"公主....."拓跋弘虚弱地唤她。
宇文琼握住老人冰凉的手："伯伯放心，我们安全了。"
马车驶入暮色中的小路。宇文琼这才取出那个油布包，小心揭开——里面是半块雕着雪山莲花的玉佩，和几张发黄的纸笺。最上面那张写着几行北狄文字，笔迹清秀婉约，应是女子所书。
"这是..."
"琼华公主...临终所写..."拓跋弘气息微弱，"给您的...遗言..."
宇文琼双手微颤。这是生母留给她的第一封，也是最后一封信。虽然看不懂北狄文字，但那字里行间透出的温柔与不舍，已让她泪如雨下。
马车颠簸中，她轻轻抚摸着玉佩上的纹路。这半块玉，这段文字，还有腕间的银镯，就是素未谋面的生母留给她的全部了。
"我会为您讨回公道的。"她在心中默念，擦干泪水，眼神渐渐坚毅如铁。
从今日起，那个闺阁中的宇文琼已经死去。活下来的，是琼华公主的女儿，手握真相的复仇者。
在萧谨言的书房里，烛火彻夜未熄，摇曳的火光在墙壁上映出斑驳的影子。
案几上摊开的密信，已经被他反复研读了无数遍，纸张的边缘都因为他不断用指腹摩挲而微微起了毛边。
窗外，更鼓沉重地敲过了三响，声音在寂静的夜晚中回荡，仿佛是时间流逝的脚步。
萧谨言疲惫地揉了揉发胀的太阳穴，然后将手中的信笺重重地拍在桌上，发出“啪”的一声。
“还是看不出破绽吗？”突然，一个清亮的女声从屏风后面传来，打破了房间里的沉默。
李宝儿端着一碗冒着热气的汤药，缓缓地从屏风后走了出来。她的脚步轻盈，仿佛生怕惊扰了这深夜的宁静。
李宝儿的脸色有些苍白，两个明显的黑眼圈挂在她那原本白净的脸上，显示出她也已经彻夜未眠。她走到萧谨言身边，轻轻地将汤药放在案几上，然后关切地看着他。
这位神秘的女子，言行举止却处处透着古怪——她能一眼看出病症根源，会用一种叫"显微镜"的奇怪铜管观察事物，还总说些"细菌感染"之类令人费解的词。
萧谨言接过药碗一饮而尽，苦得皱了皱眉："多谢。这两份密信，一份指证三皇子通敌谋逆，一份又说是独孤明勾结北狄。笔迹、印鉴都像真的，内容却互相矛盾。"
李宝儿凑到灯下，仔细比较两份密信。她身上有股淡淡的草药香，不像寻常闺秀的脂粉气，倒像是常年浸泡在医馆里的气息。
"你说独孤帝已经去御驾亲征了？"她突然问。
"正是。北狄大军压境，陛下亲自率军迎敌。"
李宝儿眼睛一亮："那就有办法了！"她从随身布包里取出个黄铜制成的奇怪圆筒，"用这个看看。"
萧谨言疑惑地接过这个被称为"显微镜"的物件，学着李宝儿的样子将眼睛凑近。信纸上的纹路突然变得清晰可见，连墨汁渗透纤维的痕迹都一览无余。
"这...这是仙家法宝？"
"科学仪器。"李宝儿纠正道，指着其中一份密信的蜡封，"你看这里，印纹边缘有细微的二次融化痕迹。真正的火漆封印是一次成型的。"
萧谨言仔细比对，果然发现指证独孤明的那份密信蜡封有异。更惊人的是，在高倍放大下，墨迹中竟能看到细小的蓝色颗粒！
"青金石粉..."萧谨言瞳孔微缩，"这是北狄特产的颜料，中原墨锭从不添加。"
李宝儿又拿出几张白纸铺在信上，用炭笔轻轻拓印："再看笔迹。虽然模仿得很像，但用力习惯不同——真迹的撇捺收笔时力道渐轻，而这份的笔画到尾反而加重，说明临摹时刻意控制，不够自然。"
萧谨言越听越惊，这些鉴别方法闻所未闻，却句句在理。他忍不住打量眼前这个女子——究竟是何方神圣，能懂这么多稀奇古怪的学问？
"还有更简单的逻辑问题。"李宝儿指着信上一处，"这里说独孤明在天启十年腊月与北狄大皇子密会。但根据你之前说的，那时你与他正忙着修皇陵的事，怎么可能秘密离京？"
萧谨言猛地站起："不错！那段时间殿下寸步不离皇棱，我可作证！"
"所以这份密信是假的。"李宝儿笃定地说，"而且造假的人虽然熟悉朝堂之事，却不清楚具体日程安排，露出了马脚。"
萧谨言在书房来回踱步，思绪渐渐明朗："是三皇子...不，是他背后的北狄谋士！他们想离间陛下与朝臣，制造内乱！"
"不仅如此。"李宝儿又从医箱底层取出一包粉末，"我分析了信纸，这一份用的桑皮纸掺了北地特有的蓼蓝草纤维。而真正的中原官纸，用的是..."
"江南竹浆。"萧谨言接口，眼中精光闪烁，"夫人，你这些法子都是从哪学来的？"
李宝儿眨了眨眼："海外有个叫'刑侦学'的学问，专门研究这个。"她迅速转移话题，"现在重要的是，怎么帮独孤明洗清嫌疑？"
萧谨言沉思片刻，突然走到书架前，取下一卷厚厚的名册："这是历年官员奏折的笔迹样本。殿下监国前作为太子的奏本也在其中，可以比对真正的笔迹习惯。"
二人忙到东方泛白，终于整理出完整证据：指证独孤明的密信，在蜡封、墨迹、纸张、笔迹和内容逻辑上全都有破绽，明显是伪造的。
而指证三皇子的那份，却经得起所有检验。
"还有最后一个疑点。"萧谨言指着地图，"北狄这次进军路线很奇怪，专挑三皇子旧部驻守的关隘攻打，而且每次都能精准避开埋伏。
李宝儿恍然大悟；"有人在给北狄提供布防图。"
正说着，门外传来急促的脚步声，侍卫慌张来报，"边关传来八百里加急，皇上在边境大破敌军。"
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