暮色沉沉，皇城钟鼓骤歇。
周若芙手中的茶盏"啪"地裂开一道细纹，碧绿茶汤顺着指尖滑落，在雪色罗裙上洇开一片暗痕。
"郡主！"金钨慌忙递上帕子。
周若芙垂眸，指尖轻轻摩挲着茶盏的裂痕，“郡主，朝堂上，皇帝震怒，跟您预料的一样，皇帝下旨"镇北将军，贻误军机！罪不容诛！查抄镇北将军府！男丁流放！女眷为奴！"
周若芙缓缓抬眸，眼底寒光如刃。"备马。"她嗓音极轻，却似淬了冰，"去镇北将军府。"
残阳如血，洒在将军府前，仿佛连这最后的余晖都在为这座府邸的命运而哀叹。府门前，白幡翻飞，宛如招魂的旗帜，在风中摇曳，发出沙沙的声响，更衬得这府门一片肃穆。
周若芙的马车尚未停稳，悲怆的诵经声便传入她的耳中。她心头一紧，急忙掀开车帘，向外望去。只见将军府的大门敞开着，穆家老太君身着素缟，面容憔悴，手持木鱼，端坐在正堂之上。她的身旁，大相国寺的僧人们正闭目诵经，低沉的梵音在府内回荡，如泣如诉，令人闻之心酸。
府门外，百姓们跪了一地，他们或低声啜泣，或愤懑不平。老人用颤抖的手擦拭着眼角的泪水，年轻人则紧握着拳头，满脸怒容。这场景，让人不禁感叹世态炎凉，人情冷暖。
“老祖宗！求您了！”周若芙心急如焚，她快步上前，声音不自觉地压低，生怕引起他人的注意，“御林军已经在路上了，他们很快就会到这里，请您跟我的人离开这吧！”
老太君缓缓抬起眼眸，那是一双历经沧桑的眼睛，犹如古井一般，平静而深邃，没有丝毫波澜。她凝视着周若芙，轻声说道：“孩子，你还记得那晚我跟你说的话吗？别再来了，这里不是你该来的地方。”
老太君的手中，木鱼依旧不停地敲击着，发出清脆而有节奏的声响。她的声音虽然苍老，但却异常沉稳。
“穆家世代忠烈，我们的先辈们为了国家和百姓，不惜牺牲自己的生命。纵使战死沙场，他们的魂灵也一定要归家。老身若走了，谁来给他们引路呢？”老太君的话语中透露出一种坚定和决绝。
一旁的穆老夫人同样挺直了脊背，她手中捧着一盏长明灯，灯火在风中摇曳，却始终没有熄灭。她的目光坚定地落在远方，仿佛能透过重重迷雾看到她儿子的身影。
“活要见人，死要见尸。我儿尸骨未寒，我岂能逃走？”穆老夫人的声音虽然不大，但却充满了力量，让人无法忽视。
周若芙站在原地，指尖微微颤抖着。她看着眼前这两位老人，心中涌起一股复杂的情绪。这就是穆家的风骨啊，宁死不屈，忠魂不灭。
御林军的铁蹄声由远及近，围观的百姓们也骚动起来，有人高喊："镇北将军保家卫国，何罪之有？！"
"狗官害死忠良！天理何在！"
"穆家满门忠烈，凭什么抄家？！"
御林军统领厉声呵斥："放肆！再敢喧哗，以谋反论处！"
人群一静，却无人退让。周若芙站在老太君身侧，袖中手指缓缓收紧。民心不可违。皇帝这一道圣旨，已失了天下人心。
御林军冲入府内，粗暴地翻箱倒柜。老太君端坐不动，老夫人手中的长明灯依旧明亮。周若芙站在一旁，神色哀戚，却在无人处对金钨使了个眼色。
金钨马上会意，悄然退至后院。那里，早已安排好的影卫正等着接应穆家年轻女眷。老太君和老夫人不肯走，但府里还有一些镇北军将士们的家眷，那些未出阁的姑娘，绝不能落入教坊司为奴。
御林军统领冷笑："奉旨查抄！所有女眷，即刻押往教坊司！"
老太君缓缓起身，苍老的声音却掷地有声："老身可以跟你们走，但穆家的仆从们，她们都是自由身，并不是卖身为奴的贱籍……"
她话音未落，府外突然传来一阵骚动。
"着火了！西城门的粮仓着火了！"人们看到远处，浓烟滚滚，火光冲天。
周若芙唇角微不可察地一勾。这一步棋虽然风险极大，但是调虎离山，也算成了。就算穆老太君和穆老夫人执意不肯走，她也不能眼睁睁的看着她们被折辱。周若芙知道，西城的粮仓本就是空空如也，蒋家捐的粮食已经被那群贪官揣自己兜里了。
眼看火越烧越旺，火光冲天，映红半座皇城。御林军统领面色铁青，望着西城方向翻滚的浓烟，厉声喝道："救火！快调一队人去救火！"
百姓们却站在将军府外，仰头望着那熊熊烈焰，神情震撼。
"是天火！"人群中，一个老者颤巍巍地跪下，"老天爷降下神罚，不忍看忠良被冤啊！"
"苍天有眼！"一名妇人抱着孩子，泪流满面，"求皇上收回成命！"
"穆将军保家卫国，尸骨未寒，朝廷却要抄他的家，天理何在？！"
群情激愤，声浪如潮。御林军士兵握着刀柄的手微微发颤，竟不敢上前驱散。
周若芙站在老太君身侧，低垂的眸子里闪过一丝冷光。金钨在群情激愤的人群中寻找自己的暗卫，并以眼神示意“继续鼓动，民心可用！”
御林军副将赵锋觉得情况不对，快步走到于统领身侧，压低声音："将军，情况不对……"
于统领咬牙："什么不对？奉旨拿人，谁敢阻拦？"
赵锋看了一眼跪满长街的百姓，又望向府中肃穆而立的老太君，低声道："不过是些老弱妇孺，真要押走，只怕激起民变。不如……先困在府中，等圣上定夺？"
于统领神色阴晴不定。远处，火势越发猛烈，百姓的呼声也越来越高。
"天火降世，必有冤情！"
"求皇上明察！"
于统领终于咬牙，一挥手："先封府！所有人不得进出，待本将回宫禀明圣上！"
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