顾乘风不解，问:“夫人济世救人上百年，何出此言？”
莲香子苦笑道:“我们修道之人，本应洞悉世事人心，透观宇宙乾坤。我明知蕲儿有了意中人，却顾及薛家传承，迫她招婿，这岂是修道之人所为？可纵使大罗金仙，活在这茫茫俗世，怕也免不了说些不由衷的话，行不由己的事吧。”
“天地万物，逃不过一个命字。夫人大可不必为难自己。”
“我虽为仙门中人，却并不那么相信天命之说。俗世凡人也好，仙家修士也罢，不过是各自成全，各自作孽。所谓天命，只是开脱自己的说辞罢了。”说到此处，莲香子起身，踱到窗边，眼观天象，道，“你与你师妹不远万里赶去丹霞山，究竟所为何事？”
“我们去丹霞山，的确是为玉衡道长。个中曲直，三言两语实在说不清。”
“愿闻其详。”
“这件事关系到我们重明观的千年声誉，所以……”
莲香子回身笑道:“你不说便罢了。我只是担心，正道会有一场攸关生死的大劫。自从你二人来我府上，我夜夜观星，发现南天星宿大变，却不知是福是祸。”
“莫不是因为仙界百年之期将至？”
“从星象看，还未可知。”莲香子摇头道，“也许是我过虑了。”
二人说话的当口，鹿连城正在丹房为岳父炼制滋补罡气的金丹。平日里，鹿连城一个月最多来薛府两三回，那些天也是出了奇，竟隔日来一回，不是为岳父送人参，就是为岳父炼制金丹，也有为岳父和叶琮煎熬汤药的时候。苏荣闲来无事，见他来薛府炼丹煎药，少不得搭把手，攀谈几句。鹿连城话不算多，谈吐间自有一股温润之气，却因出身不佳，并无一般读书人的傲气清高。他这谦卑的态度，在苏荣看来倒是天大的优点。一开始，两人除了聊些琐事，倒没别的好话题。苏荣在熟人面前口无遮拦，遇着生人，却有几分趑趄，到底出自官宦之家，该有的礼数她还是知道的。
到第四次见面，两人便熟络起来。鹿连城为薛鸿儒送来一株千年人参，拿一副锦盒装着。在正厅会过岳母，他便捧着灵芝，径直走向厨房，经过西厢房的时候，咳了一声。一位嬷嬷在厨房里摘菜，一见鹿连城，便“姑爷”前“姑爷”后地叫他，又说他孝顺，又说他忠厚勤快。苏荣进了厨房，那位嬷嬷才闭嘴。
“这千年人参甚是稀罕。莫不是我们长白山所产？”苏荣问。
鹿连城咧嘴一笑，说:“女侠好眼力，这株人参是多年前一位故人所赠，的确出自长白山。”
“什么故人所赠？我看是过去你为官，收受的贿赂吧。”说着话，苏荣将灶台上的枸杞、人参和黄芪各倒了一小把，喂进药罐子逼仄的开口。
鹿连城说:“说是贿赂，未免严重了些。不过与人方便，人家略表心意罢了。”
苏荣哼着鼻子，抢过鹿连城手中的药罐，兑上半瓢清水，掇在柴炉上，道:“古语有云:苟利国家，不求富贵（笔者注：此典出自《礼记·儒行》）。我以为，这才是你们士人官宦的本分哩。”
“那古人还说:君子有勇而无义为乱，小人有勇而无义为盗（笔者注：此典出自《论语·阳货篇》）。女侠与令师兄潜入皇城盗取七星荻萝，敢问你们是君子还是小人？”
苏荣一时语塞，思忖片刻，狡黠地笑着，说:“我又没说我跟我师兄是君子，就当我们是小人，那又如何？”
“仙山侠士都甘做小人，我做几回小人，也未尝不可哩。”
苏荣说不过鹿连城，瞥一眼坐在厨房门口摘菜的嬷嬷，回身离去了。半个时辰后，鹿连城将汤药端入岳父房中，竟发现苏荣坐在薛鸿儒榻前，面上现出三分喜色，却无半点讶异之情。苏荣见鹿连城进屋，忙起身，抽起薛鸿儒的枕头，扶他半卧，再对鹿连城说:“我来吧。”
薛鸿儒道:“你是贵客，这种事情，你如何做得？”
苏荣笑道:“我得夫人冰蒺雪蟾珠，不仅医好了内伤，法力也增进许多。我还未言谢哩。”
薛鸿儒喝过汤药，不一会儿就睡去了。苏荣和薛鸿儒坐在榻前，本来聊着薛鸿儒的病况，可是聊到一半，苏荣见薛鸿儒熟睡，转而问道:“你既入赘，为什么不住在薛府呢？”
“这宅子是二十年前才建的。父亲大人原想建好这宅子，我们都搬来住。然而薛蕲却不允。”
“为何不允？是嫌这宅子不如旧居？”
“这倒不是。”鹿连城示以笑意，说，“母亲大人与拙荆不睦已久，这也是意料之中的事。”
“原来如此。”苏荣不禁点头。她头上的发钗竟滑脱而下，摔到鹿连城脚边。她刚要弯腰拾起来，鹿连城却抢了先手，捡起发钗，把玩着，又放在鼻子跟前嗅着，说:“这发钗竟自带一抹清香哩。”
苏荣忍着喜色，说:“这发钗是我母亲的遗物，你若喜欢，拿去便是了。”
鹿连城睄向岳父那张死气沉沉的脸，确定他睡熟了，这才将发钗纳入怀中，压着嗓子对苏荣说:“我后日再来，送你一支三珠钗。”
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