赵皇听到这里，眉头紧锁，沉声说：“既然如此，那就派一位郡王前往金陵处理赈灾事务吧。”
听到这句话，余下几位皇子都不由自主地低下了头。他们心里都清楚，若前往金陵赈灾，做得好并没有功劳，做不好反而有罪！
就在这个时候，九皇子赵胤乾突然发现自己被人轻轻推了一把，不自觉地向前迈了两三步，心中大呼不妙！
赵皇看到赵胤乾站了出来，便问道：“老九，莫非你愿前往金陵？”
赵胤乾闻言，心中一震，不知道是哪个老六，竟把他推到这个风口浪尖上。
他刚想开口推辞，二皇子赵元稷却打断了他的话：“此次金陵赈灾事宜我看非九弟莫属。九弟刚回上京不久，正是需要锻炼理政能力的时候。”
六皇子赵梓恒附和道：“没错，我也认为九弟是最合适的人选！”
八皇子赵奕哲上前一步，说道：“是啊，九弟自从回到上京以来总是给我们带来惊喜。我相信这次也一定不会让父皇失望，对吧？九弟！”他说完，眼神轻飘飘地瞥了一眼赵胤乾。
赵胤乾环顾四周，看着这些皇兄们，心中明白他们都是些圆滑世故的老油条。
遇到好事就争先恐后的往上冲，遇到棘手的事情就躲得远远的，这是人性的恶。
他想到那数十万灾民正身处水深火热之中，每推迟一刻，就可能有数百人失去生命。
我不下苦海，谁下苦海。
于是，他眼中闪过一丝坚定，“父皇，儿臣愿往金陵处理赈灾事宜！”
赵皇听到这里，点了点头说：“敢为人先！好...”然后转头对赵奕哲说：“老八，此次赈灾所需的五十万两黄金，就由你的金银司负责调拨吧。”
赵奕哲恭敬地回答说：“是，父皇。儿臣一定全力辅佐九弟完成赈灾事务！”
离开太极殿后，九皇子赵胤乾随八皇子赵奕哲来到了户部的金银司。
赵胤乾满脸关切地问道：“八哥，不知这五十万两黄金何时能够筹集完毕？”
赵奕哲正要开口回答，却被一旁的金银使范尹轻声打断。
范尹在赵奕哲耳边低语几句后，赵奕哲面露难色地对赵胤乾说：“九弟，金银司目前只能调拨给你三十万两黄金用于赈灾。”
赵胤乾心中一震，他知道这五十万两黄金是金陵城知州根据灾情精心测算后上报的金额，如果仅拨三十万两，一旦赈灾不善，极易引发民变，这分明是要置他于险地。
他不解地问：“皇兄，这是为何？父皇刚才明明答应给我调拨五十万两黄金。”
赵奕哲不紧不慢地解释：“九弟，你有所不知。如今礼部正忙于筹办父皇的六十大寿庆典，老七昨日又从金银司调走了二十万两黄金。”
他稍稍停顿，继续说，“现在国库中的黄金仅剩四十万两，能拨给你三十万两已是金银司的极限。宫里需要用钱的地方太多了，我总得为国库留些银两，以备不时之需。”
赵胤乾眉头紧锁，没想到赵国的国库已是这般捉襟见肘，他抬眸问道：“那剩下的二十万两黄金何时能够补齐？”
赵奕哲面露为难之色：“这很难说。近期大雨不断，道路泥泞不堪，各州府的税银难以及时入库。不过，皇兄保证，一旦税银入库，我会立刻安排人给你送到金陵。”
赵胤乾的内心微微震动，他突然明白为何他的皇兄们都不愿前往金陵赈灾。
原来，他们早就知晓国库银两不足的情况，而他因为在朝中没有布置眼线，对宫里的消息一无所知，直到此刻才真相大白。
这群老六啊！竟然把他蒙在鼓里！
他眉头微皱道，“皇兄，没有足够的银两，恐怕赈灾工作难以稳妥地开展。万一因此激起民变，后果不堪设想。”
赵奕哲叹了口气：“九弟，皇兄也知道此事棘手。但身为皇子，我们应为国分忧，共度时艰。眼下国库的困境你也清楚了，我们就都各自勉为其难吧！”
赵胤乾心知，目前金银司无法立刻筹集到赈灾所需的五十万两黄金，他深吸一口气，道：“如今只能先这样了，那么这三十万两黄金，不知最快何时可以启程？”
赵奕哲转向金银使范尹，“范大人，国库那边筹集银两的进度如何了？快向镇北王汇报一下吧。”
金银司的范尹恭敬地对赵胤乾说：“回镇北王殿下，微臣已经安排人员开始装车了，车队最快可以在明早出发。按照行程计算，最快十日便可抵达金陵。”
赵胤乾点头表示了解，然后对赵奕哲说：“皇兄，我打算先轻装简行，快马赶往金陵以安抚民心。运送赈灾黄金的事宜，就有劳你了。”
赵奕哲点头答应：“九弟放心去吧，赈灾黄金随后就到。”
从皇宫返回镇北王府后，赵胤乾立刻命人收拾行装，着手安排前往金陵的事宜。
一切准备就绪后，夏海棠在蓉嬷嬷的陪同下，步履沉重地来到王府门口与赵胤乾道别。
赵胤乾回头对身边的蓉嬷嬷嘱咐道：“蓉嬷嬷，我不在府中的日子里，你务必要照顾好王妃。”
蓉嬷嬷恭敬地回答道：“是，殿下。老身一定尽心尽力处理好府内事务。”
赵胤乾点了点头，然后转身利落地跃上马背，准备启程。
在马蹄即将抬起的前一刻，他又回头望了一眼夏海棠，“送君千里，终有一别。海棠，你回吧，就送到这。”
尽管夏海棠努力地保持着镇定，但她的美眸中仍流露出深深的不舍。
她知道，赵胤乾此次前往金陵，是为了履行皇命去赈济百姓。
如果她不是王妃，如果身份允许，她也会毫不犹豫地随他一同前往。
“殿下一路珍重，海棠在上京等你，”夏海棠轻声说道，“你一定要平安归来。”
赵胤乾心中涌起一股暖流，他用力地点了点头。
然后，他轻夹马腹，带着十余名随从护卫和魏雅芝一同踏上了前往金陵的征程。
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