黛玉这日午后正和湘云饮茶下棋，雪雁走进来，手里拿着一个小竹筒，递与黛玉道：“姑娘，绣庄来的信。”
黛玉接过打开一看，纸上是杨柳的笔迹：回姑娘，已测毕，一宗未有。
黛玉不禁莞尔。
但丁在神曲里根据恶行的严重性顺序排列七宗罪，其次序为：一为好色，二为饕餮，三为贪婪，四为懒惰，五为愤怒，六为妒忌，七为骄傲。一个人的人品定义极广，然而总而言之，以上那七宗恶行，却是丝毫不能沾边，否则，便谈不上是一位君子了。黛玉那日和杨柳详细说明了，让她照自己之法一道道去测那赵明轩之人品。
这杨柳姑娘的处事效率的确高，没过几日，便一应将事情办妥。其实黛玉当日看赵明轩也觉着其人品应是不错，只是为求心安，也确保杨柳有个好的终身，自当好生审视一番。黛玉相信杨柳的能力，自是稳妥的，照如是说来，今年，该当要增添一桩喜事了罢。
忽又想起香菱，那日一别后她既未来此吃茶，甚至连打个照面也不曾，也不知现状如何了。黛玉也不想问宝钗，因这宝姑娘，永远是“事不关己不开口，一问摇头三不知”，何况是她自己的家事。
湘云也看了信，对黛玉笑道：“这杨柳倒是利索。只是林姐姐，你哪来那样多的怪法子？”
黛玉笑道：“怎么怪了，要测他人品，就得这般。杨柳可是个好姑娘。”
湘云笑道：“说起好来，你却是最好的了，总想着帮着别个。”
黛玉笑笑，道：“也就是做些力所能及的事罢了，还有许多人，我却是帮不到的。”
湘云问道：“还有谁你帮不到呢？”
黛玉道：“不说别个，就说眼前的，你的事情，我却是一点也帮不上忙的。”
湘云本以为黛玉说的是自己终究要被接回史家一事，听了也很是黯然，不由低叹了一声，忽听得黛玉后头又加了一句：“那卫家公子，我本也想测测他的人品，只是我们终究是连面也见不上的。”
湘云闻言便推了黛玉一把，嗔道：“我本念着你的好，你却又来编排我。”
黛玉分证道：“我并无编排你之意，正是不放心，方有此心，你反只顾害羞，不解我意了。”
湘云听得黛玉此言，心内也觉感动，然终是有些羞涩，便不做声，又见黛玉微笑看着自己，更觉不好意思，嘟嘴说道：“林姐姐你欺负我。”
黛玉见她的娇憨模样，不由更觉得她可爱至极，她稚气，带几分憨，因此更是天真无邪，惹人喜爱。
此时听得紫鹃在外头传了一句：“三姑娘来了。”黛玉便把手里的竹筒递与雪雁，让她收好。雪雁刚迈脚出去，探春便掀开帘子进了屋。
探春自黛玉上次的一番话之后，对这治家之事兴致陡减，也不再提出什么新点子，也无心再改变现状，不过是和李纨黛玉宝钗每日在议事厅坐上片刻，待众媳妇回了话，一径协理了，也就散了。
黛玉虽觉有些对不住探春，见她好容易兴起的激情，如今却又被打压下来，对她的才能来说着实有些可惜。然而贾府早已是日暮途穷，无回天之力，去年元宵，元春晋封为贤德妃，像一剂强心剂，使贾府开始回光返照，似是重回了那“烈火烹油，鲜花着锦”的盛世，然而这终究是一种假象，恐怕维持不了多久，便要“忽啦啦似的大厦倾错惨惨似的灯将尽”了。如今，只是“百足之虫，死而不僵”罢了。
探春见黛玉和湘云都看着自己，笑道：“你们在作什么呢？”又见几上摆着棋盘，便来了兴致，说道：“我也来下一局。”
黛玉道：“那你和云妹妹下吧。”便将位置让给了探春，探春也不推辞，落了座，便欲开新局。
湘云不依道：“这局下得正好，难得我这样顺，都快胜了林姐姐了，定要下完此局。”
探春说道：“罢，罢，我就接着下吧，你莫得意，这局我定会胜你。”便就着残棋和湘云接着下起来。
黛玉笑道：“你们两个，都是争强好胜的，凑到一处下个棋，也是剑拔弩张。”
湘云和探春相视一笑，一个说“我定胜你”，一个又说“定是我胜”，一时只听得黑白双飞落子声。
黛玉看着两人一时举落不停，一时苦思冥想，想起一首《观棋歌》，便念道：“初疑磊落曙天星，次见搏击三秋兵。雁行布阵众未晓，虎穴得子人皆惊。”
湘云刚落下一黑子，闻黛玉之言拍手笑道：“此诗极妙，甚是应景。三姐姐，我已破了你的阵，还不快缴械投降。”
探春不以为然道：“谁胜谁败还不一定呢。”
湘云笑道：“瞧你的白子零零落落的，还有什么胜算？”
探春说道：“我这是‘拆三拆四分势，自补关腹为良。’自有我的妙计。”
黛玉看了一回这吵闹的棋局，颇觉好笑，忽而想起一物，便叫来雪雁问了一句话，雪雁费力想了一想，懊恼说道：“姑娘恕罪，我竟忘了放在哪里了。”
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