徐晃在那静谧的晚间，悄然将消息传递给了张绣。张绣闻得此讯，顿时兴奋得难以自已，匆忙赶来与叔父张济商议对策。张济端坐于榻上，面容虽显憔悴却透着坚毅，缓声道：“吾侄既有此等壮志雄心，便无需有所顾虑。我这把风烛残年的老骨头，无论能否熬过此劫，皆不必挂怀。宛城有贾诩先生那般智谋之士镇守，料想也不会出什么大乱子。即便胡赤儿遭遇不测，只要他尚在人世，亦可传递消息。大丈夫生于乱世，自当驰骋沙场，建功立业，切莫沉迷于那温柔之乡而丧失斗志。”
张绣听了叔父这番话，不禁微微赧颜。确实，他新近与邹氏成婚，正值新婚燕尔，难免在夫妻情事上索求无度。邹氏，如今已改名为马云英，知晓张绣即将出征，并未加以阻拦拒绝。而张济所言，也并非对张绣与马云英有所不满。实则，因马云英如今已是马超的妹妹，能与西凉马家结亲，让张济心中满是欢喜与庆幸。他自觉已是将死之人，对于这些俗事反倒看得极为豁达。
商议既定，张绣毅然告别了张济以及新婚的马云英。他身披战甲，威风凛凛地率领宛城大半的精锐之师，如同一股汹涌的钢铁洪流，倾巢而出，向着新野疾驰而去。其目的便是提前进发，以免届时被马超当面拒绝调用宛城兵马。与此同时，营帐外的徐晃为了掩护张绣的兵马调动，佯装若无其事，却在暗中紧锣密鼓地进行着各种部署安排。恰逢马超这边筹备大军出发，本就兵马调动频繁，嘈杂混乱，故而张绣率部悄悄出城之事，并未引起马超的过多警觉。虽说马超扎营之处距宛城并不遥远，但在这一片忙碌喧嚣之中，竟也未发觉异常。
第二日清早，张辽已在前方先行出发开路。张马超领着徐庶、张任前来，欲与张济、张绣辞行。晨雾还未散尽，宛城的轮廓在朦胧中略显几分萧索。抵达宛城时，贾诩早已伫立相迎。马超见状，奇道：“文和先生缘何早早知晓我等离去，在此等候？”贾诩微笑答曰：“将军此番举动，规模不小，若文和毫无察觉，又怎堪为君侯出谋划策？况且宛城向为征战要地，岂能毫无警觉？”马超点头称是：“文和先生确然深谋远虑。只是不知张济将军与张绣如今身在何处？我大军开拔，特来与他们告别。”贾诩欲言又止，终是缄默，只引着马超迈向城主府。
入得府内，只见张济卧于病榻之上，面容憔悴，神色恹恹。室内弥漫着浓重的药味，几缕阳光艰难地透过窗棂，洒在地上，却驱不散那沉沉的病气。张济强撑着精神，率先开口，声音沙哑且虚弱：“马超将军，今日你来，我有几句肺腑之言，不得不讲。你如今执意进军扬州，我却以为，西凉方是根基所在，当下西凉战火纷飞，局势危急，实应先顾西凉才是正途啊。想那西凉，广袤无垠的大漠，才是我们的生养之地，那里的百姓盼望着安宁，盼望着你的回归。”马超微微皱眉，刚欲辩驳，张济又道：“我与绣儿在这宛城，历经风雨，如今心力交瘁，实已厌倦这漂泊不定、战火连绵的日子。我等一众，皆盼能重回西凉，依附于你。那西凉的大漠黄沙，才是我们的根。往昔的峥嵘岁月，部落的欢声笑语，皆在那片土地。”言至此处，张济不禁老泪纵横，干涸的眼眶中泪水滑落，浸湿了枕巾，“我自觉大限将至，恐难活着踏上西凉故土，只盼死后，绣儿能将我骸骨归葬西凉，如此，我方能瞑目。让我这把老骨头，能在故乡的土地上沉睡，与先辈为伴。”
马超面露诧异之色，心下思忖为何张济独对自己倾诉这些。然见张绣与张济满脸倦意与哀伤，心下不忍，赶忙和声安抚：“叔父且放宽心，好生调养身子，一切自有侄儿斟酌定夺。侄儿亦知西凉重要，然扬州之事亦关乎大局，待侄儿略作筹谋，定不会弃西凉于不顾。”说罢，又为二人掖了掖被角，查看了屋内的炭火与饮食。随后，又寒暄几句，关切地叮嘱了几句养病之言，才缓缓告退。
清晨的宛城，静谧中透着丝丝慵懒。马超四处寻觅张济不见，遂问贾诩。贾诩嘴角噙着一抹笑意，故作不知地回应：“或许是时间尚早，少主新婚燕尔，还在房中休憩，也是人之常情嘛。”说罢，眼神带着几分揶揄望向马超。马超被逗得哑然失笑，无奈道：“既如此，那便去阿绣的院落辞行吧。”
众人行至院落，侍女匆匆来报，称少主与少夫人尚未起身，示意马超稍作等候。马超闻之，打趣起来：“这阿绣如今可是被美色绊住了脚，大好晨光，竟也不出来操持军务、勤练武艺，反倒沉醉于床笫之欢了。”众人皆被逗得忍俊不禁，唯有徐庶隐隐觉得有些异样，却又不知从何说起，只得暂且按下心头疑虑。
良久，马云英才手忙脚乱地整理着衣物匆匆而出，双颊晕红，恰似天边的云霞，带着几分刚睡醒的惺忪与羞涩，上前向马超行礼。马超见状，笑意不减，问道：“妹妹，妹婿何在？我大军今日开拔，他却不来送行。”马云英微微垂首，声若蚊蝇：“兄长容禀，昨夜……”话未出口，已是羞怯难抑，顿了顿才续道：“他如今还未醒来，我刚推搡亦未叫醒。”马超听了，不禁哑然失笑，摆了摆手：“罢了罢了，值此冬日，并无紧要战事，且让他好生歇息。”言至此处，马超神色稍肃，语重心长地告诫：“云英，你既是我妹，我便直言不讳了。张绣身为武将，日后宛城诸多事务还需仰仗于他，你莫要过多干涉，莫让他沉迷安乐。”话落，马超亦觉脸上发烫，马云英更是羞得耳根泛红。“好了，为兄言尽于此，就此告辞。”马超说道。
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