他的语调始终平稳而漫不经心，却掩盖不住话语间的精心算计：“还有，迈克尔，别用那么难听的词。这里可没有什么‘罪犯’。那只是一些企业家提供的政治献金而已，再说了，艺术家本来就需要我们这些收藏家的支持，不是吗？
你要知道，那位姑娘毕业于巴黎国立高等美术学院，优秀的学术背景。我曾让一些鉴赏家朋友看过她的作品，虽然她还不算顶尖，但也在业界起码是一流水准。”
他停顿了一下，眼中闪烁着某种意味不明的光芒，“不过，直到她遇到格雷夫之前，她只能在博物馆里做个宣导员，每月的收入也就那可怜的三千美元。”
席崃的眉头微微皱起，感到事情似乎没有那么简单：“那么，你们更像是那些演艺公司的经纪人推手，那个画家其实就是你们包装出来的‘作品’？”
福斯特眼中闪过一丝赞许的神色：“看来你终于弄懂了其中的奥秘。想想看，为什么我们都如此钟爱那些艺术品和古董？这些东西可不仅仅是收藏，它们是可以立即在交易后拿去向银行抵押的现金资产。嗯，虽然我知道，这其中有洗钱的成分，但在某些时刻，你没必要那么过于诚实，迈克尔。”他伸出手，拍了拍席崃的肩膀，“你现在还太嫩了。你想想，等过个两三年，我会写封推荐信，帮你申请去常春藤学校拿个法律或金融相关的学位。你考虑一下，耶鲁还是斯坦福？或者考虑到你现在还在费城打球，宾夕法尼亚大学的凯里法学院也不错。”
席崃一时无言，只能点头。福斯特拍了拍他的肩膀，笑着说道：“好了，那些都是以后的事了。现在，准备上台吧，小伙子。我们的总统先生在叫你了。”
随着一束聚光灯照射到席崃身上，全场的目光随之集中到他的身上。席崃没有再多想，朝着台阶走去。舞台上，欧波玛已经站在那里，等待着他。随着两人简短的交接仪式，席崃从欧波玛的手中接过了那张象征着他新角色的证书，并发表了那段早已准备好的、公式化的演讲。演讲中没有太多的激情，也没有深刻的思考，仿佛这一切仅仅是为了应付场面。
合影结束后，欧波玛走近他，低声在他耳边说道：“年轻人，恭喜你。待会儿去三号会议厅，我有些事想和你谈。”
十五分钟后，席崃独自站在三号会议厅里，感受着房间内低调奢华的装潢。会议厅的大门悄无声息地打开，欧波玛走了进来。席崃站起身，和他热情地拥抱致意。随后，欧波玛示意那些随行的工作人员都到门外等候，空气中弥漫着一种不言而喻的紧张感。
“年轻人，我看过你打球的样子，简直棒极了。”欧波玛笑着说，眼中闪烁着自豪的光芒，“你即将成为我们黑人的骄傲。“”
席崃谦虚地笑了笑：“总统先生，您过奖了。”
欧波玛摆了摆手：“不必那么谦虚。既然你的赛程已经结束，我希望你能参加一些公共事业的宣传活动。具体安排你可以去问罗伯特，那些事务都是他在负责。”
席崃犹豫了一下，终于开口道：“总统先生，您可能不知道，我和罗伯特之间……存在着一些矛盾。”
欧波玛听后，眉头微微皱了皱，但他很快便恢复了微笑，并打断了席崃的话：“放心，我会让罗伯特放下对你的成见。他只是有些古板，但并不是不能沟通的人。我很看好你和伊丽莎白之间的关系。”他稍稍顿了顿，目光变得深沉，“所以，别担心，我相信你们两个可以合作无间。”
席崃有些愣住，但很快，他意识到这个场面绝非自己能够轻易脱身的。他原本打算继续谈下去，但欧波玛已经转移了话题：“说到这里，我有一份东西想要提交给您。”
席崃从包里拿出一个文件袋，递给了欧波玛。后者接过文件袋，开始翻看里面的内容。
三分钟后，欧波玛抬起头，眼中闪烁着复杂的光芒：“年轻人，你的这份资料可是帮了我大忙。”他微微皱眉，语气有些许愠色，“五角大楼里的那些家伙都是些没用的饭桶，他们可没办法找到这些恐怖分子的据点。”他抬起头，眼神锐利，“那么，你能和我分享一下，哪些人提供给你这些情报吗？”
席崃低下头，开始闪烁其词：“呃……那位先生似乎不太乐意让我透露他的名字。”
欧波玛的脸色微微一变，眼中闪过一丝怒气，但他迅速恢复了微笑，压下了情绪：“没关系，就算他是至上党的人，依然是阿美利卡政府的雇员，肩负着打击恐怖主义的责任。”他停顿了一下，眼神深邃，“那么……”
就在这时，会议室的门被突然推开。罗伯特摇摇晃晃地走了进来，带着明显的酒意。他一边打着酒嗝，一边不满地说道：“总统先生，您突然叫我有什么吩咐？希望您长话短说，否则那瓶罗曼尼-康帝就要被瑞恩那个狗娘养的喝完了。”
他很快注意到站在一旁的席崃，目光中充满敌意：“嘿，你为什么不提前告诉我这个小子会在这里！我警告你，迈克尔，你最好尽快离开我的女儿，否则我就把你塞到关塔那摩监狱里去！”
欧波玛顿时皱起了眉头，语气有些严肃：“罗伯特，你这是在干什么？迈克尔是一位优秀的年轻人，这也是伊丽莎白选择他的原因。你难道要把他推向至上党的阵营吗？”他顿了顿，随后转向席崃，语气缓和了许多，“我已经决定了，让他负责公共福利的宣传工作。现在，社会保障署和联邦公共服务部的工作由你的内政部代管。你和迈克尔必须合作完成这些任务。”
他停顿了一下，扫了一眼两人，语气坚定地说道：“就这样，你们两个出去聊聊吧。我还有其他客人需要接待。”
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