此时案上摇曳颤动的烛光，好似公孙度内心的彷徨纠结，带着最后一丝的举棋不定——真得走到了这一步吗？
密密麻麻的名册之上，并不全然如田氏那般无法无天、势同水火。
扪心自问，广植深耕于这片辽东大地上的百年大户，自有其辉煌的价值与成就。以儒为尊、读书育人自不必说，大汉多少年的官宦征辟便是从这庞大的士人家族中一代代选拔，世代更替，诚可谓源源不断、人才济济。与此同时，这些名门望族家家户户都有其先祖留下的可观产业，商贸回易、匠造作坊、矿藏发掘、农林牧渔、水陆交通等，各行各业皆有涉猎，也称得上术业有专攻，尤其是那长年累月积聚的经验与人才，更是无法复制与替代。
此时杀敌一千，便等于自损八百！这都是辽东的资源财富啊……更何况其中大多数与太守之间远称不上“敌”我的生死较量，远未到不死不休。
一旦将之摧残抹杀大半，其附带损失则难以估量，将会令整个辽东元气大伤！
太守公孙度对此当然心知肚明。当初的御前尚书郎，后来的冀州刺史，如今未得到朝廷正式任命的辽东太守，这一路坎坷风雨，你等真当我是粗鄙不堪、嗜杀如命的草莽山匪不成？！
何必如此苦苦相逼？何必视我如洪水猛兽？若不是我于辽东危难之时挺身而出，身先士卒击退张纯、张举与乌桓勾结的叛军，避免了辽东的灭顶之灾，你等如今还有无机会高居豪门阔邸之内仇视谩骂于我，还待两说！
岂不见，昔日护乌桓校尉箕稠、前右北平太守刘政、前辽东太守阳终等朝廷军政大员，皆陆续没于乱军之中。自己卧薪尝胆趁势而起，力挽狂澜于风云变幻，拯救辽东局势于将倾，殚精竭虑力保辽水以东免遭兵灾之祸，方有中原四战之地的名士大儒们呼朋唤友、携家带口，引领成千上万的流民追随而至这海东安泰之地！
海东安泰从何而来？尔等真以为是天佑辽东不成？！
……然而自诩士人典范的这些个世家，一向畏威而不怀德！安享着如此太平岁月，却口诛笔伐指桑骂槐，唇枪舌剑直指煞费苦心维持这一切的所谓“寒门太守”！端起碗来吃肉，放下筷箸骂人？这便是士族阶层的虚伪丑陋！满口仁义道德，满腹男盗女娼！言必忠良礼信，所行却是忘恩负义！
这几日在全郡各县乡借着查验丁口之际，已是将混杂于各处的杀手、游侠、死士清除的七七八八，此等杀鸡儆猴之举，以儆效尤之意，已然是显而易见！尽管陆续有世家本能预感到了不妙，或是预判出即将大祸临头，幡然醒悟者，是否心悦诚服且不论，即便是为形势所迫，也已有不少卑躬屈膝表明了服膺报效之意。
这不就成了吗？我所要的无非是一个相安无事的态度！
令公孙度更觉心里大受安慰的是，民众自发检举的形迹可疑者，被关押在牢狱内严加审讯之时，竟是传来了意外收获。
聚仙楼附近行刺太守府女公子的始作俑者，组织召集亡命之徒的那名阴鸷中年汉子，赫然身列其中！一番严刑拷打之下，强烈的求生欲望令那人开口竹筒倒豆子，一股脑抖落个干净。这位田氏宗族的儿侄辈，竟连田韶目前藏身之所的大致方位，也交代个七七八八。还语焉不详透露出与田韶暗中勾结的方家、翟家、翁家等豪门，牵连纠葛竟达十余家！可笑其中几家今日还派了人前来查探风色。
真是得来全不费工夫！此即时也，势也，命也，运也。然而这份喜悦却为时不久，随着夜色的渐渐深沉而被逐步冲淡。
截至今夜子时之前，各县乡快马基本陆续回禀，于最后时刻到来之际，终于垂下那高贵的头颅俯首纳名投靠的世家名单，已然在牍册中划掉，而剩余朱笔勾画的姓氏，竟然还是近半数！
真得如此愚钝固执？冥顽不化？我虽出身寒门，风云际会成为辽东太守，便值得你等以死抗争？寒门与世家，平民与望族，便如此势同水火不可调和吗？诸君衣冠楚楚高谈阔论之时，怎都浑然忘却高祖刘邦，当初仅是一农户出身的泗水亭长？！而你等的先祖，当初未发迹前又是何方籍籍无名之辈？！难道说冠冕堂皇的各位孝子贤孙，论及此事便顾左右而言他，恍若遗忘的一干二净了？
可笑啊可怜！可悲亦可叹！岂不闻！前鉴不远，王侯将相宁有种乎？！
公孙度想到此处再忍不住情绪郁结的爆发，砰然一掌击在案上。
这一掌，夹杂着无尽的愤懑、抑郁与不甘。这一掌，却唯独没有杀气！
公孙度此刻心中澎湃汹涌：我公孙升济！真得不愿祭起屠刀！真得不愿千夫所指！真得不愿负万世骂名！
这一掌，却惊得堂下静默伫立着的数人猛地一激灵。
军师阳仪、都尉柳毅、门下督贼曹公孙康皆向太守看去，神情各异，呼吸不约而同陡然急促起来：难道此刻，便要开始了吗？
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