北方的深秋,梧桐叶在窗外打着旋儿落下。周芸提着一袋还带着露水的新鲜蔬菜,推开婆婆家门时,闻到了一股混合的味道——陈旧家具的气味、慢性病老人房间里特有的药味,还有一丝若有若无的食物放久了的微酸。
客厅的茶几上堆着三盒包装精致的保健品,电视柜旁放着两箱有机杂粮,墙角还有一整箱核桃露。周芸记得,这些东西上周末她来时就看到了,看来这一周婆婆几乎没动过。
“妈,我给您带了点青菜,今早菜市场刚来的。”周芸将菜放进厨房,出来时看见婆婆张秀兰正坐在旧沙发上,手里拿着一盒核桃露,努力想打开塑料包装。
“我来吧。”周芸接过,轻轻一撕就开了。
张秀兰今年七十六,独自住在这套老房子里已近十年。自从丈夫去世,她的世界就一天天缩小,从整个城市缩小到这个社区,再缩小到这间八十平米的房子。
“琳琳上周拿来的,”张秀兰小口啜饮着核桃露,“她说这个补脑。”
周芸点点头,心里却在盘算着这些东西的保质期。她知道小姑子王琳孝顺,每周都来看母亲,每次都提着大包小包。但张秀兰胃口小,又有糖尿病,很多食物要忌口,这些“孝心”大多只能堆在家里。
“琳琳也是关心您。”周芸说着,开始收拾略显凌乱的客厅。她拿起那三盒保健品,看了一眼生产日期——还好,还有半年。但旁边的那罐蜂蜜,她记得两个月前王琳也拿过一罐同样的,当时婆婆说太甜不敢多喝。
“妈,这蜂蜜您喝了吗?”周芸问。
张秀兰摇摇头:“太甜,我这血糖......”
周芸的母亲赵淑芬也有糖尿病,但医生说过适量喝点蜂蜜水对改善睡眠有好处。母亲最近睡眠不好,这个念头像一颗种子落在周芸心里。
那天离开时,周芸终究还是把蜂蜜和一箱核桃露装进了自己的购物袋。在门口换鞋时,她对正在看电视的婆婆说:“妈,这蜂蜜和核桃露我先拿走了,您喝不了这么多,放久了也浪费。”
电视里正播着婆婆最爱的戏曲节目,张秀兰含糊地应了一声,眼睛没离开屏幕。
周芸不确定婆婆是否听清了,但她想,既然没反对,就是默许了吧。
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赵淑芬住在城西的老小区,房子比张秀兰的小,但收拾得窗明几净。周芸把东西放在母亲家的餐桌上时,赵淑芬看了看,眉头微皱。
“又拿你婆婆的东西来?”赵淑芬语气里有些责备,“不是让你别这样吗?”
“放那也是过期,婆婆又吃不了。”周芸倒了杯水,“您最近不是睡不好吗?医生说适量喝点蜂蜜水有帮助。”
“那也不能总拿人家的。”赵淑芬叹了口气,但眼里还是有暖意,“王琳知道了又该不高兴了。”
“不会的,都是一家人。”周芸说,心里却有些不确定。
这份不确定在一周后成了现实。
周芸正在办公室赶一份报告,手机响了,是王琳。电话那头的语气冷得像冬日的冰碴:“嫂子,我昨天去看妈,发现我拿去的蜂蜜和核桃露少了。妈说,你拿走了?”
周芸心里一紧,走到走廊尽头:“是啊,妈喝不了那么多,我看快过期了,就......”
“那是我专门托人从乡下带的土蜂蜜!”王琳的声音陡然拔高,“你知道我花了多大人情吗?”
“我知道你费心了,但东西总得有人吃啊,放坏了多可惜。”周芸尽量让声音保持平稳,“而且我妈最近睡眠不好,喝点蜂蜜水有帮助。”
“你妈需要可以自己买啊!”王琳几乎是在喊,“那是我给我妈的东西!你怎么能不经过我同意就随便拿走?”
周芸感觉血往头上涌:“琳琳,你这话说得,好像我是小偷似的。我当着妈的面拿的,妈也没说什么。”
“妈那是老糊涂了,不懂拒绝!”王琳的声音带着哭腔,“你就是觉得我们王家的东西可以随便拿给你赵家!”
电话被狠狠挂断。周芸握着手机,手指关节发白。走廊尽头两个同事好奇地看过来,她转身进了卫生间,在镜子前看着自己涨红的脸。
那句“王家的东西”像根刺扎进心里。结婚十五年,这种微妙的边界感从未消失。她是外姓人,是“嫁进来的”,而王琳是“王家人”,血液里淌着同样的姓氏。
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下班后,周芸没有回家,直接去了婆婆那里。张秀兰正在阳台上摆弄几盆半枯萎的花,佝偻的背影在暮色中显得格外孤单。
“妈。”周芸轻声唤道。
老人转过身,脸上有种早已知晓的神情:“琳琳给你打电话了?”
“您怎么知道?”
“她下午来了,气呼呼的。”张秀兰放下小铲子,慢慢走回屋里,“坐吧。”
两人在客厅坐下,夕阳把房间染成暖黄色。茶几上还放着那箱开了封的核桃露,旁边是周芸上周拿来的苹果,已经有些发皱。
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