陆绎言辞恳切地请求吴守绪将那两位姑娘请回，而就在此时，许之涵急匆匆地追了出来，并向陆绎坦言道：“大人，下官所担忧者并非仅仅是吴守绪大人的官位得失。实乃心系百姓啊！吴大人在此位已多年，于抗倭之事颇有经验。若此番他遭罢黜，军中必然面临大规模的人员变动与调整。如此一来，这倭乱究竟何时方能平息呢？”言罢，许之涵对着陆绎深深一拜，其神情庄重而严肃。
陆绎闻此话语，瞬间领悟到了许之涵的深意，当即郑重表示自己定会全力以赴，不负所托。
然而，稍作思索之后，陆绎还是忍不住向许之涵抛出了一个疑问：“此前我父亲陆廷曾屡次邀先生出山相助，可您皆婉拒了。如今为何又愿来吴守绪大人麾下效力呢？”
只见许之涵微微叹息一声，缓缓说道：“大人有所不知，下官乃是浙江人士。眼见着家乡饱受倭寇肆虐之苦，下官怎能忍心坐视不管、袖手旁观呐！”
另一边，袁今夏心中暗自思忖，她担心吴守绪对陆绎别有用心。于是，她忧心忡忡地提醒着陆绎多加小心。陆绎则微微一笑，宽慰道：“莫要担忧，此事我心中自有分寸。”
与此同时，林菱准备外出购买药材。莜莜得知严世蕃已然来到杭州，心中挂念林菱安危，遂决定陪同林菱一同前往药铺购药。一路上，两人小心翼翼，时刻留意着周围的动静。
在离开之前，莜莜特意嘱咐今夏去探望一下杨程万。因为杨岳竟然一声不吭地离家出走了，这使得杨程万心痛不已，将自己紧锁在房间内，无论谁来敲门都坚决不开。
听到这个消息后，今夏心急如焚，匆忙赶到了杨程万的房前。此时的杨程万正独自坐在屋里唉声叹气，他怎么也想不到，平日里一向坚强的杨岳会如此不堪一击。仅仅是脸上受了点伤，便性情大变，选择不辞而别。杨程万开始反思是不是自己给予杨岳的压力过大，导致他失去了自信和勇气。
今夏赶忙安慰起杨程万，并告诉他一个一直藏在心里的秘密：其实杨岳对当捕快并没有太多兴趣，他之所以坚持这份工作，完全是出于害怕惹杨程万不高兴。相比之下，杨岳真正热爱的是厨艺，只要能有机会下厨做菜，他就能感到无比快乐。
听完今夏的这番话，杨程万深深地叹了一口气。这时，聪明伶俐的袁今夏立刻使出浑身解数，想尽办法逗杨程万开心。最终，杨程万的心情稍微好了一些，两人一起前往饭厅准备用餐。
与此同时，另一边的林菱刚刚买完药，正走在回家的路上。突然，几个彪形大汉拦住了她的去路，其中一人抱拳行礼道：“林姑娘，我们家老爷有请您前去为府上的一位病人诊治。”
没等林菱说什么，莜莜一脸不悦地回应道：“回去告诉你们家老爷，上次我说过的话难道他都忘了吗？如果再这样纠缠不休，休怪我不顾及往日情面！”
说来也巧，这位前来拦截的男子恰好认识莜莜。只见他朝着莜莜恭敬地行了一礼，随后不敢再多言半句，转身带着其他人迅速离去。
林菱满脸狐疑地看向莜莜，轻声问道：“师妹，难道真是你哥做下如此狠绝之事？”
莜莜一脸愧疚地点了点头，泪水在眼眶里打转，声音略带哽咽地说道：“对不起啊师姐，当初林家惨遭灭门之灾，其中确实有我哥参与的手笔。要是我早知道他会做出这种丧尽天良之事，我一定会拼死阻拦的！”
林菱连忙伸手轻轻拍了拍莜莜的肩膀，安慰道：“小师妹呀，咱们师姐妹这么多年相处下来，我还能不了解你的品性么？你自幼便不在你哥他们身旁长大，而是由你外祖精心抚养长大的。你和你哥根本就是完全不同的两个人呐！”
这时，莜莜像是突然想起什么似的，赶忙开口说道：“师姐，我之前派人四处打听林荷姐姐的女儿，如今总算是有些眉目了。”
一听这话，林菱瞬间激动起来，迫不及待地追问道：“快告诉我，人在哪里？”
莜莜深吸一口气，缓缓吐出三个字：“袁今夏。”
“什么？竟然是她！”林菱难以置信地瞪大了眼睛，再次确认道，“你说的可当真？”
莜莜用力地点了点头，十分笃定地回答道：“师姐，请您相信我，这件事可是我派出的心腹手下经过长时间的缜密调查才最终确定的。”
然而，林菱却皱起眉头，疑惑不解地问道：“可是据我所知，袁今夏明明是有母亲的呀？”
莜莜耐心解释道：“师姐有所不知，那个所谓的‘母亲’其实只是她的养母罢了。不过呢，听说这位养母对待今夏倒是极好的。”
“原来如此，不过今夏会认我吗？毕竟这么多年过去了啊。”林菱满脸愁容地轻声呢喃着，眼神中流露出一丝不安与忐忑。
一旁的莜莜连忙安慰道：“今夏之前曾拜托阿绎帮忙寻找她的亲人，我偶然间得知这个消息后便多留意了一番，没想到竟意外发现她正是林荷姐姐的女儿！但此事我并未告知其他人。”说完，莜莜冲林菱微微一笑，表示让她安心。
林菱听闻此言，心中满是感激之情，忙不迭地道谢：“谢谢你，小师妹。若不是你，恐怕我此生都难以再见到我的亲侄女了。”
莜莜赶忙摆手，一脸愧疚地说道：“师姐，您千万别跟我客气。其实这件事说到底还是我对不起您，我那不成器的哥哥还有家族中的那些人犯下如此大错，虽说我未曾直接参与其中，但终究我体内流淌着严家的血脉呀。师姐，请您相信我，林家当年所受的冤屈，我一定会尽全力帮助您平反昭雪！”
林菱闻言不禁一怔，随即担忧地问道：“小师妹，你难道就从未考虑过一旦将此案彻底翻转过来，你自己将会面临怎样的艰难处境吗？”
莜莜毫不犹豫地点点头，坚定地回答道：“我当然想过，可这本来就是我们严家亏欠你们林家的。就算前路困难重重、布满荆棘，我也绝不会退缩半步！”
看着莜莜如此坚决的态度，林菱一时间竟不知该如何回应，只是嘴唇微张，想要再说些什么却又不知从何说起。
这时，莜莜再次开口宽慰道：“师姐，您尽管放心地去与今夏相认吧，不必有任何顾虑和担心。至于林家的案子，就交给我来处理好了。”
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