天佑元年（904年）朱温通过军事手段逐渐扩大自己的权力，最终成为拥有实际控制力的军阀。他的野心不仅仅是成为权臣，而是有取代唐朝的野望。
在那个时期，唐朝皇帝唐昭宗在位。由于宫廷内的宦官权力庞大，朝政混乱，皇权日渐势微。朱温在获得唐昭宗信任后，被任命为镇海镇东军节度使，掌握了重兵。他逐步控制了朝政，并在904年发动了一场政变，强迫唐昭宗迁都于洛阳，史称“朱温之乱”。
朱温对着大殿内长袖飘飞的宦官发出了一声嘲讽的冷笑：“宦官们，你们以为你们就可以左右吾的命运吗？你们以为你们的权势就可以摆脱吾的控制吗？可笑！”
宦官头目抬起头，他的眼中透露出一丝嚣张和不屑：“朱温，你这个南方的小丑，你以为你能够对抗我们宦官集团吗？我们才是真正的皇帝掌控者。”
朱温嘴角微微上翘，眼中闪过一丝寒光：“你们所谓的皇帝掌控者，只不过是一群自私自利的**罢了。你们只会为了自己的私欲而胡作非为。我要铲除你们，让我成为这个帝国的真正掌控者。”
宦官头目嗤笑一声：“朱温，你这是自作聪明！皇帝的权力是宦官们创造的，你想要剥夺我们的权势，这是痴人说梦！”
朱温眼神阴冷：“想剥夺你们的权势？不用你们的权势，我也可以成为皇帝。只不过，我不喜欢有你们这群无用之辈在身边罢了。”
宦官头目怒视着朱温，咬牙切齿地说道：“朱温，你以为杀了我们就能掌握一切吗？你错了！我们会让你付出代价！”
朱温轻蔑地笑了笑：“代价？我可不在乎。只要我能够稳定皇位，我愿意付出一切代价。你们只是我的挡箭牌而已。”
宦官头目眼中闪烁着愤怒的火焰：“你以为你可以战胜整个宦官集团？你太天真了！我们会让你后悔今天的决定。”
朱温冷酷地看着宦官头目，声音中透露出一股坚定：“我不会后悔的。无论你们如何嚣张跋扈，都无法改变我成为皇帝的决心。”
朱温在消除宦官集团的过程中，表现出了极端的残忍和彻底。他首先是在其控制下的军事行动中，逐步削弱了宦官的军事力量。在平定了宦官主导的几次叛乱后，特别是在904年政变中，朱温采取了决定性的行动。他指令亲信将军杀入京城长安，实施了一次血腥的清洗，称为“甘露之变”。
“甘露之变”是唐末宦官权力斗争的一个重大事件，发生在公元874年。当时，宦官政治在唐朝已经成为一个严重的问题，宦官掌握了相当多的实权，甚至能够左右皇帝的决策，这严重削弱了皇帝的权威，导致国家政治腐败和社会动荡。
朱温在此之前已经在唐朝内部建立了相当的影响力，但宦官集团对他构成了威胁。他必须采取强硬措施来消除这一威胁，以保证自己的政治地位和权力的进一步扩张。于是，朱温利用其掌握的军队力量发动了一场针对宦官的血腥清洗。
朱温首先在京城长安（今西安）采取行动，他下令逮捕并处决了多名宦官，其中包括当时的宦官头目田令孜。这场屠杀极其残忍，被捕的宦官不仅被杀害，很多人还被活活折磨至死。朱温并没有就此止步，他进一步下令追杀那些逃亡到全国各地的宦官，无论他们逃到哪里，都难逃追杀的命运。
这场对宦官的清洗行动震动了整个国家，不仅是被杀害的宦官本人，与他们有关的官员、士兵甚至家属也成为了清洗的对象。朱温的目的是彻底根除宦官集团的势力，以确保这一势力不再威胁到他的地位。这次事件中，据一些史料记载，死亡的人数可能超过数千人，不仅包括宦官，还有大量因与宦官有过联系的官员和普通士兵。
“甘露之变”之后，宦官在唐朝的政治舞台上的角色被显着削弱，朱温则进一步巩固了自己的权力。通过这场残酷的政治清洗，朱温有效地消除了宦官的政治势力，为他自己后来篡位建立了基础。虽然这场变革极大地削弱了宦官势力，但由此引发的血腥暴力也反映了朱温为了权力不惜走向极端的一面，这在当时和后来的历史评论中都是一个极具争议的话题。
虽然朱温的这一举措在当时可能被视为结束宦官乱政、恢复皇权的必要之恶，但它也表明了他野心之大和残忍无情。朱温通过这种极端的手段，确立了自己的绝对权力，同时也为自己的暴政和后来的不稳定埋下了伏笔。
此外，为了巩固统治，朱温还杀害了许多忠于唐朝的官员和将领，以及那些他怀疑可能会反对他的人。他通过恐惧来稳固自己的统治地位，使得人们不敢轻易反抗。
在确保了自己的权力之后，朱温立唐昭宗的弟弟李柷为帝，即唐哀帝，以维持名义上的唐朝皇统。唐哀帝在位的时间非常短，从公元904年到907年，他仅仅是朱温用来维持表面正统的傀儡。在哀帝身上，唐朝皇权的削弱达到了极致，实际上朱温才是帝国的实际统治者。
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