兴许是春季多雨，北幽的夜空又一次被乌云所笼罩。
祈京状元楼，是专门安排出来接待进试考生的居所。此刻在状元楼最偏僻的一处房间内，傅广书独自凭窗观夜色。
状元楼高耸，远离祈京灯火。屋内未点烛光，窗外不见月色，里外皆是漆黑一片。
进试刚刚结束，参与进试的读书人们方离开皇城，便相约相邀于祈京酒楼把酒言欢。
距进试放榜尚有三日，此间正是无忧尽欢之时，有祈京官员提前打点，酒楼掌柜也知晓他们皆是万里挑一的骄子，自然也是不敢怠慢。
因此，今夜虽有乌云密闭，祈京的酒楼内觥筹交错，近百位天之骄子坐席间美酒佳肴不断，诗词歌赋共赏，兼有酒楼仆从舞女殷切服侍，当数人生恣意时。
而参与进试的九十九位读书人中，只有傅广书，孤身寂处宿所内，独自枯坐夜色中。
傅广书对窗望夜空，夜空无物，傅广书双目亦是无神。
一只蜘蛛拉着细丝自窗户一角倒悬而下，随后携丝上墙，在它最满意的位置缓缓拉紧丝线，为它梦想中的陷阱布设下第一条钩索。
正当这只蜘蛛踌躇满志之时，一只大手挥去了这条蛛丝，连带着蛛丝尽头挂着的蜘蛛都被挥下了高楼。
傅广书起身探手掸去蛛丝，一滴雨水从天而降，落到了他的手上。春雨微凉，傅广书一个哆嗦，急忙收回手臂。
傅广书慌乱擦去手上的水滴，眼神中却忽然有了神采。
至此，他才真正缓过神来。
今日考场上的一切他都已经毫无印象，他甚至不记得进入皇城之后发生了什么。他骇然地环顾四周，入目之处却只有一片漆黑。
一阵慌乱之后，傅广书没有去点燃烛火，而是坐回椅子上，长出了一口气。
没错，这趟赴京赶考总算结束了，虽然他已经全然不记得进试的时候他自己写了什么，但那种挥斥方遒，行云流水的感觉，是他前两次会试与行试中都未曾感受到过的。这让他感到了无与伦比的自信，这种感觉真实且充盈，甚至超过了他在行试中见到题目的那一刻。
十六年坎坷学途终将走上康庄大道，傅广书似乎已经看到了他衣锦还乡后父母与蒙师的神情，玄室县之文运也将为他而改变。
傅广书起身又坐下，如先前那般定定地看着窗外，但他的目光中已经不是那片漆黑的夜，而是无尽光明的坦途。
……
同样的夜色下，同样是在祈京城内，巍巍皇宫之中的某处偏殿，北幽皇帝正高坐于案牍前，左右站着的是北幽两位大臣。
偏殿昏暗，仅一盏孤灯微明，灯芯蜷曲，火苗如点，一缕青烟袅袅直上，孤灯只能勉强照亮这张龙案，却无法照亮这座精美偏殿的一角。
若有寻常百姓见了此版情形，定要大吃一惊，这座偏殿的华美超出了他们想象的极限，而这盏孤灯却又将他们的想象拉回现实，原来皇宫的夜晚也不是传闻中的灯火辉煌，这烛台灯火，与自家孩童夜读时用的并无两样嘛。
“两位爱卿这是何意？这些进试的考卷如往年一般直接送去国师那边便是，何必送来朕这边？害得朕大半夜也不得安眠。”
龙案前，北幽皇帝环顾左右，指了指身前一的叠纸道。
左侧的大臣道：“国师大人参加戏春会未归，我等便将……”
“咳！”
右侧的大臣轻咳一声，打断了左侧大臣的话语，躬身道：“进试拔才乃国之大事，理当交由陛下裁断。”
北幽皇帝的眉头舒展开来，他向后靠在椅背上，道：“国师大人倒是自在，戏春会就是他安排袁氏开办的，按理来说昨日便已结束，他却迟迟未归，看来安抚拉拢祈京富商也非易事啊。国师大人如此辛劳，必能将我北幽被打造成铁板一块。”
两侧大臣躬身低头，没有多言。
北幽皇帝继续说道：“两位的忠心朕心领了，但三试之事向来由国师大人主持，这叠考卷便是朕过了目，也终要送去国师府由国师大人评卷，不必来朕这边多次一举！”
右侧大臣低声道：“自三试设立二十年来，一切皆由国师裁断，选拔的人才也均由国师安排到朝廷各处，其心中所向，自然皆是国师。臣以为，陛下当亲自拣拔人才，以作己用。”
“呯。”
北幽皇帝的手臂落到龙案上，发出一声轻响，偏殿门口，两个宫女闻声而来。
“无事，你等关好殿门退下便是。”
两个宫女应声正要退下，其中一个宫女见龙案灯火昏暗，便问道：“烛火昏暗，陛下当下伤了眼睛，奴婢再去点几盏灯火？”
“呯！”
“朕说让你们退下！”
“是。”
两个宫女慌忙退下，关上了偏殿的大门。
“那奴才说得不错，陛下何不让她再点燃几盏灯火？”左侧大臣问道。
北幽皇帝沉声道：“自朕幼时，国师大人便教朕勤勉节俭，夜里不许多点灯火。方才你们说要朕亲自拣拔人才，呵，终究还是要交由国师大人裁断，朕便是在这看一夜又有何用？！”
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