被问的人支支吾吾，不知如何作答，一张脸涨得通红。
潘定便又换了一个人发问：“阁下说：海外皆夷狄。然而夷狄也服王化，其中又有我大明藩属几何？“
这个人倒是光棍，连连摇头，拱手致歉。
潘定还要再问第三个人，但那人已经以袖掩面，不敢面对潘定。
眼见就要问到自己了，龚姓举子自然不会坐以待毙，先出声辩驳道：“海外不过是化外蛮荒之地，尽是些蕞尔小国罢了。这些小事，古往今来的圣贤尚且不曾在经书典籍上有所提及，我等即便不知，又有什么干系？”
其余举子自然是连声附和。
潘定鹰眉一挑，淡淡道：“也好。诸位既然不愿谈海运，而要论圣贤之事，那便论上一论好了。”潘定说完，一手推开船窗，外头的河风带着滔滔水声顿时吹进船室之内，吹得烛台上灯火摇晃，明暗不定。
潘定指着夜色中的流水，问道：“自大禹治水以来，无数先贤因为黄河水患而殚精竭虑，可为何千百年来，水患久治不绝，糜烂至今？”
这一问问得众人无话可说，只能继续干瞪眼。
等潘定再一次环顾在座的举子时，众人纷纷躲避潘定的眼神，心虚地不敢与潘定对视。
潘定也没有再咄咄逼问，只淡淡说道：“无论河政还是海事，诸位一概不知，却只听了些上不得台面的传闻，便捕风捉影，妄议朝政，诽谤阁臣，与那位“不知尧舜”的书生又有何异？正所谓：不在其位，不谋其政，望诸位好自为之。”
众举子被潘定这么劈头盖脸地训了一顿，心里当真是憋屈至极。赵崇明的圆脸更是涨得通红，虽然潘定的这顿教训没有刻意针对他，但毕竟那些“上不得台面的传闻”是从他口中说出来的。
赵崇明敛起袖摆，正准备要起身告罪，却听另一侧的魏谦出声反问道：
“好一个‘不在其位，不谋其政’。既如此，那潘前辈又是在这做什么呢？”
见有人出头，众人纷纷循声望去，都想看看是何方神圣要替他们找回场子，可看清了魏谦的扮相后才发现居然只是一个书童。
魏谦早已经打好了腹稿，转而说道：“潘前辈方才所问，在下不妨替我家老爷一答：所谓瀛洲，就是如今的倭国，从辽东出海，往东航行千余里便到了。至于南洋藩属，小国众多，近有暹罗、越南，远有吕宋、琉球、爪哇。”
潘定听了魏谦的回答，不置可否，只皱了皱眉，心中似乎想起了什么，看向魏谦的眼神中多了几分玩味之意。
而魏谦也犯着心虚，这个时代的地名和后世难免有出入，他也是凭记忆说出些古称而已。还好潘定没有质疑追问，不然魏谦就得露馅了。
魏谦壮了壮胆，继续扬声说道：
“再说黄河水患，其根在河沙。黄河上游水急，两岸又多是沙土，一旦遇上雨降雪融，河水便会挟杂泥沙而下。到了下游水流平缓处，泥沙便淤积了下来。天长日久，下游积沙越厚、河床越高，也就成了地上悬河。一旦春夏汛期水涨，洪水奔溢，自然就是决堤溃坝，千里汪洋。”
魏谦的解释就连这些不识水务的举子都能听懂，纷纷面露恍然。潘定更是难得夸赞道：“阁下见识不凡，远胜庸人。敢问阁下台甫。”
魏谦则暗道侥幸，多亏没把中学时地理老师教过的东西全还回去。
扬眉吐气后，魏谦可就不客气了，阴阳怪气道：“在下不过一介书童，贱名恐污了尊耳。其实潘前辈方才所问，原也不是什么难题。在下也不过是道听途说，对了，正是从一位黄河边上的老吏那儿听来的。前辈夸在下远胜庸人，实在是谬赞了，难不成那位老吏的学识见地还能胜过在座的诸位相公不成？非要说胜在何处的话，依我看，也不过就是多拉了二十几年的屎罢了。”
“噗～”
“咳咳……”
一众举子本来正听得快意，不成想魏谦最后一句竟然是如此粗俗不堪，难免失了态，或是笑喷或是咳嗽不已。
而潘定的脸色却沉了下来，他如何能听出魏谦话里的讽刺。
魏谦得意洋洋地往赵崇明那头看去，却发现小胖子还是满脸愁容，一副欲言又止的模样。魏谦只以为还不够解气，趁众人起哄的功夫，依样画葫芦地反问潘定：
“潘前辈想必通晓海运之事，在下也想讨教一番：海运若要沟通南北，那要从何处出海，又要在何地返航？此间往来需耗费多少时日？一趟又能运粮多少石？而其中的折损，又有几何？”
魏谦这三个问题明显就是在刻意为难。像这种细碎繁琐的问题，即便是司掌漕运的老吏、出海运粮的船员估计都回答不上来。不过举子们即便心知肚明也不会出言点破，反倒纷纷附和着魏谦，连声催促潘定回答。
潘定深深看了魏谦两眼，站起身来。
原来潘定坐着的时候还好，这陡然一起身，那壮硕如熊的身形一下子就遮住了船壁上的灯火，将厢室内的众人都笼在了阴影之中，就仿佛在这狭窄的厢室内矗了一座小山一样，无形的压迫感让众人
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