老者牵着一头水牛，缓缓走进了众人的视野。
这太平川幽潭附近虽说有几家住户，绿衣老于与鬼脸山猫是比较清楚的。因为他们在太平川路边经营小酒寮已有好些年头，为了幽潭底下天魔洞的宝物，做了诸多相关的功课准备，包括对幽潭附近的居民住户都逐一进行了摸排。此时，他们觉得走来的这驼背老人和这头水牛，定然不是这里的住户，或许只是路过罢了。
小姑娘、绿衣老于、鬼脸山猫停止了对熊烈、红芍的攻击，满是疑惑地看向驼背老人。幻风使、焚火使、餍山使三人也留意到了老人和水牛的到来，令幽林使及其手下都停下了手，警惕地注视着一人一牛。
老人一心一意地牵着水牛，从众人身边走过。待经过熊烈与红芍身边时，莫名地抬起头，惊讶地瞪着他们二人，说道：“这不是老孙铁匠家那小子，就知道在外面瞎胡闹，还不快回家，风家丫头可还在家等着你呢！”
众人皆有些发懵，一个乡下驼背老头，莫不是脑袋有毛病？来这里究竟想干什么？别人正在打架，他也不害怕，还说着些让人摸不着头脑、众人听不懂的话。
唯有熊烈与红芍听到驼背老者的话，心中不禁一惊。二人看向驼背老者，只见老人说完那句没头没脑的话后，也不理会众人，直接牵着水牛走向幽潭。众人的目光转向驼背老者，只见老人抚摸着身边水牛的头，自言自语道：“我跟你商量好的，不准耍赖，我们只玩一会儿，就离开。”老人松开了水牛的绳子，水牛跃进幽潭的寒水中，欢快地游了起来。水潭中的水牛，看上去极为喜欢这幽潭寒水，边游边四蹄扑腾着水花。众人被这突如其来的一幕，惊得目瞪口呆。
幻风使众人目不转睛地看向幽潭边上的一人和水中的一牛，都忘记了继续与熊烈和红芍交手。熊烈此时想起刚才驼背老人的话，看向红芍，使了个眼色，二人悄悄地退向竹林边缘。幽林使转过头，看见二人进了竹林，只是笑了笑，并未言语，回头又继续看向水潭里的水牛和岸边上的驼背老人。
绿衣老于与山猫发现熊烈与红芍不见了，刚要张嘴提醒身边的幽林使小姑娘，只见小姑娘转头冷冷地看向二人，那眼神让二人把到嘴边的话生生咽了回去。
终于，幻风使、焚火使、餍山使三人发现熊烈二人未经任何招呼就跑了。
“人都跑了，你们还在这看什么，快给我去追，生要见人，死要见尸。”幻风使向众人下达命令。“幽林使和我留下，看看这老头子究竟要干什么？”焚火使、餍山使、绿衣老于、山猫奔进竹林，瞬间没了踪影。
“幽林使，你不觉得这驼背老头和这头水牛有些蹊跷吗？我和你尚且不敢进入这寒潭，而这老头和一头水牛竟敢进寒潭里游泳，难道不奇怪吗？”幻风使问站在不远处的幽林使小姑娘。
小姑娘摇了摇头，说道：“以前我看到这样的情形会觉得奇怪，咱们从未见过有人能在寒潭中存活下来。如今见得多了，也就没什么可奇怪的了，毕竟这世上，奇人异士辈出。”
只听幽潭边上传来一句：“总算有些见识了。”声音传到二人耳中，略显刺耳，可二人却无可奈何。
水牛已经上岸了，驼背老者也不理会不远处的一老一小，径直大摇大摆地牵上水牛，扬长而去。只听幻风使在后面问道：“敢问，阁下是何方高人？”
牵牛老人头也不回地，摆了摆手，“山间一野夫。”
幻风使与幽林使默默注视着驼背老者远去的方向，谁也没有加以阻拦。因为他们没有从驼背老人身上感觉到任何杀气，他们深知有杀气的并不可怕，自己尚有对抗之力；没有杀气，才是真正的可怕，这种境界称为返璞归真。不管是普通人还是江湖中人，任何人达到这种境界，都已高深莫测，不是他人能够轻易招惹的。
远处又传来了“水牛儿，水牛儿，先出犄角后出头啊喂”……
“刚才牵牛老人，认识你。”红芍向身边一同逃走的熊烈询问。
“应该是认识我们，我确实没有见过他，可他分明是认识我们的，他刚才肯定是为给咱俩解除困境而来。”熊烈毫无保留地将心中的猜测告知了红芍。
“那咱们就这么逃走了，他们不会找他的麻烦吧！”红芍满脸忧虑，目光担忧地投向身边的熊烈。
“我觉得不会，他既然敢来，那些人在他眼中，根本不值一提，我坚信，就算那些人胆敢出手，牵牛的驼背老人，也绝非他们想留就能留住的。”熊烈接着说道。
二人不敢朝着太平川的方向逃窜，而是专门拣选山路，朝着颖州的方向奔去。
二人历经翻山越岭，终于抵达了一处小村庄。看到庄里有十多户人家，房前屋后栽种的桃李散发着阵阵芬芳。小村里的街道上，老人们三两成群地聚在一起闲聊着家常，还有几个孩童在尽情地追逐嬉戏。
众人看到熊烈与红芍后，脸上瞬间写满了恐惧，眼神飘忽不定，躲躲闪闪。转瞬间，街道上的老人和孩子都匆忙跑回了家，街道顿时变得空旷无比，偶尔会有一只土狗匆匆跑过，再也看不到其他的什么。
“你有没有察觉，这个小村，有点诡异。”红芍终究还是没能忍住，向同行的熊烈发问。
“是有点，也许这里的人极少见到陌生人，对我们感到陌生，所以产生了恐惧心理，也有可能。”熊烈一边走一边仔细观察着四周，同时回复着红芍。
“在村里走着，除了老人、孩子，你有看到过身强体壮的成年人吗？”红芍再次提出自己的疑惑。
“这个时候，或许大人们都去田地里劳作了，家里的大婶们，也许正在家里忙碌着各种事务吧！”熊烈试着猜测，努力给出一个合理的回答来回应红芍的疑问。
“不会呀，现在眼看就要到晌午了，村里不可能只有老人和孩子吧！要不，咱们去几户人家问问，反正我也感觉有些饿了，得找户人家弄点吃的。”红芍停下脚步，与熊烈商量着。
“我想，你饿了是事实，被好奇心驱使也是真的！”熊烈笑着打趣红芍。
“难道你就一点都不好奇，这个小村藏着什么秘密吗？”红芍毫不避讳地反问熊烈。
“姐姐，小心好奇害死猫哟！咱们还是谨慎些为好，不过为了满足你的好奇心，那就去看看吧！”熊烈向红芍摊开手掌，露出一个无奈的表情。
二人走到一户人家门前，敲响了门。
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