除了焚毁书籍，清政府还对大量明朝的文献和档案进行了销毁。乾隆一朝共计销毁了近一千万份明朝档案。
明末文化巨子黄道周、顾炎武、黄宗羲等人的文献着作均被列入禁书，因这些书流传甚广禁止不绝，后来便稍稍放宽政策只做篡改和删减而不予销毁。至于钱谦益、吕留良、戴名世等人的作品，则是坚决查禁不予留存。
与此同时，该书的编修过程中，强调突出了儒家文献和反映清朝政权文治武功的文献，把儒家经典放在四部之首，又把一般儒家着作放在子部之首，却将富有民主色彩和批评儒家思想的文献，以及宋元杂剧、话本小说、明代传奇等戏曲小说统统排除在外。更重要的是，编修官们认为西方现代科技是异端之术，有意识的不予收录，这些举措显然遏制了中国科技文化的发展进步。
不仅汉族图书被销改，涉及少数民族的图书也难以幸免。各地进献的图书中，涉及契丹、女真、蒙古的书籍也统统被销毁或删改，尤其胡服、胡人等字样，那是一定是要改掉的。
不少人认为，清廷编修《四库全书》实际是进行了一次文字大清查，借此取缔了一切非议满清统治的文字、书籍，这是一种最大规模的思想统治。
鲁迅先生曾批评乾隆朝纂修《四库全书》不但捣乱了古书的格式，还修改了古人的文章。他甚至认为清人纂修《四库全书》而使古书亡，因为他们变乱旧式，删改原文。
乾隆帝命四库馆臣按应刊、应抄及应存三个类别删销书籍的诏令，出于公元1776年。
这一年，英国经济学家亚当·斯密出版经济学巨着《国富论》，由此创立了古典经济体系。而在更遥远的美洲大陆，《独立宣言》正式发布，美利坚合众国宣告成立。7月4日，成为美国的独立纪念日。
就在这一年，乾隆帝平定四川大小金川叛乱，标志着川西彻底纳入清政府版图。这次战争的胜利，被乾隆帝列为“十全武功”之一。
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