小娇说：“我早就看出崇祯帝朱由检是个亡国之君，他中了皇太极的反间计，凌迟处死了袁崇焕，从此大明就再也没有抵御满清，剿灭贼寇的忠臣良将。更何况他信任的只有宦官，到处派遣宦官去监军，而这些宦官不懂军事，又贪生怕死，一个个都投降了李自成，大明江山就败在这些宦官手中。我看太监统领曹化淳，这人也不是个东西，说不定会密谋把京城也献给李自成，我们得早作打算。元贞还有二个月就要临产了，要是京城被李自成攻破，那可怎么办？”
元贞说：“你们不用担心我，还有二个月呢。我想最危险的地方，往往也是最安全的地方，我们还是耽在家中的好，车到山前必有路，不必惊惶失措。”
天娇也赞成元贞的意见：“我们一大家人，会武功的很多，到时可以自卫。再说，父亲与义军的宋献策、顾君恩有交往，他们也不会拿我们怎样。我想当务之急是如何保卫京城？”
天赐说：“京城是守不住了，我想劝崇祯帝朱由检到留都南京去。那里六部九卿衙门，政府机构，一应俱全；那里是朱元璋的大明开始建都的地方，江南重镇，战略要地；那里有长江天堑作屏障，退可以守，进可以攻；那里是南朝宋、齐、梁、陈和南宋的古都，那些败国之君也苟延残喘了很长时间。如果能形成南北对峙的局面，也许可以让南方的百姓暂且避免战乱之苦。”
谷宪政说：“你的想法不太现实，首先崇祯帝是个刚愎自用又妒忌心极强的人，他不是个能屈能伸的大丈夫，而是个昏庸低能的小男人。依他的性格，他是个经不起挫折和失败的人，他宁愿以身殉国，也决不会逃奔留都南京。他没有越王勾践那种卧薪尝胆，光复社稷的勇气和胆识。”
小娇和元贞都说，“依我们之见，你的一片苦心，反而会惹来杀身之祸。朱由检是个捧不起的刘阿斗，不要白费劲了。”
天赐说：“你们的分析也许都有理，俗话说，不到黄河心不死，我想组建一支两百人的精干骑兵队伍，强行将朱由检秘密送往留都南京去。到时他什么不干，也算个皇帝偶像，还有号召力和凝聚作用。”
谷宪政说：“知子莫若父，你不让他去尝试一下，他是不会死心的。既然想要将崇祯潜出北京，南下留都，不如我和你母亲、元贞和罗成、谷玉先行回苏州愚园。正好谷家的船队要沿京杭大运河回苏州去，现在战事都集中在山西和京畿一带，大运河沿线还是畅通安全的。至于天娇和建斌是留在北京，还是跟随我们回苏州，由他们自己商量决定吧。”
天娇和建斌商量后说：“我和建斌想暂且留在北京，帮助天赐实现他的计划。凡一行动失败，我们再见机行事，也许留在北京，也许南下苏州。”
于是，他们分头行动：谷宪政夫妇整理行装，把一些重要的物件打包装船，运往苏州。天赐、天娇和建斌一直把父母、元贞和罗成、谷玉他们送到通州运河码头，看着他们的船队扬帆远航，直到帆樯消失在山河之间，才策马扬鞭回到家中。天赐又马不停蹄地挑选训练一支两百人的马队，整装待发。
第三天夜里，李自成率领人马来到芦沟桥，进犯平则门，围攻彰仪门。李自成命早先投降的太监杜勋潜入宫内，劝崇祯下诏逊位，崇祯怒斥杜勋。杜勋到处散布流言，城内人心浮动，献城谣言四起。大学士范景文等上疏请崇祯南迁留都，崇祯大喝道：“南迁有何用？朕城破则殉国！”崇祯帝急下诏书，要御驾亲征，封吴三桂为平西伯，命他速率山海关十五万兵马来京师勤王；再命襄城伯李国桢统率三大营屯兵齐化门外抵御义军；又命内监王承恩为京师辽蓟兵马总督。可是守城的残兵只有五六万人，都是老弱病残，又没有粮饷。崇祯帝无奈只得发内弩铜钱，又收得后宫嫔妃首饰约二十万金充作军饷。但是分发到士兵，每名仅得百钱，襄城伯李国桢向公侯勋爵捐粮，仅得五百石，又没有锅釜做饭，兵士怨声载道，大半不愿再守城。京城外李自成的义军，焚杀抢掠，火光冲天，哭声震野。城外明军三大营的军械大炮都被义军抢劫一空，明军士兵哗变，十之六七已投降或逃遁。吴三桂奉命勤王，却惧怕李自成，不敢进兵，日行只有三十里，故意迟缓观望，看风行事。京城已经危在旦夕！
没到十天，谷玉又从苏州骑马，日夜兼程，返回北京。他说：“老爷、老夫人和少夫人已安全抵达苏州，他们对你们独自在北京进行冒险行动，实在放心不下，又命我飞速返回北京，协助你们的行动。我看你独自冒险，还不如去找田皇亲，俩人合作，总比单干强。”
天赐听了谷玉的提醒后，茅塞顿开，便与谷玉、天娇和建斌商议：“现在京城人心惶惶，李自成攻破北京的屏障昌平，大肆掠夺民间财富，还焚烧了十三陵。昌平地处天堑，自古是‘一夫当关，万人莫入’的险峻要隘，昌平陷入敌手，北京肯定是保不住了。现在李自成环攻九门，城外三营尽降，城内太监统领曹化淳密谋献城。这样说来，我们得赶快行动，力劝崇祯帝潜出京城，保护他前往南京。谷玉说得对，我马上去找田皇亲一起去劝崇祯帝。田皇亲田宏遇是田贵妃的父亲，虽说田贵妃已死，但他毕竟还是皇亲，由他去劝说，要比我们管用得多。实在不行，就来个兵谏，强行送他前往留都南京。”
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