夜风带着东河水面特有的刺骨咸腥，肆无忌惮地横扫过自由岛边缘这片废弃的空旷地带。不远处，那尊举世闻名的巨大神像依旧高擎火炬，在浓重如墨的夜色中投下大片深沉的阴影。
何强默默倚靠在黄色讴歌战车厚重的防弹车门旁，目光穿透深邃的黑暗，脑海中不断复盘着今晚发生的一系列惊涛骇浪。从识破深海幻境的险象环生，到海面上击退深海巨妖的惊天一战，再到强行破开结界、亲眼目睹这地标建筑下方隐藏的那座金光闪闪的惊天黄金大山，每一步都犹如在万丈悬崖的钢丝上起舞。稍有差池，等待他们的便是万劫不复的深渊。
眼下虽然暂时掌控住局面，但那股潜藏在暗处的危机感却如影随形，丝毫未曾消散。
就在他低头沉思、试图理清下一步对策之际，揣在风衣口袋里的智能手机突兀地震动起来，打破这令人窒息的死寂。
屏幕幽幽亮起，在这昏暗的环境中显得格外刺眼。上面显示着一个完全没有任何归属地信息的未知乱码号码。何强心中犹如明镜高悬，在这等深更半夜、且危机四伏的孤岛禁地，这种来电绝对不可能是寻常的推销诈骗，定然是某个躲在幕后的大鱼终于按捺不住，主动浮出水面。
何强面容沉静如水，大拇指划开接听键，将听筒缓缓贴近耳边。
果不其然，电话那头传来一阵轻柔婉转、甚至带着几分妩媚笑意的熟悉女声。
“强尼，我们见面谈谈吧！”
那声音空灵中透着一丝不加掩饰的傲慢，仿佛之前一切的殊死搏杀都未曾发生过。这正是那个在时代广场和哈林区屡次设下毒计、将泰勒等人逼入绝境的女魔头，谭雅。
面对这位刚刚还指使庞大巨妖试图将他们连皮带骨生吞活剥的死敌，何强脸上根本找不到半分惊愕之色。他甚至连眉头都懒得皱一下，语气冷淡得出奇：“在哪里？”
他一点也不感到意外。这帮游坦教的疯子既然图谋做空全球黄金市场的惊天大盘算，如今在核心秘密被彻底暴露、巨额实物黄金被他们误打误撞端掉老巢之后，对方绝不可能咽得下这口恶气，更不可能就此偃旗息鼓。找上门来主动谈判，本就是意料之中的必然走向。
“就在自由岛上吧，你就在那里等我，我十分钟内就到！” 谭雅的语调轻松惬意，仿佛只是在曼哈顿街头随意约一个多年未见的老友出门喝杯下午茶，完全听不出半点刚刚经历惨痛挫败的狼狈与慌乱。
何强嘴角勾起一抹讥诮的冷笑，对着话筒淡淡回敬，字里行间透着斩钉截铁的警告：“希望你不要再耍任何花招，不然我们就再也没有什么好谈的。”
电话那头陷入短暂沉默，对方并没有出言反驳这番毫不客气的警告，只是发出一阵银铃般清脆却又透着难以名状意味的“哈哈”笑声，随后干脆利落地挂断通讯。
听着手机里传来的阵阵盲音，何强面无表情地收起屏幕，转头看向身侧。
副驾驶车门外，艾比正双手环抱胸前，满脸烦躁地靠在冰冷的车窗玻璃上。这位脾气火爆的魔女显然将刚才两人之间的通话内容听得一清二楚。她原本就因为找不到泰勒等人的具体下落而憋一肚子邪火，此刻更是犹如一个随时可能引爆的火药桶。
她狠翻白眼，深棕色眼眸中满是不屑与怒意，无可奈何地大声抱怨出声：“谈谈谈！真不知道你们这群人脑子里到底装的什么水。谈要是有用的话，这个世界就没有那么多战争！对付那种只会在背后捅刀子、暗算朋友的阴险妖女，直接一把灵魂业火把她烧个干干净净才是最省心省力的正经事，哪来那么多废话跟她啰嗦！”
何强看着艾比那副随时准备挽起袖子上前拼命的娇俏模样，忍不住点头笑笑，对这番简单粗暴的暴力逻辑不置可否。在这个拳头大就是硬道理的暗黑里世界，艾比的行事准则或许才是最行之有效的生存法则。
不过，何强深知对方敢于单枪匹马过来谈判，手里必然捏着什么让他们不得不投鼠忌器的筹码。毕竟泰勒等人的具体下落虽然有了眉目，却依然被困在那诡异的空间水牢之中未能安全脱险。投鼠忌器之下，探明对方底牌才是上策。
他在心底沉下神识，默默唤醒那位蛰伏在识海深处、见多识广的千年精魂。
“小马哥，这谭雅葫芦里到底卖的什么药？刚打完生打死，转头就要跑来低头谈判，这画风转变得未免有些太过魔幻。”
识海深处，小马哥立刻发出一阵低沉且充满戏谑的冷笑。
“这算什么魔幻？这是这些人的一贯尿性，” 小马哥语气中透着高高在上的通透与深深鄙夷，仿佛早已看穿这世间所有权力游戏的肮脏底色，“你实力不行的时候，就想要消灭你，等你实力强大了，就想要收买你，控制你。她这么做，只能说明，今晚上你的每一步都走对了！”
听到这番极高评价，何强心里有些得意，能让一向眼高于顶、毒舌刻薄的小马哥给出如此肯定的赞许，这感觉确实受用。
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