赵淳嘟囔着：“什么人儿这样要紧？竟然动用铁甲军这么久。”但按祖父的吩咐，帮着人弄营地烧热水，自己喝了，给祖父也送了一大碗。
……
马车奔腾中，出了九月，到了十月。江南的秋暖不再，内陆的冬寒渐渐袭来。
约好的驿站里，有人领了冬衣箱子。送到的这一天，太上皇等人也到了地方。
老太爷乱了行程，冬衣箱子重新起程，天下起薄薄的小雪，冬衣箱子才进门。
见到呵着白气，靴声囊囊进来的人，太上皇心头一块石头先落下：“快给孩子们换上，我们刚到，炭火还没有升起来，都不敢让他们出马车。”
太监送进他的衣裳，拎上一件，太上皇先有不满意。把个衣裳左看右看：“我的话也没有听了，这分量一定有丝绵在内。”
镇南王坐在这房里，看随箱子来的信件，闻言，笑道：“忠毅侯猜到您要这样说，他说他们出游的时候就是这样衣裳，全是棉花的大棉袄笨重，您未必穿得惯，他们也是垫了一层丝绵在里面。”
“那就是他穿不惯，怎么说到我头上，”太上皇说着，就地换上，太监捧出方便携带的小铜镜照照，鼓囊囊的臃肿，太上皇不再挑剔：“乡下老农这衣裳说得过去，等会儿我就可以和这村里的老人说说话，问问他们这里为什么年年穷。”
孩子们跑来，新棉袄在身，个个鼓囊囊。灿烂花般的小脸儿，天真童趣的笑容：“旧衣裳可以给人了呀。”
“真是的，带上你们真没带错。”太上皇过会儿也想得起来这样的话，但这般夸奖能助长孩子们的热情。
他没有说衣裳洗洗给别人。夹袄也好，小袄也好，拆了洗再缝上，这天气下围着火炉也得几天功夫。而院门外见到有生人，伸头探脑的本村孩子们，拖着鼻涕，衣裳单薄，不能让他们再等几天。
“去吧，帮着把衣裳收拾出来，太脏的先别给。”
孩子们一哄的去了，太上皇接过镇南王递上来的信，没看以前，先给自己贴把金子：“明春还有衣裳来，旧衣裳不往回送了，也不用占兵船军需车队，忠毅侯他想得到吗？”
信上，映入眼帘先是几句：“我等出游良久，才想到旧衣舍人。闻听老太爷一行在扬州苏州富商之地做善事，愧，知窍的晚。”
太上皇佯装沉下脸：“做什么要猜我行事，不像话。”把信看完，还给镇南王：“拟信，骂他多话。”
送衣裳上面，老太爷这就没占到上风。踱步出来看廊下的雪，也看给孩子们收拾暖和房间。这是在半山上的小村落，院前没有挡风处，山风笔直吹来，跟城池里过冬，房屋城墙是屏障不一样。
瑞庆长公主和陈留郡王妃忙的脚不沾地，他们随身带的炭火不足，大多是手炉炭，暖房间差点儿，也浪费点儿。集镇不近，赶着打发人大量购买。
太上皇成了闲人一个，往院外打量村子四面。有树，在风中孤零零的。地冻得结实，用手指拂开薄雪，抠了点儿，也看不出来缺不缺水。太上皇只是纳闷：“有山有树，怎么就收成总不好。”
村里来了新人，有几个看热闹的经过。太上皇寻一个老者问他：“请教老丈，这里收成好吗？”
“不好，也没有景致，老爷子往这里来住，是寻亲呐，还是买地？”老者哆哆嗦嗦回话。
有个大黑棉袄，看着厚墩墩的青年男子粗声粗气：“六老憨，你不会说话，回家暖炕头去吧。”
六老憨手中的拐杖重重在地上一顿，骂道：“王八羔子，骗人昧良心。”
青年男子急了眼，把手从袄筒子里抽出来：“你骂我，看我打你个回不了家。”
“年青人，我来劝劝，打个老人哪有意思？”太上皇作好作歹的说上几句。他的一身厚棉袄震住男子，男子陪个笑脸儿：“您别听他的，我们村里的地肥着呢，你要买，我家里的价儿低。”
悄悄的，又横六老憨一眼，有震吓的意思。
这点儿伎俩哪能瞒过太上皇，不过是事情没弄清，没必要来脾气。太上皇微微一笑，给他几句好听话：“成，我记下了，我要买地的话，先寻你。”
黑袄男子堆着笑，正要把家里的地再吹上一番，太上皇已不看他，对六老憨道：“你也上了年纪，我也上了年纪，咱们说话应该对脾胃，天冷，我屋里说去。”
六老憨吓一大跳，瞅瞅自己的补丁衣裳，再尽力看看太上皇的大新袄子，连说不敢，太上皇一辈子习惯走在别人前面，已当先往院子里去。
随行的护卫把六老憨左右一扶，说声：“您屋里请。”六老憨觉得身子一轻，脚下生风般的进了院子。黑袄男子气结，但看看这行人多，不敢怎么样。但他也不走，在外面守着。
出门不能屈着穿，也不能屈到吃。院子由打前站的人租下来，灶台什么的都抹过一遍。这一会儿的功夫，把车里自带的柴火升起来，汤煮上，点心蒸了蒸。孩子们每人一个在廊下边看雪边吃，见到太上皇进来，争着去二位姑太太面前告诉：“老太爷有客人，弄炭火。”
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