹元用能做的，也只有先想办法让头脚暂时不痛。
至于根本的问题，那不是他有能力可以解决得了的事。
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