薛举突然哈哈大笑起来：“王华强，你什么意思？先把我狠狠地摧毁了，再来给我一点好处，你指望这样就会让我感激涕零，以后任你驱使了吗？你也太小看我薛举了吧，我堂堂九尺男儿，怎么会任你摆布，就是死，也别指望我投靠你!”
王华强叹了口气：“薛兄，平等互利的事，说什么投靠不投靠的，多难听啊，多伤感情啊。别这样。”
薛举重重地“哼”了一声：“你小子猴精猴精的，一肚子坏水，我还不知道吗？没好处的事情你肯做？”
王华强的眼中绿芒一闪：“我当然是有好处的，这好处嘛，就是你确保这丝路的畅通，我的商队可以从关中到天水这一段平安无事。这就是我的好处。”
薛举有些不信，声音中充满了疑惑：“就这么简单？”
“本就没多复杂的事，你在这金城呆久了，觉得这里一切都好，你又能在这里称王称霸，连刺史都要卖你面子，算是这城中的无冕之王了，可是我的眼光不在这金城一地，我是个商人，现在虽然有个仪同的官身，但赋闲在家，以后就是当到了仆射，还是不会放下家族的生意，所以我要的很简单，就是赚钱。
陇右的丝绸之路只不过是我众多条经商路线中的一条而已，我只要保证商路的畅通，尽可能地少交些税，这就是我的目的，至于我商队贩运的物品，都是象丝绸、珠宝、玉器这样的值钱货，你这小小的金城也没什么人能买得起，我连在这里卖货物都没兴趣，又怎么会跟你抢这个不毛地带呢？”王华强笑道。
薛举听得连连点头，他的眉头终于舒缓了一些：“早说嘛，我也不用紧张你来抢我地盘了。你要早点拿出诚意，何至于我们兄弟间一上来就你死我活的。”
王华强平静地看着薛举：“刚才我只是提醒你一下，不要走当年沙漫天的死路。他在金城周边四处设卡收税，把抽成提到三成，搞得商队怨声载道，那些商队宁可走盗匪出没的祁连山和戈壁也不愿意走金城，也难怪当年李刺史他们要对沙漫天下手，你当年亲历了此事，怎么还会这么糊涂？”
薛举笑了笑：“看着这么多商队来来往往，不多收点钱，实在觉得闷得慌啊。”
王华强摆了摆手：“细水长流的道理你要明白，设卡收税。短期来看。你是能赚不少快钱。但长期下来这些商队都改道别处了，你上哪儿收钱？现在你在这里已经拥兵自重，引起朝廷的不满了，之所以没有象当年对沙漫天一样黑了你。只不过是因为一来你不是土匪出身，二来你还没来得及给朝廷造成税收损失。
你要是真的敢象你说的那样，在这金城就给普通商队收三成的税，即使我不对你下手，不出三年，这些商队和兰州刺史一定也会找借口灭了你，信不信？”
薛举脸上的汗珠子滚滚而下，恨恨地说道：“娘的，都是听了刘长水这家伙的鬼话。奸贼误我!”他狠狠地一拳砸在了桌子上。
王华强心中暗道：果然是这个狗东西。但他脸上没有什么表情，还是一如既往地平静，继续说道：“刘长水昨天可以背叛我，今天就能背叛你，他能为了钱倒向你。也能为了钱要你的命，这种人的话怎么能听，到时候收了钱，反正有你顶着，他的家也不在这里，真出了事后卷上钱跑路就是，你又能跑到哪里去？!”
薛举长叹一声：“华强，这些道理还是只有你能教我，以后你说啥我就听啥。那个姓刘的狗东西，完全就交给你处置了。”
王华强笑道：“不急，我们先来商量一下这个税率的事，薛兄，你现在还想着收三成的税吗？”
一提到钱，薛举的脸再一次绷紧：“华强，你也看到了，我也有几千兄弟要养活，朝廷给我的只不过是个帐下大都督的官职，发的军饷也只够四五百人的，可我手下这么多兄弟，不少人都拖家带口的，总得吃饭，要不是为了养活大家，我也不会提高税率的，我知道你脑子好使，要不给我想个好点的办法？”
王华强胸有成竹地说道：“薛兄，你在这事上不能犯朝廷的忌讳，朝廷对别的事情都可以睁一只眼，闭一只眼，唯独对于你拥兵自重，擅立税卡这两件事，是不会不管的，你是帐下大都督，手下的人就不能超过五百。虽说这金城是天高皇帝远的边城，但毕竟也是丝路重镇，万一朝廷对突厥开战，肯定也要加强这一带的防备，我记得三年前韩擒虎将军在这里当总管，带大军驻守，他没管你？”
薛举诞着脸，笑道：“韩将军当时很好说话，凉州总管的防卫目标主要是北边的突厥人，对金城这地方管得不多，而且这里羌人和吐谷浑人都是混居，盗匪众多，这些年都是靠我私募了不少精兵猛士，才保得这一方平安，韩将军的公子韩世谔少将军也来过我们这里几次，对我的防卫工作很满意，也就默许了我在这里私自募兵的事情。”
王华强哈哈一笑：“薛兄，只怕你也没少给韩少将军好处吧。”
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