他看起来就是个精明的生意人，从那撇小胡子就能看出他的可靠。他就是这次投资说明会的主角，“香蕉博士”克里斯托弗·詹姆斯。
詹姆斯环顾四周，装作惊讶的样子。
“大家都抽烟了吗？真抱歉，我应该提前说明的。”
“什么意思？”
“晚餐已经准备好了。抽烟会影响味觉。来来来，都进来吧。”
晚餐？味觉？在伦敦，这两个词很少被同时提起，这让菲勒蒙感到有些不安。通常情况下，这种不安的预感都不会落空。
“我们走吧。”
奥古斯丁想扶他，但菲勒蒙拒绝了。他就算断了腿也能自己走。
他坚定地独自走进了内厅。
然后，就是万众期待的晚餐。出乎意料的是，这顿晚餐名副其实。
考虑到在这个地方期望值总是落空，这简直就是一个奇迹。或许是绅士们只期待一些简单的葡萄酒和奶酪，当真正的正餐摆在面前时，他们反而有些不适应。
“首先，请大家入座。”
这是一场以食物为主题的活动，人们都显得有些拘谨。更何况，詹姆斯站的地方并不是讲台，而是大厅中央。
他们感觉自己像是被私人邀请到詹姆斯家中做客一样。
“先生们，我想大家都认识我，所以我就不多做介绍了。我叫克里斯托弗·詹姆斯，因为成功地从香蕉中分离出糖分而被称为‘香蕉博士’。”
有人想鼓掌，但看到没有人响应，又尴尬地停了下来。
詹姆斯苦笑了一下。
“新世纪即将到来。众所周知……这个世纪充满了动荡。科技进步日新月异，世界变得越来越小……蒸汽机，电力，接下来还会出现什么，谁也说不准。那么，在距离新世纪还有三年之际，最明智的投资是什么？是永恒的价值，没错，就是房地产。但是，土地或建筑物还能算作房地产吗？”
“别绕弯子了。”
一位勇敢而粗鲁的绅士说道。
“你想说什么？”
“我们大英帝国幅员辽阔，海的另一边，所有的空地都是我们的。广袤的美洲大陆是谁开发的？是我们！但不幸的是，土地越多，价值就越低。你们知道吗？在美洲，诺丁希尔那么大一块地，只卖一杯咖啡的价钱。”
插话的绅士低声呻吟着。詹姆斯巧妙地抓住了这个机会，兴奋地继续说道：
“建筑物呢？随着土木技术的进步，比现在更好的建筑物会像雨后春笋般涌现。假设在四层建筑旁边，可以用同样的成本建造五层、六层，甚至八层建筑。到那时，这些建筑的价值还会一样吗？”
现场传来一阵不安的骚动。看来他们都拥有几处房产。
“为了迎接二十世纪，我们应该投资什么样的资产？什么是真正的房地产？什么市场拥有永恒的需求？”
“别卖关子了，快说！”
就在这时，又一次传来了催促声，然而与之前不同的是，这一次的语气明显不再像先前那般充满着挑衅和挑战意味。
“科学总是为方便服务。为了更暖和，我们织出了更密的衣服；为了更舒适，我们建造了更坚固的房屋。那么，方便的标准是什么？”
詹姆斯把手放在胸口。
“是人体。发明总是为了取悦身体。感官是一个永恒的市场。而我们，要做的就是满足味觉，我们要贩卖味道。但这并不意味着我们要开餐馆，绝对不是。”
他自顾自地笑了起来。
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