转载自知乎专栏：神州幻梦
「白泽」是中国神话传说中的一种神兽，祂知道天下所有精怪物魅的名字、形貌，以及驱除它们的法术，而且还具有十分强烈的祥瑞性。白泽诞生于中国，后传播到朝鲜、日本、琉球等东亚各国，是东亚各国共同拥有的一种文化角色。
在神话传说中，黄帝巡游至东海之滨，得遇白泽。黄帝请教白泽天下鬼神之事，白泽便将世上一切鬼神精魅的情况授予黄帝。于是，黄帝便下令将白泽所言编撰成图书，其上记录着除却甚至消灭世间一切为害的精魅的方法。这就是传说中《白泽图》的由来。据说在遥远的过去，道士在进入深山时经常会携带这一奇书，这似乎是因为持有《白泽图》便能使鬼神退避。或是由此，逐渐演变出白泽本身能辟邪的观念。
或许是因为白泽有着「王者有德明照幽远则至」的特性，所以中国皇帝的仪仗队中也有「白泽旗」的编制。旗上绘着白泽的形象，可能有着以此表示皇帝之德堪比黄帝的意图。古人的日常用品上亦会有白泽的图纹，意在辟邪。在道教世界和佛教世界里，白泽分别还是天帝出巡的仪仗队先锋和菩萨的坐骑。
为了深入认识「白泽」这一文化形象，笔者考察「白泽」的传说，并参考相关的学术研究成果及各家观点说法，最终整理成此文。希望创作者们可以从中得到启发和灵感。
以下从三个方面分别介绍：
白泽之原型探断
文字记载中最早的「白泽」
从文字材料看白泽形象之演变历程
第一部分 白泽之原型探断
关于「白泽」之原型，主要有貘说和虎说。
貘说
孙机《古文物中所见之貘》在整理古代文物中所见的貘形象时，指出「貘」有异体字作「貊」，并以《酉阳杂俎》中的「貊泽」为例，指出古代有「貊泽又作白泽」的情况。
唐·段成式《酉阳杂俎》卷十六「广动植之一」载：「貊泽，大如犬，其膏宣利，以手所承及於铜铁瓦器中，贮悉透，以骨盛则不漏。」
然而，此「貊泽」和接下来将会介绍的「白泽」的形象似乎差异颇大。
元代《古今韵会举要》亦有「貘又谓白泽」的说法。
元·熊忠《古今韵会举要》卷二十八载：「白居易《貘屏赞》序云：『象鼻犀目，牛尾虎足，寝其皮辟温，图其形辟邪。』今俗谓之白泽。」
此说法又可见于《江苏省志·文物志》。
该书在介绍一款元代金带扣时称：「此带扣以貘为装饰纹样。貘又作貊、貊泽，又名白泽，古代以貘为图形，取其辟邪之意。」
此说亦可见于日本《民间岁时记》。
明末清初·日本·名古屋玄医《民间岁时记》之「貘」条载：「今俗节，分夜图貘形，避恶梦。按貘本出《尔雅》，嗜食鉄铜及竹，无有食梦之说。唐白居易《貘屏赞》序云：『象鼻犀目，牛尾虎足，寝其皮避（辟）湿（疑作「瘟」），图其形避（辟）邪。』今俗谓之白泽。又陆佃曰：『皮为坐毯，卧褥则（能）消膜外之气。』」
另外，史树青《读石鼓文新解兼论白泽》提出白泽之原型或为熊猫。或需更多例证，但古代对「貘」的描述主要有以下两种，后世偶从之：
《尔雅·释兽》载：「貘，白豹。」 东汉·许慎《说文解字·豸部》释「貘」云：「似熊而黄黑色，出蜀中。从豸莫声。」
虎说
虎说源于闻一多《诗经通义》「周南·兔罝」篇。其以字音为钤键，论证了「虎」、「菟」、「涂」、「檡」、「泽」、「皋」之间的通假关系，指出「白虎」或通「白泽」。
闻一多《闻一多全集》「诗经编上」云：
《左传·宣四年》曰「楚人……谓虎于菟」。《方言》曰：「虎，……江、淮、南楚之间……或谓之于」。于菟或省称菟。《方言》郭《注》曰「今江南山夷呼虎为?」，「?」即菟字。楚人呼虎为菟者，此语音之混同。
《广雅·释草》曰「虎兰，泽兰也」。《左传·昭十年》「遂伐虎门」，《正义》引或说以为宫之外门，而《大雅·绵》笺曰「外门曰皋门」，是虎门即皋门。 虎门一曰皋门，犹虎皮一曰皋比，《左传·庄十年》注，皋牢一曰虎落也。《左传·襄十七年》「泽门之皙」，《释文》曰「本或作皋门」。
由此看来，虎兰一曰泽兰，虎门一曰泽门，白虎一曰白泽，是方音亦读虎如泽。端透定知与晓匣相转，确系楚人方音中所有之现象。
然而，即使「泽」、「皋」、「虎」相互通用，但以此来考断白泽的原型似乎不够可靠。
另外，何凌霞《白泽考论》受启发于上述情况，从文字学和音韵学的角度，指出了白泽之原型或为老虎，并且可能受到了楚地的虎崇拜影响。虽然此观点还需慎重检证，但也是个十分特别的切入点，以后可以留意一下典籍中的相关情况。
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