驻春亭就在尚医局外不远处，周围种植着大量春季花木。如今已是盛夏，那里花尽叶茂，清凉而幽僻，是一处谈话的好场所。
“殿下为何要主动请缨去江南？”元春问水霄。
“尚医又为何执意选择去江南？”水霄反问。
“是我先问的，请殿下先答吧！”
水霄微微一叹，伸手示意元春在亭中坐下，自己也坐下了。
“我执意去江南，是做两手准备。如果尚医能够听从劝阻，不去江南，那自然最好。如果尚医不听劝阻，执意要去，我也可以与尚医有个照应。免得水澜那小子冒出来，白白恶心人。”他看向元春脸的方向，却只看到了一顶帷帽和帷帽下隐约的一张脸。帷帽的轻纱很薄，他可以看出她没有戴面罩，却看不清她的脸。
“这件事，跟康郡王有什么关系？”元春想印证自己心中的一些想法。
“直郡王一开始挤兑尚医去江南，就是打着让水澜一路‘护送’尚医、患难见真情的主意。”水霄忍不住翘了翘嘴角，“孝恭亲王府算计尚医的婚事，也不是一年两年了。如今，尚医已经及笄，素来对水澜不假辞色，却又与我来往密切，他们自然要着急了，就想出了这样一个置之死地而后生的主意。”
元春有些无语。这几年，孝恭亲王府的各种宴会、各种看戏、赏花、游春、作诗活动她参加了无数次，参加得烦不胜烦，基本上每次都会“遇到”水澜或别的什么年轻男子，自然知道孝恭亲王府对于娶她过门的事有多热切。
“殿下这个两手准备是不错，可如今这情形，不依然是水澜要护送我吗？”
“可父皇答应了吗？”
元春心道：还没有！这么说，水霄有把握皇帝不会答应了？这样也好。
“殿下可知此行凶险？”
水霄平静地说：“我自然知道。”
“殿下知道，为何还要冒此风险？若是殿下回不来怎么办？若是殿下回来后，发现自己在朝中的势力已经被打得七零八落，殿下又怎么办？”
水霄看着她头上的帷帽：“尚医能把帷帽摘下来吗？”接下来这番话，他不想对着一顶帷帽说。
元春伸手摘下了帷帽，定定地看着他。
水霄便道：“尚医与我，虽然尚无婚约，但尚医已经亲口向我许婚。在我心里，便已当尚医是我妻室。只要我还活着，就不许别人这般觊觎冒犯自己的妻室。尚医可明白？”
元春，竟有些无言以对。
“若我回不来……”水霄低低一叹，与元春对视一眼，眸光无比幽深，“我与尚医并无婚约，尚医自可另择良配。而我既然敢去江南，自然会对朝中的势力进行一些安排，或许会略有小损，但不至于伤筋动骨，尚医不必为此忧心。”
元春真的没话说了。
她现在真的难以判断水霄对她是什么感觉了。说他喜欢自己嘛，他又能轻易说出“尚医可另择良配”这样的话。说他不喜欢自己嘛，他似乎又表现出了对自己的独占欲……文化差异太大啊！沟通真的很不容易。
当天晚上，隆正皇帝在皇后宫中召见了元春，摒退左右单独问元春：“若由康郡王护送尚医，尚医觉得如何？”
元春眉毛微动，很高兴皇帝来征求自己的意见。
便道：“臣在孝恭王府见过康郡王爷多次，康郡王爷……似乎略显单薄了些。若由康郡王爷护送臣去江南，臣怕王爷难耐沿途辛苦，耽误行程事小，若有个闪失，臣怕难以向皇上、向孝恭王府交待。因此，臣恳请皇上，就不要让康郡王爷去江南涉险了！”我说得够清楚、够明白了吧？我真的不要那小子“护送”啊！
隆正皇帝默了默，又问：“若由昭王护送尚医呢？”
元春心道：你究竟是在问我想由谁护送？还是在问我想嫁谁啊？
但不管皇帝真正想问的是什么，在此关键时刻，最好都不要含糊其辞：“臣不懂武艺，但单从脉象和体魄来说，昭王殿下的确要比康郡王爷更健壮些。派昭王殿下去江南，的确比派康郡王爷更合适。只是，昭王似乎要巡视江南，督察赈灾和防疫之事，若只作我的护卫未免太屈才了。皇上既已下旨增加了我的护卫，只需请昭王殿下照应臣一二，就已足够了。实在不必委屈堂堂郡王，来做我一个小女子的护卫。”
隆正皇帝要笑不笑地说了句：“朕知道了！”
第二天一早，康郡王水澜入宫面圣。隆正皇帝命侍卫试探水澜的武艺，结果水澜被打得溃不成军、毫无招架之力。皇帝便让水澜回去了。
随后，隆正皇帝在临敬殿当众下旨：命水霄为钦差，巡视江南，督察赈灾防疫之事。命一品尚医贾瀛洲率太医院及民间征召的一些医士，赴江南主持防疫及救治百姓之事。
旨意已下，元春回府准备。
荣宁二府和各府亲眷已经知道了元春要下江南之事，也知道了皇帝将她的护卫增派到了400人左右，挑选护卫时，还有一个“家中独子不去！无后嗣者不去！”的原则。
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