青鸾耳尖瞬间通红。她下意识后退，脚跟碰到石阶，险些跌倒。
独孤帝一把揽住她的腰肢，感受到怀中身躯的微微颤抖。
"陛下...奴婢..."她声音细如蚊蚋，呼吸却明显急促起来。
独孤帝眼中闪过一丝复杂的情绪。这个柳世安派来的眼线，反应未免太真实了些。
他原以为会遭遇更精妙的周旋，而不是这般青涩的反应。
"今晚戌时，朕要批阅奏折到很晚。"他松开手，将红芍药别在她衣襟上，"送碗安神汤来。"
青鸾跪安退下时，独孤帝注意到她脚步虚浮，三次差点踩到裙角。他摩挲着指尖残留的体温，若有所思。
"陛下。"韩昭如幽灵般出现在身侧，"查清了。青鸾确是柳世安远亲，但..."
"但什么？"
"她母亲是柳府歌姬，被柳世安长子欺辱后自尽。青鸾十岁入府为婢，因容貌出众被选为眼线送入宫中。"
韩昭递上一份密报，"奇怪的是，她每月都会偷偷祭奠亡母，从不对柳府提及。"
独孤帝眯起眼。所以这是一枚带着仇恨的棋子？柳世安竟敢用这样的隐患接近他，要么是太过自信，要么...
"继续查。重点查她入宫前后接触过什么人。"独孤帝顿了顿，"还有，今晚朕的寝宫周围，只留你的心腹值守。"
戌时的更鼓刚刚敲响，青鸾便捧着漆盒出现在寝宫外。她换了一身淡青色纱裙，发间只簪一枚银钗，素净得不像柳府培养的细作。
王公公验过食盒，意味深长地看了她一眼："姑娘好福气。"
青鸾低头不语，脖颈却泛起红晕。踏入寝宫时，她脚步微滞——独孤帝正披发倚在榻上看奏折，白色中衣松散地系着，露出锁骨处一片肌肤。
烛光下，他俊朗洒脱，哪有半分白日里昏庸的模样？
"来了？"独孤帝头也不抬，"汤放下，过来研墨。"
青鸾轻手轻脚地放下漆盒，跪坐在案几旁开始研墨。她手腕纤细，动作却稳，墨汁渐渐晕开，黑得发亮。
"读过书？"独孤帝突然问。
青鸾手腕一抖："奴婢...偷学过一些。"
"偷学？"独孤帝终于抬头，直视她的眼睛，"柳府婢女还能偷学？"
血色瞬间从青鸾脸上褪去。她伏地而拜，额头抵着手背："陛下明鉴，奴婢确实是柳相送入宫中的眼线。但奴婢从未..."
"从未什么？"萧景琰冷笑，"从未在朕的熏香中下毒？从未向柳世安报告朕的一举一动？"他猛地咳嗽起来，指缝间渗出"鲜血"——实则是程砚舟特制的药汁。
青鸾抬头，眼中竟噙满泪水："那不是真的血...陛下不必试探奴婢。"
她颤抖着从怀中取出一个小瓷瓶，"这是'朱颜改'的解药，虽然不能根治，但可缓解症状...奴婢偷换了柳相给的毒药，这两个月陛下中的毒量不足以致命..."
独孤帝怔住了。这不在他预料之中。他原本计划假装毒发，引青鸾向柳世安报信，坐实弑君之罪。可现在...
"为什么？"他沉声问。
青鸾泪珠滚落："那年先帝寿辰，奴婢失手打翻酒盏，本该杖毙。是陛下...是当时的太子殿下说'吉日不宜见血'..."她哽咽着说不下去，只是深深叩首，瓷瓶在龙纹砖上发出轻响。
独孤帝皱眉思索。他确实记不起这等小事，但对一个终日挨打受骂的婢女而言，一句求情或许就是黑暗中的光。
沉默良久，他伸手抬起青鸾的下巴。泪水中，那双眼睛干净得不像细作该有的。
"朕给你两个选择。"独孤帝声音低沉，"一是继续做柳世安的好棋子，二是真正成为朕的人。选前者，现在就可以离开；选后者..."他拇指擦过她唇瓣，"今晚就留下。"
青鸾的呼吸在一瞬间仿佛停止了，时间也似乎在这一刻凝固。
然而，就在下一刻，她做出了一个让独孤帝完全意想不到的举动——她竟然主动地凑近，轻轻地吻上了他的指尖。
这个突如其来的举动让独孤帝有些惊愕，他瞪大了眼睛，看着眼前这个大胆的女子。
而青鸾的声音虽然轻柔，但却充满了坚定：“奴婢选陛下。”
她的话语如同微风拂过湖面，引起一圈圈涟漪，却又在独孤帝的心中激起千层浪。
独孤帝凝视着她，眼中闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有疑惑，还有一丝难以言喻的感动。
烛火在夜风中噼啪作响，仿佛也在为这一幕增添些许戏剧性。
在这寂静的氛围中，青鸾的话如同誓言一般，在独孤帝的耳边回荡。
突然，独孤帝像是被某种力量驱使一般，他猛地扯开自己的衣襟，露出了心口处那道狰狞的疤痕。
那道疤痕犹如一条蜿蜒的蛇，狰狞可怖，显然是一道致命的伤口。
青鸾见状，不禁倒吸了一口凉气。她的目光被那道疤痕吸引，仿佛能透过它看到独孤帝曾经经历过的生死考验。
"去年秋猎的'意外'。"独孤帝冷笑，"箭上涂了能让人疯癫的药。柳世安本想废了朕，可惜..."他猛地将青鸾拉入怀中，"朕比他们想象的能忍痛。"
青鸾颤抖着触碰那道疤："疼吗？"
这一问，竟让萧景琰心头一颤。三年来，所有人只关心他是否"疯癫"，无人问过一句"疼不疼"。
"你可知选择朕意味着什么？"他避开那个问题，手指插入她发间，"柳世安不会放过叛徒。"
青鸾闭上眼："奴婢的母亲...是被柳大公子用枕头闷死的。他们以为我不知情..."她睁开眼时，里面燃烧着仇恨的火焰，"只要能报仇，奴婢不怕死。"
独孤帝突然笑了。这才是他想看到的——不是虚假的柔情，而是真实的仇恨。仇恨比爱情更可靠。
"很好。"他吹灭最近的那支蜡烛，帷帐缓缓垂下，"那我们就给柳相演一出好戏。"
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