夜色渐浓，明月入窗，层层叠叠的叶片影子映落在菱花格上。侍人们已经退出寝殿，只照旧留了一小盏灯。
尚芙蕖坐在榻边，散着一头才绞干的如瀑长发。未施粉黛的芙蓉面含粉，楚楚半掩，颇有种岁月静好之感。
收起巾子，陆怀起身去后间沐浴。
隔着一帘，灯火昏昧，能清晰听到水流哗啦声。他距离感强，沐浴时不喜欢有侍人在场伺候，即便是从小照顾的齐忠也不行，最多允许在更衣这个范围。
等到出来，尚芙蕖已经躺进里侧。
乌黑的发堆在枕边，手脚都藏进被子里，只露出个脑袋，呼吸浅浅起伏着，一看就是还没睡。
帐内安静的有些过分，熏香缓缓缠上四角系着的流苏穗子，陆怀微顿一下，熄了那盏小灯。
四周漆黑涌了上来。
气氛比之前更加紧张尴尬。算起来两人其实同床共枕没多长时间，陆怀在那个雨夜将她扯进帐子后，没过多久就哄着她同房了。如今想想……总觉目标明确，早有预谋。
仅有的一次亲密接触，让双方都处于一种半生不熟间，什么都做过反而更不自在。
尚芙蕖略侧过脸，问，“陛下今夜怎么把灯吹了？”
她大致猜出他有心患。
而且很可能是当太子那会儿，先帝还在时留下的。
陆怀掀了薄被躺上来，手脚都放的规规矩矩，仿佛两人之间隔着什么楚河汉界，“与你同寝，用不上这个。”
以前他总怕一掀帐子，里面就躲着一个女人。
可如今，她爬自己身上那算什么……
少女又不说话了。
也不知道她用的什么胰子，发间清香幽幽绕绕，极其好闻。陆怀指尖动了动，借着翻身的动作往她那边靠了些。
白日时抱她倒是自然，眼下在帐中也不知怎么想……反而做贼似的。
月色拂过素雅纱帐，朦胧一层。陆怀试着和她搭话，“边关那带的舆图，沈恪已经绘完了，朕准备让常老将军整顿下兵马，带季飞鹰为副将再打一次蛮族。”
这个话题，尚芙蕖的确感兴趣。
她一下转过身，“陛下不是说国库没钱，要与蛮族议和吗？”
陆怀道，“从皇祖父起就说议和了。”
结果极具弹性，蛮族平常这两字天天嘴上挂，烧杀抢掠却一件不落，主打一个能进能退，立体防御。
“在我父皇手上割取两座城池时只字不提，眼下打不赢才说。”
世间哪有两头都占的好事？
议和原本就只是个幌子，从前都是蛮族在用，如今他也能。
尚芙蕖有些担忧地半支起身，“那要有人说陛下不守信怎么办？还有国库……”
哪来的钱给大军吃饭？
大辰尚武，人人皆可披甲上阵。事死如事生，骨子里流淌着炽热的血性。
所以兵将是不缺的，关键在于没钱养。先帝当初割让两城，流民四窜，悲声载道，陆氏皇室多年积攒下来的民心差点崩盘。
要不是陆怀夙兴夜寐，兢兢业业第一时间解决好流民问题，这些年又励精图治，恐怕各地早就揭竿而起了。
还有史官的笔，连先帝那般荒唐的都知道怕，晚年拼命卷儿子企图补救。眼下和她躺一个被窝里的少帝，却打算出尔反尔。
“随他们怎么说。”
陆怀语气流露出厌恶，他是矛盾的存在，一边行事言谈恪守规矩，一边要讨厌这些所谓的规矩，“后世的评价朕不在乎，只知道蛮族多在一日，边境百姓就提心吊胆一日。”
“身后名是死了以后的事，朕只的管眼下活着的。”
尚芙蕖觉得有理，又问，“那钱呢？”
上次用的还是从傅家那里借的，这才还了一半总不能再朝人家伸手吧？
尤其是一次都没去傅婕妤宫中的情况下。
她又想劝，但视线往下扫了一眼，不知何时横在自己袅娜腰上的有力胳膊。他没戴护腕，没有平常那般冷硬，但凸出的腕骨和那枚白玉扳指还是有些硌人。
考虑到眼下所在场景很可能对自己人身安全不太友好，尚芙蕖还是默默咽下话。
陆怀按着她重新躺下来道，“宰几只肥羊。”
蛮族一战胜利，他威望和民心水涨船高，总算不会有人再将他和父皇联系在一起。
“宰谁？”
少女瞪大眸子，仰头看他。
是跃跃欲试的期待。
陆怀目染笑意，低到她耳畔轻声吐露出几字——
“侯府。”
这些世袭公爵犹如百足之虫，死而不僵。承到这一代虽只剩个骨架子，但积累了不少好东西。
为寻求庇护，更是私下勾结众多。从前他还不能轻举妄动，当下却是敢了。
而这其中，平阳侯府就是最显眼的刺头。
尚芙蕖两眼都亮了起来，“陛下果真是和臣妾心有灵犀~”
“……”
陆怀哪里不知道她是想两人一起飞，锅全给他背。这姑娘就不是个心胸宽广的，从平阳侯夫人为了除去她，给尚娉婷下绊子起，就注定难逃一劫。
“母后若是问起，你什么都不用说，只管哭就行。”
背锅就背锅吧，他也愿意。
但不知为何，总有种她会为了钱，将自己卖给别的女人的错觉……
想到许久没有动静，甚至一晚过去还掉了五点的好感值，陆怀手掌微拢，温热与柔软贴近，他这才注意到她穿的寝衣有些不对，轻盈薄薄的一片。
夜风丝丝缕缕，幔帐如波澜微起，轻轻晃动。余光顺着那一小角被褥豁口瞥去，蔓入眼帘的是比天上月还要皎洁的大片圆润肩头，裙头青莲如缀，开满一背。
她、她竟穿了先前那身衣裙……她这是什么意思？
脸上滚烫，像油锅起火。陆怀犹豫再三，还是决定收回手。可才刚一动，少女就自觉滚过来。
“陛下待臣妾真好。”
她得了好处，会变得热情主动。
而这种交易感，恰恰是陆怀一直牵在心头的，如同丝线。
平时没什么感觉，可一碰到特殊的、有威胁的，就会扯动缚紧……尚芙蕖对他是有好感，但还远远够不上喜欢二字。
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