朱由检（1611年2月6日—1644年4月25日），字德约，汉族，明朝第十六位皇帝（1627年—1644年在位），也是明朝末代国君，年号崇祯。
万历三十八年十二月（1611年2月），朱由检出生于北京紫禁城，是明光宗朱常洛的第五子，生母为淑女刘氏（后封贤妃，朱由检继位后追封为孝纯皇后）。
万历四十三年（1615年），其母刘氏去世，当时朱由检仅有五岁，被交给李选侍（人称西李，后封康妃）抚养。
不久，李选侍生下皇女，无暇抚养朱由检，朱由检便由另一位李选侍（人称东李，后封庄妃）抚养，居住在慈庆宫。
万历四十八年（1620年），明神宗朱翊钧逝世，其子朱常洛继位，是为明光宗。
明光宗体弱多病，在位不久便逝世，其子朱由校继位，是为明熹宗。
天启二年（1622年），朱由检受封信王。
天启五年（1625年），朱由校下诏为朱由检挑选王妃，并于第二年下令修建信王府。
天启六年（1626年）六月，主持选择王妃的张皇后认为大兴县民女周氏面容丰润，端庄美丽，将其定为信王妃。
之后，朱由检从宫中搬出，前往信王府居住。
天启七年（1627年）二月，朱由检迎亲成婚。
天启七年八月，朱由校重病，召朱由检入宫觐见，对他说“吾弟当为尧舜”，并嘱托他善待张皇后，委用魏忠贤。
朱由校逝世后，魏忠贤等人秘不发丧，等到第二天才向众臣宣布消息，并派太监涂文辅等人迎接朱由检入宫。
朱由检十分谨慎，在袖中藏食物入宫，不敢食用宫中的食物。
晚上，他秉烛独坐，看到一个宦官佩剑经过，便叫来这个宦官，许诺给他赏赐，把剑留在自己的桌上。
深夜，朱由检听到宫中巡夜人敲梆的声音，便传令光禄寺，命光禄寺准备酒食，赏赐给巡夜人，众人欢呼。
八月二十四日，朱由检即位，大赦天下，以第二年为崇祯元年。
九月，追谥生母贤妃为孝纯皇后，册封周氏为皇后。
朱由检继位后，铲除魏忠贤及其党羽。
他先是对魏忠贤加以礼遇，打消其疑虑。
天启七年十月以来，大臣陆澄源、钱嘉征等人陆续向魏忠贤发起弹劾，列举其十条罪状。
魏忠贤在朱由检面前哭诉，朱由检命内侍当廷朗读钱嘉征的奏状，让魏忠贤跪着聆听，魏忠贤十分恐慌。
之后，魏忠贤以生病为由请求辞职，朱由检批准其回家养病，后将其贬谪至凤阳，又以其身边多有身带兵刃的亡命之徒、疑其有反叛之心为由，将其逮捕至京，魏忠贤得知后自缢而死。
朱由检又逮捕其党羽，或处以死刑，或发配充军，铲除了阉党势力。
朱由检继位后励精图治，勤于政事。
他每天“鸡鸣而起，夜分不寐”，常去文华殿召见大臣，讨论政事，坚持每日讲筵，学习《大学衍义》及《宝训》《大明律》诸书，并勤勉批阅奏章，有时批阅到半夜才休息。
为了迎击后金，崇祯元年（1628年），朱由检将袁崇焕任命为兵部尚书兼右副都御史，命他率兵前往辽东前线，抗击后金。
崇祯二年（1629年）十月，后金大汗皇太极南下进犯，兵临北京城下，朱由检命袁崇焕率兵回防，守卫京师。
十一月二十三日，朱由检召见袁崇焕、兵部尚书申用懋等人，抚慰赏赐守卫京城的诸臣。但不久，大臣温体仁上书弹劾袁崇焕通敌，朱由检信以为真，再次召见袁崇焕，责问他擅杀毛云龙、战事不利等事，命锦衣卫将他逮捕，其后又判处袁崇焕死刑。
十二月十七日，朱由检命部将满桂迎击后金军队，结果明军大败，明军将领满桂和孙祖寿阵亡。
崇祯年间，由于小冰河期发展至高峰，导致干旱、蝗灾频繁，粮食歉收，造成了“民穷财尽”的局面，西北地区和中原受灾尤为严重。
朱由检曾采取多种措施试图缓解旱灾，如崇祯三年（1630年）四月，因天久大旱，朱由检搬至文华殿居住吃斋，并命百官修身反省。
崇祯七年，朱由检减免了登州和莱州两个受灾地区的欠缴赋税，又向陕西、山西发放钱币，赈济灾民。
此外，朱由检还多次在宫中祈雨，但他的措施只是杯水车薪，未能改变全国多年灾荒的颓势。
连年饥荒导致百姓流离失所，赋役加派有增无减，社会矛盾日益激化，叛军四起，天下大乱。
崇祯三年，陕西的神一元、不沾泥、红军友、点灯子等起义，张献忠也在延安起兵。
次年，各支农民军纷纷从陕西向山西转移，部众达20万人，并先后拥立王自用、高迎祥等为盟主。
朱由检命杨鹤为三边总督，对农民军采取“剿抚兼施”的政策。
崇祯四年，由于未能解决最根本的社会矛盾，招抚失败，神一魁重新起义，朱由检将杨鹤逮捕下狱，又起用洪承畴为陕西三边总督，改“招抚”政策为急剿政策。
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