这样一来，鲍叔牙去世后，开方，寺人貂，易牙和常之巫立即把控瓜分了齐国朝堂。
开方继任相国，寺人貂作为皇宫内宫总管，兼职管辖皇宫侍卫军，而易牙摇身一变，竟然任职大司马，常之巫任职大司寇，直接掌管了临淄城防和皇宫安全事务。
这一天，阳光明媚，但朝堂之上的气氛却是凝重异常。开方面色严肃地匆匆赶来，向齐桓公禀报了一个令人震惊的消息：“主公，据微臣所知，楚国近来依旧不断向东扩张，其势力范围已经延伸至东夷各国。
如今，众多东夷国家纷纷归顺于楚国。若我齐国再不采取行动，楚国日益增长的实力必将对我国构成严重威胁！”
听闻此言，齐桓公眉头紧蹙，陷入沉思之中。开方见此情形，连忙进言道：“主公，依臣之见，当下之计，应当再次召集诸侯会盟，共同商讨应对楚国东扩之策。
如此一来，不仅能够彰显我大齐国威，还可以借机稳定与项国、鄫国等邦国的关系，并进一步将已经离心的徐国重新拉回到我方阵营。”
齐桓公微微颔首，表示赞同开方的提议。于是，他当机立断，下令再次在淮夷之地召集齐、鲁、卫、宋、陈、郑、曹、邾等诸侯国举行会盟。
此次会盟的目的明确，就是要群策群力，共商抵御楚国以及东夷诸国侵扰的良计。
然而，就在会议刚刚开始之际，一件意想不到的事情发生了。只见项国的使者急匆匆地闯入会场，满脸怒容地质问齐桓公：“齐公大人，您这边派人前来与我国商谈会盟之事，口口声声表示要与我们结盟互助，可为何背地里却不守承诺，竟然指使鲁国出兵偷袭攻打我项国？这究竟是何道理！”
面对项国使者突如其来的质问，齐桓公顿时瞠目结舌，一脸茫然。
他心中暗自思忖道：“此次会盟本是为了拉拢东夷小国一同对抗楚国，怎会突然冒出鲁国军队讨伐项国之事？这其中莫非有什么误会不成？”
一时间，整个会场上鸦雀无声，众人都将目光投向了齐桓公和鲁僖公，等待着他们两个给出一个合理的解释。
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